Особое внимание России к Украине, безусловно, велико. Кремль сосредотачивает вдоль общей границы с этой страной войска и технику, предпринимает серьезные кибератаки против компьютерных систем украинского правительства. Он внедряет на Донбасс, регион на востоке страны, агентов которые могли бы проводить операции под чужим флагом в качестве предлога для вторжения России, и усиливает давнюю риторику, согласно которой Украина не является легитимным суверенным государством.

На встречах высокого уровня с западными дипломатами Москва призывала к масштабному пересмотру постсоветского политического порядка в Европе и даже за ее пределами, угрожая ввести войска в Венесуэлу и на Кубу. Запад единодушен в том, что президент России Владимир Путин готовится напасть на Украину, завершив то, что он начал в 2014 году с Крыма, аннексируя на этот раз всю Украину.

Чтобы сдержать Москву, США и другие члены НАТО пригрозили ей значительными экономическими санкциями. Будет ли этого достаточно, неясно. В этом столетии Россия уже нарушала европейские границы (Грузии в 2008 году и Украины в 2014 году) и поддерживала «замороженные конфликты» на территории бывшего СССР. Даже если президент Байден настроен серьезно, Путин может в это не поверить, учитывая прежние действия США, в частности, недавний вывод войск США из Афганистана. Риск совершить просчет очень высок.

Но действительно ли Россия планирует широкомасштабное наступление на Украину? Вполне возможно, что сам Путин не знает своей конечной цели. Не исключено, что его вызов Байдену является политической «разведкой боем» на фронте, гораздо более широком, чем Украина, именно для того, чтобы разработать лучший анализ целесообразности —издержек и выгод — своих вариантов. Продемонстрирует ли Запад недостаток решимости, и в чем именно? Начнет ли он распадаться, когда члены будут придавать некоторым территориям или проблемам меньшее приоритетное значение, чем Россия?

Настолько высокие ставки рискованны для Путина, но вполне возможно, что он готов рискнуть из-за опасений, что долгосрочные перспективы России слабее, чем сегодняшние. Поэтому его можно заставить действовать соображений относительной слабости, а не силы. Но даже в таком случае, это не делает его менее опасным в текущий момент.

Рассмотрим варианты России с точки зрения лиц, принимающих решения. Возможно, полная аннексия Украины — это не то, чего они хотят или что им нужно. Путин мог бы приказать колоннам российских войск приблизиться к Киеву, со всей очевидностью показав его уязвимость, как Россия сделала с Грузией в 2008 году, приблизившись к Тбилиси, после чего отступила по собственному плану в Абхазию и Южную Осетию. Свержение правительства президента Украины Владимира Зеленского и надежда на приход (или содействие в приходе) лидера, ориентированного на Москву, в высшей степени осуществимы.

Россия могла бы захватить и удерживать значительную территорию на востоке и юге Украины, за пределами Крыма и Донбасса, без особых опасений начала партизанской войны или антироссийской террористической деятельности впоследствии. На фоне сообщений о том, что если Россия захватит Украину, то администрация Байдена помимо введения масштабных санкций может поддержать действия сил сопротивления, предпримет ли Белый дом эти шаги, если захват будет «лишь» частичным? Предпримет ли подобные шаги Европа? Или Запад коллективно вздохнет с облегчением, сказав: «Могло быть гораздо хуже», и не сделает практически ничего?

Не исключено, что Путин делает ставку на этот сценарий. Или, может быть, «фокус» в другом. Россия может внезапно провозгласить расширенный «союз» с Белоруссией, связав две страны гораздо теснее, чем в настоящее время. Укрепив позиции Москвы в Минске, белорусский президент Александр Лукашенко (возможно, к несчастью, но достаточно охотно) фактически подавил бы белорусскую гражданскую оппозицию.

Что бы тогда сделали Европа и США? А что, если Москва посредством фиктивных переговоров попытается укрепить позиции своего марионеточного Приднестровья в замороженном конфликте в Молдавии? А что, если Россия придумает повод для дальнейшей агрессии против Грузии?

США и НАТО должны срочно выработать стратегии в отношении стран «серой зоны», оказавшихся между восточными границами НАТО и западными границами России, определив интересы альянса в каждой стране и способы их защиты. Одновременно НАТО должна оперативно добиться большего успеха в том, чтобы удержать Россию от агрессивных действий в условиях нынешнего украинского кризиса, в том числе ниже уровня полномасштабного вторжения. Пока все ответные действия, перечисленные в угрозах НАТО, предполагают шаги, которые Запад мог бы предпринять только после того, как российские войска пересекут границу.

Эти угрозы, скорее всего, несуразны, в основном из-за неспособности альянса воплотить в жизнь прежние угрозы. Соответственно, США и их союзники должны быстро изменить путинский расчет издержек и выгод до того, как российские войска начнут военные действия.

На Германию и Европейский союз следует оказать сильное давление, чтобы они немедленно заявили, что газопровод «Северный поток — 2» из России не будет запущен до тех пор, пока Путин не выведет все войска из государств, возражающих против их присутствия. США и НАТО должны увеличить военную помощь в виде поставок летального оружия Украине (и, возможно, Грузии и другим странам) и перебросить туда значительные дополнительные силы — не для того, чтобы вести боевые действия, а для учебной подготовки и проведения учений с украинскими коллегами. Пусть российские генералы, глядя в свои полевые бинокли, увидят на Украине американские флаги и задумаются о том, что это значит.

Если мы подведем Киев (вновь), тем самым поставив под угрозу находящиеся по соседству с ней страны-члены НАТО, Путин усовершенствует дорожную карту для дальнейшего ослабления сдерживающей функции НАТО и всей ее системы коллективной обороны. У него не только есть стратегия, которой нет у Запада, но он еще и зарекомендовал себя искусным тактиком. Сегодня он по-прежнему диктует условия. Это необходимо изменить.

Для масштабных стратегий необходимы ресурсы, а нам уже приходится иметь дело с Китаем, Россией и терроризмом. Более того, те времена, когда США могли диктовать Европе стратегию для нее, давно миновали. И Европа ни о чем не может договориться, не говоря уже о масштабной стратегии в отношении России. Болтону нужно трезво смотреть на вещи.

Направить американских «инструкторов» на Украину и в Грузию. Отличная идея, Джон. Давайте посмотрим, не спровоцируем ли мы обмен ядерными ударами, пока мы этим занимаемся. Самый главный в стране ястреб-цыплятник опять за свое…

А что русские думают об очередном вторжении, об еще одной войне, о совершенно новой возможности для Кремля еще дальше «оптимизировать» здравоохранение в российской глубинке?

Единственными значимыми санкциями были бы персональные санкции в отношении Путина и министров его правительства.

Если НАТО не может спасти Украину, она должна усилить все входящие в ее состав страны, непосредственно граничащие с Россией, а также страны, не являющиеся членами альянса, такие как Швеция и Финляндия.

Решить проблему можно и по-другому.

Путин становится все менее и менее популярным у себя в стране. Он боится протестов в России. Он боится восстаний.

Как он может укрепить свои позиции и повысить свою популярность?

Стянуть войска на границу с Украиной.

Итак, если предположить, что ситуация именно такова, то соответствующей и должна быть реакция США и НАТО. Подход должен быть таким, чтобы не укрепить его позиции, а нанести удар в его уязвимое место.

А что, если, а что, если. Болтон — бывший работник Трампа на пенсии, который где-то примерно в 2020 году пал духом и отчаялся. Он все еще связан с нашими шпионами и планировщиками в Госдепе? Знает ли он о текущем состоянии планирования?

Путин хочет контролировать НАТО, организацию, созданную для защиты Европы от российской агрессии. Он хочет вторгнуться в страны бывшего СССР, опираясь на слабый аргумент — «жизненное пространство и отечество». При этом он зависит от того, что Европа покупает его нефть, что позволяет финансировать его вооруженные силы.

Болтон разбирается в международных, и, вероятно, много знает и о Путине тоже. Если он может предложить нашим разведывательным и планирующим агентствам услуги, он должен «подписаться» и приступить к работе.

Это прекрасный план, который позволит справиться с господином Путиным. Западные союзники должны отреагировать на ползучую агрессию России до того, как ее войска пересекут границу, и они должны действовать решительно и со всей силой. Сила — это единственное, что Россия понимает (и уважает).

Ну вот, на колу мочало, опять появился доктор Стрейнджлав со статейкой в духе «бомбите этих ублюдков». Почему бы не воспользоваться более простым подходом? Арестовать или заморозить все банковские счета Путина и его олигархов на Западе и аннулировать их визы, чтобы они не могли приезжать и уезжать, когда им заблагорассудится? Вы должны знать, что они не хранят свои неправедно нажитые доходы в российских банках. Не нужно никаких бомб. Они сразу же сдуются и сдадутся.

Арестовать или заморозить все банковские счета Путина и его олигархов на Западе и аннулировать их визы, чтобы они не могли приезжать и уезжать, когда им заблагорассудится?
Вы, похоже, думаете, что Россия не является настоящей страной со своей собственной внешней политикой, включая желание вести войну. Вы, скорее, считаете, что Россия — это просто большая дойная корова, где так называемые «олигархи» живут, чтобы воровать деньги и наслаждаться роскошной жизнью.

Вы в буквальном смысле говорите, что Запад может контролировать Россию, угрожая арестовать «активы» этого воображаемого класса баронов-грабителей, которые якобы управляют страной. Как будто ничто другое в России нереально и даже не имеет значения.

Эта точка зрения совершенно неверна.

В действительности Россия — великая держава с жизненно важными национальными интересами, которые она будет защищать, вступая в войну, если это необходимо. Вот что реально в России. Вот почему Путин и его команда готовятся напасть на Украину, чтобы устранить угрозу США/НАТО, исходящую от этой страны.

Арест активов «олигархов» ни на йоту не повлияет на Путина или внешнеполитическую повестку дня России.

Путин хочет, чтобы «Северный поток —2» начал работать. Он будет зарабатывать для него деньги, держать Европу на коротком поводке.

Если посмотреть на эту украинскую проблему с точки зрения внутренних проблем Путина, вполне возможно, что он ищет способ отвлечь внимание российского народа, который теряет терпение из-за его коррупции и некомпетентности. Или же он хочет «показать» им, что он этакий большой герой, который вернет Россию в те времена, когда она держала Восточную Европу в советском рабстве.

Я думаю, что первый вариант наиболее вероятен. Путин теряет контроль над Россией. Люди там устали, как собака, от его коррупции и воровства. Совершенно очевидно, что он считает, что война укрепит его поддержку. Так же, как и царь Николай II — еще один тип, каждая реакция которого на беспорядки в России заключалась в том, чтобы еще сильнее заковать людей в кандалы.

Думаю, этому великовозрастному спиногрызу больше нечего украсть.

Путин был бы идиотом, если бы попытался напасть на Украину, он знает, что Байден нанесет удар, и невероятно мощные ВВС, которыми обладает НАТО, легко сокрушит его войска.

Одна из проблем, из-за которой у России есть рычаги влияния, заключается в том, что НАТО не является блоком, действующим слаженно и сообща. Россия знает, что некоторые европейские страны предпочтут получать газ.

Русские — шахматисты, а в шахматах вы хотите контролировать середину доски. В случае противостояния Запада и России серединой доски будут страны Центральной Европы, такие как Польша, Словакия и Венгрия, все являющиеся членами НАТО. Если мы увеличим там присутствие наших войск при поддержке сил НАТО в Германии, то Путин добьется именно того, чего он НЕ хочет.

Типичный Болтон во всей своей красе. Подстрекатель войн, ястреб. Человек, которого уж точно не стоит слушать в этой ситуации.