The Globe and Mail (Канада): мужской хоккей на Олимпиаде теряет свое значение, если там нет НХЛ

Помните, когда мы последний раз испытывали удар по нашей национальной самооценке из-за поражения канадской хоккейной сборной на Олимпийских играх?

Да, и я тоже не помню.

Вечером в среду Канада проиграла Швеции в четвертьфинале. Медаль канадским хоккеистам уже не светит. Это очень печальное событие для наших ребят, потому что некоторые из них мечтали о медали целых три недели. Именно столько времени назад они попали в состав сборной.

Что же, по крайней мере они проиграли Швеции. Швеция относится серьезно.

Не к горстке малоизвестных ветеранов, студентов колледжей и легионеров КХЛ, которые играют в шведской команде. Шведы серьезно относятся к национальной хоккейной сборной.

В прошлый раз, в 2018 году, Канада проиграла Германии – стране, у которой даже нет хоккейных площадок. У нее есть только пивные под открытым небом, которые заливают водой, когда становится слишком холодно, чтобы есть немецкие колбаски на улице.

Ни в одном из списков на Олимпиаде в Пекине нет игрока, который вызвал бы искреннее восхищение у среднестатистического хоккейного фаната.

Самым известным именем на этом турнире стал, вероятно, канадец Эрик Стаал (Eric Staal). Поскольку ему уже 37 лет, ни одна команда НХЛ уже не готова его взять в свой состав. Но он по крайней мере продемонстрировал свою эффективность за последний год.

Очевидной целью Стаала на этой Олимпиаде было вовсе не пожертвовать собой ради того, чтобы принести славу своей родине. Такую цель он преследовал 12 лет назад, когда он надел ту же форму в Ванкувере.

На этот раз он отнесся к "высочайшей миссии, которую наша нация может доверить спортсменам", как к интервью для приема на работу.

"Я бы хотел хорошо сыграть на этом турнире и посмотреть, что будет дальше, – сказал Стаал еще до начала Игр. – Мне кажется, я еще не закончил".

Даже парень с буквой "С" на форме будет смотреть мимо сборной Канады в поисках кого-нибудь поинтереснее, чтобы поболтать на вечеринке.

"Ничего себе! Неужели там „Миннесота Уайлд”? Не знал, что они здесь. Эй, Канада, подержи мой стакан. Мне нужно поболтать с Миннесотой. Да, я знаю, что матч уже через пару минут. Я скоро вернусь".

У остальных членов канадской сборной цели были примерно такие же. Они либо намеревались снова завоевать расположение и вернуться в команды НХЛ (Джош Хо-Сэнг), либо хотели убедить руководство, что они уже готовы к более ответственным заданиям (Мейсон Мактэвиш, Оуэн Пауэр).

Они хотели победить. Но дело даже не в этом. Они, несомненно, пытались победить.

Однако во всем этом заметно чувствовались нотки "эй, мы не волшебники". А чего вы ожидали, если вы в последнюю минуту собрали горстку временных заместителей? А за неделю до Олимпиады их тренер угодил в больницу, получив травму во время катаний на санках. Вы когда-нибудь слышали о проклятьях?

Все оправдания были озвучены заблаговременно. Игроки знали, что им не стоит беспокоиться по поводу негативной реакции соотечественников. Они видели, как люди потеряли интерес, когда НХЛ решила проигнорировать Олимпиаду. Они чувствовали, что на самом деле никому нет дела до них. Прежде было по-другому.

Как бы нам ни хотелось, чтобы все было иначе, такие моменты имеют значение.

Олимпиада призвана показать, какая страна на планете является самой сильной в хоккее в данным момент времени.

Однако на этот раз она продемонстрировала, что, если нет игроков НХЛ, хоккейный турнир на Играх теряет свою значимость.

Когда-то, до прихода НХЛ, он был важен, потому что люди не видели ничего лучше. Это было тогда, когда молодые игроки годами работали над собой, чтобы попасть на Олимпийские игры, когда группа американских сталелитейщиков сражалась с Красной армией. Тот олимпийский хоккей далеко не всегда был великолепным, но он будоражил кровь.

Проблема сейчас заключается в том, что вернуться в прошлое нельзя.

Приход НХЛ изменил восприятие того, как должен выглядеть олимпийский хоккей. Теперь лучшие должны сражаться с лучшими, ставки должны быть максимально высокими, а российские хоккеисты в НХЛ должны делать все возможное, чтобы поднимать рейтинг Игр.

Олимпийский хоккей принес Канаде унижение в Нагано, искупление в Солт-Лейк-Сити, научил смирению в Турине и подарил нам величайший общенациональный праздник 21 века в Ванкувере. Все должно быть большим – известные имена, ожесточенные схватки, накал эмоций и огромный риск.

При всем моем уважении к игрокам, которые в отличие от игроков НХЛ все же согласились войти в состав канадской сборной, олимпийский хоккей утратил свою значимость.

Нет никаких сомнений в том, что все это сейчас выглядит менее важным. Всем кажется – игрокам, организаторам, болельщикам из стран с традиционно сильными хоккейными сборными, и прежде всего тем, кто равнодушен к хоккею, но все же смотрит его во время Олимпиады.

Причина, по которой вы смотрите биатлон или шорт-трек на Олимпиаде, заключается не в том, что эти виды спорта вас внезапно сильно заинтересовали. Соревнования в этих видах спорта идут постоянно. Если вы хотите это проверить, вы можете даже поискать пиратский канал, который посвящен исключительно биатлону. Вы смотрите их, потому что знаете, что перед вами лучшие из лучших и что они пытаются достичь главной цели их жизни. Вы знаете, что прямо на ваших глаза вершатся их судьбы – к лучшему или к худшему.

Что стояло на карте в матче Канада – Швеция, который начался в 5:15 в среду утром?

Кому-нибудь казалось, что во время этого матча решалась судьба хоккея в Канаде или Швеции? Кто-нибудь верит, что, если бы этим игрокам предоставили выбор – к примеру, один дополнительный сезон в слабой команде НХЛ или золотую медаль, – они выбрали бы медаль?

Они будут вечно играть в хоккей на Олимпийских играх, потому что ему отдают весомую долю эфирного времени и кто-то всегда будет его смотреть. Именно таким и стал олимпийский хоккей – прослойкой в расписании соревнований на Олимпиаде. Необработанным овсом в вашем олимпийском завтраке. Без НХЛ мужской хоккей просто ни о чем.

Нет ничего страшного в том, что люди не рвут на себе одежду, потому что одна хорошая (но не блестящая) хоккейная команда проиграла другой хорошей (но не блестящей) хоккейной команде. Неплохо иметь перед глазами всю картину.

Но попытайтесь вспомнить, какие чувства вас охватили, когда Сидни Кросби забил тот гол в 2010 году. Где вы были, с кем вы были и как то мимолетное чувство мощнейшего единства с 35 миллионами других людей обожгло вас.

А теперь подумайте, как будет печально, если у канадцев больше не появится возможность снова испытать это чувство.

***

Браво! Вы блестяще сформулировали точную противоположность тому, каким должен быть "олимпийский дух".

Я всегда считал, что в Олимпийских играх должны принимать участие спортсмены-любители, а не дорогостоящие игроки, представляющие свои страны. Не знаю почему.

Только не забудьте про блестящую победу Канада в Сочи в 2014 году – вероятно, это была лучшая канадская сборная в истории.

Мне кажется, вы написали эту статью только потому, что мы проиграли. Я вижу, как женская команда приложила все усилия и завоевала пятую золотую медаль, несмотря на рост напряжения и высоту ставок.

Я не настолько наивен, чтобы верить, что возвращение игроков НХЛ позволит нам повторить успех Ванкувера. Оно позволит повторить успех Сочи – когда наши ребята появились и разгромили всех, кто осмелился принести себя в жертву нашему виду спорта. Сегодня утром было огромное напряжение, потому что это наша игра. Факт в том, что мы едем домой без медали.

Давайте смотреть правде в глаза: эти Игры в целом слабые. И хоккей не стал исключением. В большинстве сборных даже не было игроков их национальных команд. Учитывая это, результат был предсказуемым. Наша команда справилась неплохо – с поправкой на уровень игроков, – просто шведы сыграли немного лучше в упорной борьбе. Мои поздравления! У нас будет новый шанс на следующих Играх. Мы еще увидим качественный хоккей.

Есть игроки НХЛ или нет, хоккей – это наш национальный вид спорта, и очень обидно, когда мы не побеждаем или по крайней мере не демонстрируем блестящую игру. Как всегда, Келли не понимает, что важно для канадцев.

Этот олимпийский турнир оказался довольно скучным. Ни звездных игроков, ни толп болельщиков, ни шума, ничего примечательного. Я думал, что у канадской сборной есть шанс на медаль (по крайней мере отсутствие игроков НХЛ более или менее уравнивало возможности), но одержав всего три победы, две из которых были против "китайской" команды, они показали низкие результаты.

Достаточно точная характеристика настроений канадцев. Мы любим побеждать, но изначально Олимпийские игры не были рассчитаны на профессионалов в любом виде спорта. Я уверен, что, если бы Канада потратила некоторое количество времени и усилий на подготовку своей команды к Олимпиаде, мы могли бы хорошо себя показать, как мы это делаем на других соревнованиях.

Не смотрел ни минуты и не собираюсь начинать. Ни о чем не жалею, и я не один такой.