NYT: решение ОПЕК+ поставило Байдена перед сложным выбором

Вашингтон — Президенту Байдену предстоит непростой выбор после заседания входящих в ОПЕК+ нефтяных гигантов, которые всего за несколько недель до важных промежуточных выборов решили резко сократить нефтедобычу, из-за чего могут вырасти цены на бензин. Как ему поступить: продолжать попытки добиться расположения Саудовской Аравии или принять меры для нанесения ответного удара?

Нефтяной картель ОПЕК+ во главе с Саудовской Аравией объявил о сокращении добычи на два миллиона баррелей в день, и в Вашингтоне многие расценили это как удар в спину президенту Байдену, который всего три месяца назад отказался от своего обещания превратить Саудовскую Аравию в изгоя и лично отправился в королевство обхаживать его самовластного наследного принца.

Теперь перед Байденом встает вопрос о том, что делать с этим похожим на предательство решением. В четверг он выступил с умышленно мягкими комментариями, сказав репортерам, что "разочарован" и рассматривает неназванные "альтернативы". Но его однопартийцы-демократы недовольны чрезмерной, как они считают, почтительностью президента к саудитам, и очень хотят продемонстрировать свою твердость перед началом выборов. Поэтому они с усиленной энергией наседают на Байдена, требуя наказать Эр-Рияд.

"Он должен начать вывод войск, — сказал член палаты представителей, демократ из Нью-Джерси Том Малиновски (Tom Malinowski), — имея в виду американское военное присутствие в Саудовской Аравии. — Этим он привлечет их внимание. Око за око. Надо поймать их на блефе. Неужели они думают, что могут променять американского партнера по безопасности на российского или китайского партнера по безопасности? Они знают, что не могут этого сделать".

Сенатор из Нью-Йорка и лидер большинства Чак Шумер (Chuck Schumer) заявил, что решение Эр-Рияда встать на сторону президента России Владимира Путина в целях повышения нефтяных цен является роковой ошибкой.

"Саудовская Аравия помогает Путину вести эту отвратительную и грязную бойню против Украины. Американцы надолго это запомнят, — сказал он. — Мы рассматриваем все возможные законодательные инструменты, чтобы наилучшим образом ответить на эти ужасные и исключительно циничные действия".

Байден ничего не сказал о том, как далеко он готов зайти. Отвечая в четверг на вопрос о сокращении добычи, президент заявил: "Мы ищем альтернативы". Он имел в виду поставки нефти из стран, не входящих в ОПЕК+. "Пока мы еще не приняли окончательное решение", — добавил он.

Администрация призывает к осторожности, надеясь, что в конечном итоге сокращение ежедневной добычи составит не два, а один миллион баррелей, поскольку некоторые нефтедобывающие страны уже сегодня не выбирают свои квоты. Вместо того, чтобы наказывать Саудовскую Аравию, помощники Байдена, похоже, хотят в противовес этому решению брать больше нефти из стратегического запаса. Возможно также, что они пытаются наладить отношения с богатой нефтью Венесуэлой.

Администрация также рассматривает меры давления на американские энергетические компании, чтобы те снизили розничные цены. Нельзя исключать и введение ограничений на экспорт нефтепродуктов. "Мы не объявляем ни о каких шагах в этом направлении, однако некоторые меры мы продолжим анализировать", — сказал репортерам советник президента по экономическим вопросам Брайан Диз (Brian Deese).

Решение ОПЕК+ было принято в худший с политической точки зрения момент для Байдена, ведь он в преддверии промежуточных выборов сделал ставку на снижение цен на бензин. Глава аппарата Белого дома Рон Клейн (Ron Klain) уже много месяцев методично следит за ценами на заправках. Когда они начали снижаться, демократы почувствовали новый импульс энергии.

Но потом цены на бензин снова стали подниматься, причем произошло это еще до принятия решения ОПЕК+. Причина ценового роста — проблемы на нефтеперерабатывающих заводах на западном побережье и на Среднем Западе. С понедельника средняя цена по стране поднялась на семь центов и составила 3,86 доллара (за галлон). Объясняется это ростом спроса и сокращением запасов. Тем не менее, пока далеко до рекордной июньской цены, когда галлон стоил пять долларов.

Саудовцы утверждают, что сокращение добычи не было ударом по Байдену. В подтверждение они направили чиновникам из администрации многочисленные документы, схемы и графики. Поскольку цена на нефть в последние дни опустилась ниже 80 долларов за баррель, саудовцы рассказали американским чиновникам о своей обеспокоенности по поводу того, что падение может продолжиться до 70, а возможно, и до 60 долларов, в силу чего их зависящий от экспорта энергоресурсов бюджет станет неподъемным.

Представители администрации опасаются, что по-настоящему кризис может ударить в декабре, когда вступят в силу инициированные США ценовые ограничения для российской нефти, цель которых — лишить Москву нефтяных прибылей, а также начнет действовать запрет ЕС за закупку российской нефти.

У Байдена мало вариантов действий по борьбе с сокращением добычи, и все они имеют свои недостатки. Он уже отдал распоряжение брать больше нефти из стратегических запасов, но поскольку их объем в данный момент самый низкий за последние 40 лет, в случае войны или стихийного бедствия типа очередного урагана может возникнуть дефицит топлива.

Байден может потребовать ограничить экспорт нефтепродуктов, таких как бензин и дизельное топливо. Это приведет к росту предложения и снижению цен внутри страны. Но от таких мер пострадают торговые партнеры, особенно европейские союзники, пытающиеся отказаться от российских энергоресурсов, а также усилится глобальная инфляционная нагрузка.

Администрация может открыть больше федеральных земель и вод для проведения там буровых работ, а также смягчить правила и нормы бурения, разведки и прокладки трубопроводов ради увеличения добычи внутри страны. Но это вызовет негативную реакцию со стороны защитников окружающей среды.

"Им надо ослабить нормы и правила, им надо выдать все эти застрявшие в конторах разрешения на ведение буровых работ в пределах федеральных земель, им надо разрешить строительство трубопровода Keystone XL, чтобы нефть с канадских битуминозных песков пошла к американскому потребителю, — сказала член правления Альянса энергетических компаний Оклахомы Дарлин Уоллес (Darlene Wallace). — А президент должен призывать инвесторов вкладывать деньги в нефтяной бизнес".

Снятие санкций с Ирана и Венесуэлы поможет увеличить предложение на рынке более чем на миллион баррелей в день, что приведет к снижению цен и поможет заменить часть российской нефти, поставляемой сейчас на НПЗ Китая и Индии. Но переговоры с Ираном по ядерной тематике зашли в тупик, и надежд на прорыв очень мало. А перспективы заключения сделки с Венесуэлой весьма туманны.

Газета Wall Street Journal сообщила, что администрация Байдена готовится к ослаблению санкций, чтобы компания Chevron возобновила добычу. Взамен она намерена сделать шаг навстречу выборам, которые состоятся в Венесуэле в 2024 году. Но Белый дом в своем заявлении подчеркнул, что у него нет планов "менять санкционную политику, если не будет конструктивных шагов со стороны режима Мадуро".

Выступая в четверг с кратким заявлением для репортеров, Байден не исключил возможность изменения позиций по отношению к Венесуэле. "Альтернатив у нас много, — сказал он. — И мы пока не приняли окончательное решение". Отвечая на вопрос о том, как Венесуэле убедить США облегчить санкции, Байден сказал: "Ей придется многое сделать".

Президент выступил в защиту своего июльского решения о визите в Саудовскую Аравию, где он приветствовал фактического руководителя страны наследного принца Мухаммеда ибн Салмана, хотя во время предвыборной кампании обещал изолировать королевство за убийство проживавшего в США саудовского журналиста. Как заявило ЦРУ, Джамаль Хашогги был убит по приказу принца Мухаммеда.

Официального заявления на эту тему не было, но американские представители в то время в частном порядке сообщали, что пришли к договоренности с Эр-Риядом о том, что к осени Саудовская Аравия и другие нефтедобывающие лидеры увеличат добычу.

Но в четверг Байден вновь заявил, что своим визитом он преследовал другие цели, например, налаживание дипломатических отношений королевства с Израилем. "Вообще-то повестка визита была посвящена не нефти, — сказал президент. — Речь шла о Ближнем Востоке, об Израиле и о рационализации позиций". "Но это все равно вызывает разочарование, — подчеркнул Байден, говоря о сокращении добычи. — И это говорит о наличии проблем".

Малиновски и прочие демократы заявляют, что президенту надо идти дальше, не ограничиваясь словами о разочаровании. Он вместе с членами палаты представителей демократами Шоном Кастеном (Sean Casten) (штат Иллинойс) и Сьюзан Уайлд (Susan Wild) (штат Пенсильвания) представил на рассмотрение законопроект, в котором содержится требование о выводе американских войск и оборонительных систем вооружений из Саудовской Аравии и Объединенных Арабских Эмиратов.

Это в большей степени заявление, нежели законопроект или что-то иное, так как заседаний в конгрессе до выборов не будет. Однако Малиновски сказал, что в 2020 году республиканцы представили аналогичный законопроект, и президент Дональд Трамп с его помощью надавил на Саудовскую Аравию, чтобы та сократила добычу в момент, когда низкие нефтяные цены вызывали обеспокоенность.

По словам Малиновски, Байден должен точно так же воспользоваться предложенным законопроектом, чтобы надавить на саудовцев. "Смысл нашего законопроекта в том, чтобы дать ему необходимые инструменты воздействия. Надеюсь, он ими воспользуется, — сказал Малиновски. — Байден решил рискнуть. Он подставился ради этих взаимоотношений, и друзья так не поступают. Поэтому пусть они ищут новых друзей".