The Atlantic: Байдена ждет импичмент, если республиканцы выиграют выборы

Где-то в следующем году, после показательных расследований, республиканцы в палате представителей собираются объявить импичмент Джо Байдену. Это может пока не фигурировать в их нынешних планах, но они будут постепенно к этому стремиться. Давление со стороны движения MAGA (Make America Great Again) будет нарастать. Какое-то триггерное событие снимет все ограничения. В конце концов, республиканцы не оставят себе выбора.

Этот прогноз, конечно же, основан на предположении, что республиканцы получат контроль над палатой представителей в ходе промежуточных выборов, что представляется вполне вероятным: демократам потребуется выиграть невероятное количество сложных состязаний, чтобы сохранить свое большинство. А для принятия резолюции об импичменте требуется всего лишь простое большинство голосов.

Пока ничто в публичных материалах не дает ни малейших оснований полагать, что Сенат, даже если он попадет под контроль республиканцев, осудит и отстранит Байдена от должности. Тем не менее республиканцы в палате представителей видят множество преимуществ в самой процедуре импичмента Байдену и, возможно, нескольким другим высокопоставленным чиновникам его администрации.

Уже сейчас существует огромный спрос на импичмент. Опрос Массачусетского университета в Амхерсте, проведенный в мае, показал, что 68% избирателей-республиканцев считают, что палата представителей должна объявить импичмент Байдену. Большинство ожидает, что это приведет к его отстранению от должности. Срыв этих ожиданий был бы опасен для любого республиканца в палате представителей.

Цифры опроса об импичменте близко коррелируются с убежденностью республиканцев в том, что Байден является нелегитимным президентом. Это не случайно: импичмент является следствием отрицания результатов выборов — непоколебимой уверенности в том, что Байден жульничал в 2020 году, а на самом деле победил Дональд Трамп. Если вы действительно верите в это и еще не присоединились к ополчению обманутых избирателей, то импичмент — наименьший из тех вариантов отмщения, который вы примете.

Отрицание итогов выборов 2020 года — основная позиция Республиканской партии сегодня. Две трети республиканцев в палате представителей проголосовали за отмену результатов президентских выборов в 2020 году, включая Кевина Маккарти, который, вероятно, станет следующим спикером Конгресса. Новая когорта новых республиканских кандидатов в "надежных" красных округах, проводила нынешнюю кампанию под флагом противников прошлых выборов. После ряда вынужденных отставок и поражений истеблишмента на праймериз в этом году очень немногие члены партии публично признают, что Байден выиграл свободные и честные выборы.

"Слухи об импичменте будут сопровождать каждый разговор о повестке дня республиканцев", — сказал мне Кевин Мэдден, бывший высокопоставленный представитель республиканской партии и политстратег. Верящие в MAGA считают, что республиканцы из истеблишмента "слишком долго позволяли демократам вести жесткую игру, и теперь настало время действительно бороться с ними каленым железом". По его словам, сторонники Трампа жаждут "возмездия".

Сам Маккарти до сих пор уклонялся от вопроса об импичменте. Его союзники говорили мне, что вместо этого он попытается направить эту накопившуюся энергию на расследования Конгресса в отношении президента, его семьи и его администрации. Предполагаемые председатели соответствующих комитетов, Надзорного и Судебного, уже заложили основу для этих расследований на совещаниях по планированию и в публичных заявлениях. Но делать следующий шаг к импичменту рискованно и может оказать нежелательное воздействие на избирателей. Маккарти хочет наблюдать за вызовами в суд и слушаниями "в стиле Бенгази" (Расследование Конгресса 2016 года о нападении ливийских боевиков на американское консульство в Бенгази и убийстве посла США. — Прим. ИноСМИ.), чтобы ослабить президента перед выборами 2024 года, а не призывать к смещению Байдена уже сейчас. Маккарти и его сотрудники не ответили на запрос о комментариях.

Однако есть мало оснований полагать, что Маккарти сможет сопротивляться импульсу республиканской партии объявить импичмент, как только она наберет силу. Он самый слабый лидер фракции республиканцев в палате представителей, которая оказалась неуправляемой для его предшественников Пола Райана и Джона Бонера. Если он действительно станет спикером, его возвышение будет свидетельством победы его стратегии избегания конфликта с силами, требующими смещения Байдена.

Дональд Трамп по-прежнему оказывает наибольшее влияние на Маккарти. В любое время, когда он захочет вмешаться, он будет доминирующей фигурой в установлении республиканских приоритетов в Палате представителей. "У Трампа есть возможность донести свои идеи до широких масс республиканской партии, — сказал мне близкий союзник Маккарти. — И они мотивируют всех этих политиков".

А чего хочет Трамп? Дуг Хей, еще один союзник Маккарти и бывший член руководства палаты представителей, говорит, что ответ очевиден.

"Дональд Трамп захочет объявить импичмент всем", — сказал он.

Мы обычно думаем, что процедуры импичмента президента случаются редко. Конституция определила право импичмента в 1787 году. Прошло почти столетие, прежде чем Конгресс взял в руки это оружие, объявив импичмент и (еле-еле) оправдав Эндрю Джонсона в 1868 году. Клинтон, которому в 1998 году был объявлен импичмент, был оправдан уже в следующем году. А Дональд Трамп, которому импичмент объявлялся дважды — в 2019 и 2021 годах — был дважды оправдан.

Значит, даже если считать Никсона, то в истории США было пять импичментов президентов за 235 лет. Но есть менее известная и более обширная история. Двенадцать последних президентов (кроме одного), начиная с Джимми Картера, были объектами резолюций об импичменте. Кто же был тот один? Удивительно, но, учитывая неприязнь, которую он вызывал, исключением был Барак Обама.

"В XXI веке, — сказала мне историк американского президентства Барбара А. Перри, — импичмент стал обычным делом".

И хотя большинство попыток импичмента были всего символическими жестами, у которых не было шансов получить большинство в палате представителей, грядущий импичмент Байдена не будет таким. Шансы того, что этот импичмент пройдет палату представителей и попадет в Сенат для суда, будут значительными.

21 января 2021 года, в первый полный день пребывания Джо Байдена в должности, член палаты представителей Марджори Тейлор Грин подала против него первое требование об импичменте. В то время соответствующая резолюция 57 палаты представителей была не более чем насмешкой над президентом, которого Грин назвала нелегитимным. Поскольку палата представителей находилась под контролем демократов, Грин должна была знать, что она не добьется ни голосования, ни направления резолюции на рассмотрение в Надзорный комитет.

Но угроза, которую Грин обозначила Байдену, не была пустой. В долгосрочной перспективе она может оказаться вполне реальной.

Марджори Тейлор Грин — несмотря на всю ее историю антисемитских, расистских и смехотворно конспирологических высказываний — обладает в своей партии всевозрастающим влиянием. В отличие от Нэнси Пелоси, нынешнего спикера палаты представителей, Маккарти не может игнорировать очередные резолюции Грин об импичменте, которые она пообещала внести в будущем году.

"Марджори Тейлор Грин будет иметь такое же, если не большее, влияние на повестку дня и политическую направленность республиканской фракции палаты представителей, как и Кевин Маккарти", — сказал Мэдден. — Это очень реальное давление, с которым столкнется Кевин Маккарти".

Маневр Марджори Тейлор Грин по импичменту в первый же день президентства Байдена задал тон республиканцев в Конгрессе. В августе 2021 года она предложила еще три резолюции, собрав восемь соавторов, в том числе убежденных противников прошлых выборов Мэтта Гетца и Пола Госара. Вскоре к этому присоединились и другие члены Freedom Caucus (Объединение "Свобода" — политическое объединение консервативных и правых политиков в Конгрессе США, состоящее из членов республиканской партии. Председатель — Скотт Перри — Прим. ИноСМИ.).

Еще одна резолюция была представлена в следующем месяце. А менее чем через две недели после этого последовала еще одна. Три дня спустя конгрессвумен Лорен Боберт представила пару резолюций против Байдена и Камалы Харрис. В хорошей "обратной" логике одним из обвинений против Харрис было выдвинуто то, что она не смогла применить Двадцать пятую поправку для смещения Байдена. Шквал огня продолжился еще одной резолюцией об импичменте в апреле и еще одной — снова от Грин — в прошлом месяце.

Ни одна из этих резолюций не будет той, что приведет к импичменту Байдена. Все они истекают вскоре после Нового года, когда подходит к концу срок полномочий 117-го состава Конгресса США. Когда следующий Конгресс получит церемониальные процедурные молотки, республиканцы, скорее всего, будут контролировать комитеты, зал заседаний и процедурные правила. В какой-то момент в 2023 году у них появится импульс для импичмента.

Адвокатам придется придумать что-то, что поддержит большинство в палате представителей, и на это потребуется время.

Перед написанием этой статьи я разговаривал со многими республиканцами, и они чаще всего упоминали о сыне президента Хантере Байдене. Хантер (с англ. Охотник) — это универсальная эмблема скандала для республиканской партии, и в какой-то степени это оправдано. Сын Байдена признался в злоупотреблении наркотиками. Он плохо подходил для своей должности в совете директоров Burisma, украинской газовой компании, которую он занимал, когда его отец был вице-президентом. Как сообщается, в отношении Хантера Байдена ведется федеральное расследование в связи с предполагаемыми налоговыми преступлениями и лжи об употреблении наркотиков в заявлении на покупку оружия. Он говорит, что профессиональные консультанты помогали ему с его налоговыми делами, и был уверен, что они решались на законных основаниях.

Проблема для тех, кто хочет объявить импичмент, заключается в том, как связать президента с предполагаемыми злоключениями и правонарушениями его сына. Республиканцы, которые упомянули "вопрос Хантера", — даже те, кто предсказывал, что это будет центральным предметом импичмента, — растерялись, когда я спросил их, как это свидетельствует о нарушениях со стороны президента. Один сказал, что это якобы доказывает существование "схемы оплаты за игру", но не уточнил, кто кому заплатил и за какую коррупционную сделку.

Единственное официальное обвинение против Байдена в связи с его сыном прозвучало в первой резолюции Грин об импичменте. Но доказательства, которые она приводила, были скудными. Лучшее, что у нее было, это электронное письмо от 2011 года, в котором деловой партнер сказал Хантеру Байдену: "Нам нужно пригласить этих парней на мероприятие или что-то еще, где они смогут просто официально встретиться с вашим отцом". Из этого Грин делает вывод, что Байден "разрешил своему сыну торговать встречами с собой... в обмен на финансовую компенсацию". Но каких-то доказательств того, что Хантер согласился устроить такую встречу, а тем более, что она произошла, нет.

Бывший помощник одного из руководителей палаты представителей, близкий к Маккарти, сказал, что обвинение в импичменте против президента, основанное на поведении его сына, будет политически эффективным только в том случае, "если будет обнаружено, что Джо Байден очень активно участвовал в зарабатывании денег для Хантера... и сделал что-то явно незаконное".

Еще одна часто упоминаемая причина импичмента — иммиграционная политика Байдена и пограничный контроль. В одной из резолюций об импичменте, предложенной в прошлом году, утверждалось, что Байден "разрешил нелегальным иностранцам въезжать в Соединенные Штаты в нарушение иммиграционного законодательства, допустил приезд в США иностранцев с положительным результатом на COVID-19, противодействовал воле Конгресса, не завершив строительство южной пограничной стены, и лишил пограничную службу достаточной рабочей силы и ресурсов, необходимых для охраны границы". Это, конечно, уже политический спор, но ведь Конгресс может определять тяжкие преступления и проступки так, как ему нравится.

Неудачный вывод войск США из Афганистана в прошлом году создает еще одну потенциальную основу для импичмента. В резолюции, поддержанной восемью республиканцами, говорится, что Байдену "не удалось обеспечить эвакуацию тысяч американских гражданских лиц и афганских союзников до и во время вывода войск". В резолюции также точно сказано, что Байден "вооружил наших врагов, оставив большое количество оружия, боеприпасов и другого военного имущества, которое могут использовать против американских граждан, союзников и других гражданских лиц в Афганистане".

Республиканцы также предложили временный запрет федерального правительства на выселение иностранцев из страны в качестве основания для импичмента. Сообщается, что Байден продемонстрировал "неуважение к Конгрессу" и игнорирование мнения Верховного суда, которое поставило под сомнение полномочия Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) останавливать такие выселения.

В сентябре в своем последнем обвинении для импичмента Грин обвинила Байдена в том, что он "ставит под угрозу, компрометирует и подрывает энергетическую безопасность Соединенных Штатов, продавая нефть из Стратегического нефтяного резерва США иностранным государствам".

Ни одно из этих возможных обвинений не может считаться безупречным основанием для импичмента по историческим меркам. Но республиканская партия найдет какой-нибудь новый повод для возмущения. Некоторые ведущие республиканцы говорят, что детали даже не будут иметь значения.

Сенатор Тед Круз, в подкасте в декабре прошлого года высказал мнение, что импичмент Байдена, "независимо от того, оправдан он или нет", станет местью за Трампа: "Демократы первые использовали импичмент в качестве оружия. Они применили его в партийных целях, чтобы преследовать Трампа, потому что они с ним не соглашались. И один из реальных недостатков этого... чем больше вы превращаете импичмент в оружие и в партийную дубину, тем, знаете ли, больше вероятность возникновения ситуации, когда действует парадигма: перед законом все равны".

В течение многих месяцев республиканцы из Конгресса и консервативные аналитические центры встречались, чтобы выработать агрессивную повестку слушаний и расследований по импичменту на предстоящий период. Большая часть действий будет сосредоточена на Надзорном и Судебном комитетах, которые, как ожидается, возглавят Джеймс Комер и Джим Джордан соответственно. Главной целью будет нанести политический ущерб нынешнему президенту в преддверии выборов 2024 года. Но Байден не будет единственной целью этих расследований.

Майк Хауэлл, который возглавляет проект по надзору Фонда Heritage Foundation и принимал участие в майском совещании по планированию с высокопоставленными сотрудниками Конгресса, сказал мне, что Надзорный комитет быстро начнет дебаты об импичменте с министра внутренней безопасности Алехандро Майоркаса (Министр внутренней безопасности в администрации Байдена — Прим. ИноСМИ). "Импичмент упоминается практически в каждом разговоре о том, что делать, когда начнется следующий срок полномочий Конгресса, — сказал он. — И я имею в виду импичмент Майоркаса".

В прошлом году резолюцию об импичменте Майоркасу поддержал 31 соавтор, в том числе Скотт Перри, председатель объединения "Свобода". В этом году Heritage Foundation опубликовал проект резолюции об импичменте против него. А республиканцы уже внесли статьи об импичменте Камале Харрис, генеральному прокурору Меррику Гарланду и госсекретарю Энтони Блинкену.

Весь этот импульс, сказал Хауэлл, естественным образом может привести к президенту. "Я думаю, что есть аргументы" для импичмента Байдену, сказал он мне. "У вас есть выбор из нескольких различных вопросов к поведению президента, заслуживающего импичмента по всем направлениям".

Для стойких союзников Трампа импичмент Байдену — хорошая политика, несмотря ни на что. Но для Маккарти и остальных потенциальных лидеров палаты представителей в этом есть и ловушки. "Есть много причин, чтобы не устраивать импичмент, — говорит Брендан Бак, который был главным помощником и Бонера, и Райана, — не последней из которых является то, что с политической точки зрения это может быть расценено как превышение полномочий и заставит республиканцев в палате представителей выглядеть сумасшедшими, а Джо Байдена, напротив, выставит в лучшем свете на их фоне".

Но двусмысленность Маккарти в отношении импичмента несет в себе семена собственной неудачи. Он хочет успокоить разгневанных избирателей и ревностных членов своей партии, организовав агрессивные расследования в отношении Байдена, но надеется не призывать к смещению президента. Эта стратегия имеет два вероятных исхода, каждый из которых создает проблемы для Маккарти. Если расследования не навредят Байдену, ортодоксы республиканской партии будут настаивать на более сильном "лекарстве". Если они это сделают, то потребует, чтобы Маккарти завершил свою работу в отношении Байдена.

Решающим звеном может стать Джим Джордан. Он является соучредителем и ведущим членом "Кокуса свободы", и ему не привыкать к экстремальной риторике в отношении Байдена. Но его предстоящее председательство в Судебном комитете подтолкнет его к упорядоченному выполнению планов Маккарти. До сих пор он был осторожно двусмысленным в отношении импичмента, говоря: "Нам определенно нужно провести обсуждение этого вопроса". Но одновременно он поднимал планку для продолжения действий: "Решать должны республиканцы в Конгрессе. Мы должны получить полную поддержку со стороны всей республиканской фракции и ее руководства".

Так что Джордан пока поддерживает программу Маккарти, и он уже давно находится на передовой линии борьбы с демократами. И он не позволит таким фанатикам, как Грин и Гетц, обойти себя, как только появится настоящий импульс для импичмента. Он захочет быть уверенным, что его комитет станет основным местом для противостояния Байдену. Когда он примет импичмент, жребий будет брошен.

Моя уверенность в том, что импичмент обязательно грядет, больше всего основана на твердой уверенности в том, что этого потребует не кто иной, как Трамп. Его собственные импичменты унизили его, а проигрыш Байдену стал травмой, от которой его эго еще не оправилось. Он одержим местью. Его жизненный метод выживания состоит в том, чтобы обратить каждое обвинение в свой адрес против своих противников. А когда он находится в обороне (а сейчас он работает на нескольких юридических фронтах), он особенно склонен отражать атаки на себя повсеместно.

В будущем году произойдет событие, которое заставит сработать все эти инстинкты Трампа. Учитывая его реакцию на ордер на обыск в Мар-а-Лаго и его едва завуалированные предупреждения о насилии, если ему будет предъявлено обвинение, это событие вполне может означать начало уголовных обвинений против него. Бурная реакция Трампа, усиленная его последователями и помощниками, заставит каждого республиканца поменять свои расчеты в отношении импичмента.

Постепенно, а затем и внезапно, импичмент станет такой же лакмусовой бумажкой для членов палаты представителей от республиканской партии, как и Большая Ложь по выборам 2020 года. Маккарти — "мой Кевин", как называет его Трамп — не будет сдерживать эту волну. В конце концов, он даже не будет и пытаться это сделать.