Читатели NYT: США должны запретить американцам участвовать в украинском конфликте

Они ринулись туда тысячами, и многие из них были американцами, обещавшими поделиться своим военным опытом, деньгами и оружием на полях сражений в этой праведной войне. СМИ в их родных городах прославляли их решимость, а спонсоры поддерживали, перечисляя на их счета миллионы долларов.

Теперь же, когда с момента начала военного конфликта на Украине прошел год, многие из этих доморощенных добровольцев ссорятся между собой и подрывают эффективность усилий украинских вооруженных сил. Некоторые из них крадут деньги или незаконным образом присваивают себе военные заслуги. Другие прикрываются благотворительной деятельностью, стараясь нажиться на конфликте.

Один отставной подполковник морской пехоты США из Вирджинии оказался в центре федерального расследования, цель которого – разобраться в деталях потенциально незаконного экспорта военных технологий. Другой бывший военнослужащий ВС США приехал на Украину, но очень скоро оказался предателем и бежал в Россию. Уроженец Коннектикута, солгавший о своем опыте военной службы, выкладывал в соцсети подробную информацию с поля боя в режиме реального времени – в том числе свое точное местонахождение – и хвастался тем, как легко можно получить доступ к американскому оружию. А один бывший строитель из Соединенных Штатов разработал целый план, позволяющий использовать поддельные паспорта, чтобы вывозить боевиков из Пакистана и Ирана.

Самым любопытным случаем оказалась история одной из наиболее крупных групп наемников, внутри которой разгорелась борьба за власть, – и в ней был замешан человек, утверждавший, что он был одновременно морским пехотинцем США и помощником менеджера стейк-хауса LongHorn. Этот спор также оказался связанным с одним инцидентом многолетней давности, произошедшим на австралийском реалити-шоу.

Подобные персонажи сумели попасть на украинский фронт, потому что Соединенные Штаты предпочитают помогать Украине, оставаясь на расстоянии вытянутой руки: администрация Байдена охотно отправляет туда оружие и деньги, но только не профессиональных военных. Это значит, что люди, которых даже близко не подпустили бы к зонам боевых действий в конфликтах, если бы в них участвовали Соединенные Штаты, в настоящее время активно воюют на украинском фронте, зачастую имея неограниченный доступ к оружию и военному оборудованию.

Многие добровольцы, которые отправились на Украину, сделали это совершенно бескорыстно. Некоторые даже пожертвовали своей жизнью. Иностранцы спасают мирных граждан, помогают раненым и яростно сражаются бок о бок с украинцами. Другие собирают средства для закупки снаряжения.

Однако в крупнейшем конфликте на территории Европы с 1945 года такая самодеятельность приводит к тому, что становится крайне сложно провести черту между добровольцами, имеющими военную подготовку, и теми, кому недостает навыков и дисциплины, чтобы оказать сколько-нибудь существенную помощь.

Издание New York Times проанализировало более 100 страниц документов, собранных внутри добровольческих групп, побеседовало более чем с 30 волонтерами, бойцами, сборщиками средств, спонсорами, а также американскими и украинскими чиновниками. Многие из них попросили сохранить их имена в тайне.

Результаты анализа документов и содержание интервью раскрывают целую серию обманов, ошибок и мелких конфликтов, которые стали помехой в добровольческом движении, возникшем после того, как Россия начала свою специальную военную операцию, а президент Украины Владимир Зеленский обратился к международному сообществу за помощью. "Все друзья Украины, желающие присоединиться к нам в защите Украины, пожалуйста, приходите, – сказал он. – Мы дадим вам оружие".

На этот зов откликнулись тысячи. Некоторые вступили в военные группы, такие как Украинский интернациональный легион, который был специально создан для иностранных наемников. Другие стали работать в поддержке и помогать в сборе средств. В момент, когда бомбили Киев, времени на проверку благонадежности прибывающих в страну иностранцев не было. В результате люди с проблемным прошлым, в том числе со сфабрикованным военным послужным списком, закрепились в легионе и целом ряде других добровольческих групп.

Когда мы задали украинским военным конкретные вопросы, они не дали четкого ответа на них, но сказали, что им приходилось быть настороже, потому что российские агенты регулярно пытались внедриться в группы добровольцев. "Мы расследовали такие случаи и передавали их в правоохранительные органы", – сказал Андрей Черняк, представитель украинской военной разведки.

Одним из самых известных американцев на украинском фронте стал Джеймс Васкес (James Vasquez). Через несколько дней после начала российской СВО Васкес, житель Коннектикута, занимавшийся ремонтом жилых домов, объявил, что уезжает на Украину. Местная газета рассказала историю о бывшем штабном сержанте армии США, который бросил работу и семью и отправился на передовую с винтовкой и рюкзаком.

С тех пор он размещал в сети видеоролики с полей сражений, и как минимум один раз он сообщил точное местонахождение своего подразделения всем, в том числе противникам. Он использовал эти свои публикации для сбора пожертвований. "Я был в Кувейте во время “Бури в пустыне” и был в Ираке после 11 сентября", – сказал Васкес в одном видеоролике. "Здесь все совершенно иначе", – добавил он.

Как сообщил представитель Пентагона, на самом деле Васкес никогда не воевал ни в Кувейте, ни в Ираке, ни где-либо еще. Он специализировался на ремонте электрооборудования. И он ушел из армейского резерва не сержантом, как он утверждал, а рядовым первого класса – это один из самых низких армейских чинов.

Тем не менее, на Украине Васкес получил свободный доступ к оружию, включая американские винтовки. Откуда они взялись? "Я не совсем уверен", – ответил Васкес в текстовом сообщении. По его словам, винтовки были "совершенно новыми, прямо из коробок, и у нас их много". Он также написал в Твиттере, что ему не нужно беспокоиться о международных правилах ведения войны, находясь на Украине.

Он сражался вместе с украинским ультраправым батальоном "Волки да Винчи" до прошлой недели, когда New York Times сообщила о его лжи касательно военного опыта. Он немедленно удалил свой аккаунт в Твиттере и сказал, что, вероятно, покинет Украину, потому что власти обнаружили, что он воюет без необходимого военного контракта.

Васкес признался, что он десятилетиями искажал сведения о своем военном опыте. Он сообщил, что его действительно выгнали из армии, но не сказал почему. "Мне пришлось миллион раз солгать, чтобы продвинуться вперед, – сказал Васкес в интервью. – Я не думал, что до этого дойдет".

По словам одного источника, в начале конфликта в интернациональном легионе, наспех созданном украинским правительством, на проверку биографических данных каждого добровольца тратили не более 10 минут. В результате один преступник из Польши, который сидел в украинской тюрьме за нарушение правил обращения с оружием, получил должность командира. В интервью газете Kyiv Independent солдаты рассказали, что он незаконно присваивал припасы, преследовал женщин и угрожал своим солдатам.

Поначалу украинские чиновники хвастались, что заявки на вступление в интернациональный легион подали 20 тысяч добровольцев, однако зачислили в него гораздо меньше. По словам осведомленных источников, в настоящее время в нем насчитывается около 1,5 тысячи человек.

Некоторые из них – опытные бойцы, работающие в составе военной разведки Украины. Но и с ними возникали проблемы. Бывший армейский рядовой первого класса Джон Макинтайр (John McIntyre) был исключен из легиона за плохое поведение. Макинтайр перешел на сторону России и недавно выступил на российском государственном телевидении, которое сообщило, что он передавал Москве военные разведданные.

Внутренние документы свидетельствуют о том, что в интернациональном легионе сложилась тяжелая ситуация. Процесс вербовки новобранцев застопорился. Вашингтонская организация Counter Extremism Project написала в марте, что в легионе и связанных с ним группах "до сих пор присутствуют люди, которых многие считают непригодными для выполнения их обязанностей".

Малкольм Нэнс (Malcolm Nance), бывший шифровальщик ВМС и комментатор MSNBC, приехал на Украину в прошлом году и поставил перед собой цель навести порядок и восстановить дисциплину в легионе. Но он столкнулся с настоящим хаосом.

Нэнс, чьи выступления на телевидении сделали его одним из самых узнаваемых американцев, поддерживающих Украину, был опытным военным оператором. Он разработал для легиона "кодекс чести" и, судя по всему, пожертвовал некое военное оборудование.

Но сегодня Нэнс оказался в самой гуще грязной борьбы за власть. Она частенько находит отражение в Твиттере, где Нэнс насмехается над одним своим бывшим союзником, называя его "жирным" и приятелем "проверенного афериста".

Он обвинил одну проукраинскую группу по сбору средств в мошенничестве, не представив никаких доказательств. После ссоры с двумя администраторами легиона Нэнс написал "отчет для контрразведки", чтобы добиться их увольнения. Центральное место в его отчете занимает сообщение в том, что одна из официальных лиц легиона, Эмис Эбигейл Файк (Emese Abigail Fayk), мошенническим образом пыталась купить дом в рамках австралийского реалити-шоу на деньги, которых у нее не было. Он назвал ее "потенциальной российской шпионкой", опять же не представив никаких доказательств. Файк отвергла обвинения и продолжает работать в легионе.

Нэнс объяснил, что, будучи членом легиона, имеющим опыт работы в разведке, он понял – когда у него появились сомнения, – что его "обязанность – сообщить об этом украинской контрразведке".

Но суть этой ссоры сводится к тому, кому можно доверить говорить от имени легиона и собирать для него средства.

Нэнс уже покинул Украину, но продолжает сбор средств вместе с новой группой союзников. Один из них, Бен Лэки (Ben Lackey), тоже ранее служил в интернациональном легионе. Своим коллегам-добровольцам он рассказывал, что когда-то был морским пехотинцем, а в LinkedIn написал, что совсем недавно работал помощником менеджера в стейк-хаусе LongHorn. На самом деле, как сообщили в Пентагоне, у него нет военного опыта. А в стейк-хаусе он работал официантом.

В интервью Лэки рассказал, что ему пришлось солгать, назвавшись бывшим морским пехотинцем, чтобы ему позволили вступить в легион.

Поскольку процесс вербовки новых людей в легион застопорился, Райан Рут (Ryan Routh), бывший строитель из Гринсборо, Северная Каролина, пытается найти новобранцев среди афганских солдат, бежавших от Талибана*. Рут, который в прошлом году провел несколько месяцев на Украине, сказал, что планировал перевезти в эту страну афганских бойцов – в некоторых случаях нелегально – из Пакистана и Ирана. Он сказал, что интерес проявили десятки.

"Вероятно, мы могли бы купить часть паспортов через Пакистан, потому что это очень коррумпированная страна", – сказал он в ходе интервью.

Неизвестно, удалось ли ему сделать это, однако один бывший солдат афганских вооруженных сил рассказал, что с ним действительно связывались, и что ему действительно хотелось бы повоевать, если это позволит ему покинуть Иран, где он живет нелегально.

65-летний Грэди Уильямс (Grady Williams), прежде работавший инженером, не имеющий военного опыта и осужденный в 2019 году за употребление метамфетамина, работал экскурсоводом-добровольцем на ранчо Рональда Рейгана в Санта-Барбаре, когда услышал призыв Зеленского, обращенный к потенциальным добровольцам.

"Я стрелял из винтовки с того момента, как мне исполнилось 13 лет, – рассказал Уильямс. – У меня не было причин думать, что мне не следует ехать".

По его словам, он прилетел в Польшу, оттуда на попутках добрался на Украину и сел на поезд до Киева. Там он столкнулся с двумя американцами в форме, похожей на военную. "Они сказали: чувак, поехали с нами", – продолжил Уильямс.

Эти добровольцы доставили Уильямса на военную базу недалеко от фронта и выдали ему оружие. Через несколько дней, по его словам, его чуть не разорвало, когда он сражался вместе с украинскими солдатами в окопах под Бучей. Уже через неделю военные поняли, что он воюет без необходимого военного контракта, и отправили его обратно в Киев.

Там началось его довольно любопытное путешествие, которое завершилось сбором средств для добровольцев из Грузии. Ему удалось собрать около 16 тысяч долларов – он внушил благотворителям, что деньги нужны ему на покупку электрических мотоциклов для бойцов. Но грузины выгнали его после того, как он вступил в конфликт с одним из добровольцев. Уильямс утверждает, что он потратил около 6,9 тысяч долларов на авансовый платеж за мотоциклы, а остальные средства ушли на дорожные и иные расходы.

После этого он связался с одной новой группой, где ему, по его собственным словам, пообещали командование мотоциклетным подразделением, если ему удастся собрать достаточно денег. Поэтому в марте он перебрался в Одессу, куда скоро ему должны доставить первый мотоцикл.

Примеров растраты средств подобными "благонамеренными" людьми довольно много. Группа Mriya Aid, возглавляемая действующим канадским подполковником, потратила около 100 тысяч долларов, полученных от жертвователей, на закупку высокотехнологичных приборов ночного видения американского образца. Но, как показывают внутренние документы, в реальности это оборудование оказалось гораздо менее эффективными китайскими моделями.

"У нас возникли проблемы с приборами ночного видения", – сказал Любомир Чабурский, работающий в руководстве Mriya Aid.Но он добавил, что эта партия приборов представляет собой только 2% той помощи, которую предоставила группа.

Ранее в этом году группа Mozart Group, созданная двумя бывшими морскими пехотинцами с целью оказания помощи Украине, распалась после того, как один из них подал в суд на другого, заявив о краже средств и преследованиях.

Прошлой весной группа добровольцев под названием Ripley’s Heroes заявила, что потратила около 63 тысяч долларов на приборы ночного видения и тепловизионную оптику. Некоторое оборудование подпадало под американские экспортные ограничения, потому что, если бы оно оказалось в чужих руках, оно могло бы дать врагам преимущество на поле боя.

Добровольцы на передовой сообщили, что Ripley’s доставила оборудование на Украину без каких-либо необходимых документов, где должны быть указаны фактические покупатели и получатели. По словам американских чиновников, недавно федеральные власти США начали расследование обстоятельств дела.

Чтобы каким-то образов оправдаться, основатель группы, отставной морской пехотинец США подполковник Хантер Рипли Роулингс (Hunter Ripley Rawlings), предоставил газете New York Times документы о сделке. Но эти записи показывают, что, как и сказали добровольцы, группа Ripley’s не фигурировала как покупатель.

По словам представителей Ripley’s, группа собрала более миллиона долларов – отчасти благодаря Васкесу, который называл себя ее директором по стратегии и продвигал эту группу среди своих подписчиков в соцсетях.

Ripley’s потратила около 25 тысяч долларов на закупку разведывательных автомобилей на дистанционном управлении, однако, если верить документам, они так и не прибыли. Полковник Роулингс сказал, что польские власти задержали их по юридическим соображениям.

Он также сказал, что его группа ожидает получения статуса американской некоммерческой организации. Однако он не раскрыл свох расходов и не предоставил доказательств подачи заявки на получение этого статуса ни газете New York Times, ни благотворителям, которые об этом просили. Так что непонятно, куда уходят деньги. "Я поверил этим ребятам, – сказал Шон Стэнтс (Shaun Stants), добавив, что он организовал сбор средств в октябре в Питтсбурге, но ему так и не показали финансовые отчеты, которые он просил. – А они меня за дурака приняли".

Документы в Польше и Соединенных Штатах показывают, что полковник Роулингс также основал коммерческую компанию под названием Iron Forge. По его словам, он ожидает, что его благотворительная организация и другие подобные группы будут платить Iron Forge за перевозку грузов, а это значит, что деньги благотворителей будут использоваться для финансирования его частного предприятия. Однако он настаивает, что никакого конфликта интересов здесь нет, потому что Iron Forge в конечном счете вернет деньги этим благотворительным организациям. "Детали прорабатываются", – добавил он.

Через несколько дней после того, как репортеры New York Times обратились к Васкесу и другим, вражда между членами конфликтующих групп – Ripley’s, интернационального легиона, а также между бывшими членами легиона и другими – обострилась. Они стали обвинять друг друга в незаконном присвоении средств и лжи о своем военном опыте.

Когда Васкес подвергся нападкам со стороны его бывшего союзника, Нэнс встал на его защиту.

"Джеймс не лгал, просто у него были проблемы, – написал Нэнс в Твиттере. – Он многое сделал для Украины, но ему предстоит решить ряд сложных вопросов".

*террористическая организация, запрещенная в РФ.