Западные СМИ обеляют батальон "Азов"*

Начавшаяся в феврале 2022 года спецоперация Владимира Путина на Украине уже породила миллионы проигравших. Но есть и победители: неофашисты, которых военный конфликт превратил в героев.

В течение семи лет западные институты предупреждали об украинском движении "Азов"*, которое началось с неонацистской военизированной группировки в 2014 году и стало печально известным вербовкой экстремистов по всему миру.

Затем последовала российская СВО. Через несколько месяцев боевиков "Азова" чествовали в Конгрессе и Стэнфордском университете. Телеканал MSNBC был без ума от украинского солдата, чей аккаунт в Твиттере был переполнен неонацистскими изображениями. Facebook** принял ошеломляющее решение разрешить публикации, восхваляющие батальон "Азов"*, хотя сама компания признала, что это "группа ненависти".

Эта неожиданная нормализация превосходства белых стала возможной, потому что западные институты, движимые рвением игнорировать все негативное о наших украинских союзниках, решили, что неонацистское военное формирование чудесным образом перестало быть неонацистским.

Но правда состоит в том, что это всего лишь легко опровергаемая фантазия, запущенная горсткой пропагандистов. Тем не менее, западные СМИ упорно повторяют свою ложь, пренебрегая основными принципами журналистики, и выводя их под прикрытием тумана войны в область преднамеренной слепоты.

Наше обеление "Азова"* происходит на фоне смертоносной волны идеологии превосходства белых, которая простирается от Новой Зеландии до Буффало, штат Нью-Йорк. Это превращает эту историю не только в историю об Украине. Речь идет о глубочайшем, не имеющем аналогов цинизме, который вопиет о 300 неонацистах в рубашках поло, но на самом деле приветствует целую бригаду закаленных в боях экстремистов. Речь идет о предупреждении о том, что идеология превосходства белых — особенно после того, как Дональд Трамп и Fox News сделали ее мейнстримом — представляет собой экзистенциальную угрозу для нашего общества, при этом ясно давая понять, что здесь применяются некоторые исключения.

Речь идет о "хороших людях с обеих сторон".

"Азов"* появился вскоре после переворота в 2014 году, в результате которого был свергнут пророссийский президент Украины Виктор Янукович. Эти события спровоцировали протесты со стороны пророссийских жителей в восточных областях Украины, которые поддерживали Януковича.

Вскоре стало очевидно, что украинская армия сильно деградировала из-за десятилетий коррупции, в результате чего новому правительству оказалось очень сложно бороться с повстанцами. Тогда в эту нишу вошли ультраправые группировки, которые сформировали добровольческие батальоны для битвы на стороне Киева. Одна из этих группировок, созданная из неонацистской банды "Патриот Украины", стала известна тем, что помогла восстановить контроль украинского правительства над городом Мариуполь, портом на Азовском море. Она стала называться батальоном "Азов"*.

Тактика и идеология "Азова"* были именно такими, какие можно ожидать от военизированного формирования, сформированного неонацистами. На его эмблеме изображены популярные неонацистские символы: Wolfsangel (рунический двойной крюк) и Sonnenrad (солнечное колесо). С тех пор это подразделение прославилось пытками и агрессивной вербовкой сторонников превосходства белой расы по всему миру.

В ноябре 2014 года Киев попытался взять контроль над батальоном "Азов"*, включив его в состав правительственных войск. "Азов"* стал полком Национальной гвардии Украины, что сделало его потенциальным непосредственным получателем американской помощи. Такая перспектива быстро привлекла внимание Конгресса, в котором законодатели попытались запретить Пентагону работать с националистическим полком, хотя в конечном итоге тогда успеха в этом не достигли. Позже, в 2018 году, запрет на оказание военной помощи США "Азову"* все-таки прошел через Конгресс.

СМИ также усилили свое внимание к изучению "Азова"*. "Украинское добровольческое подразделение включает в себя нацистов", — сообщило USA Today в марте 2015 года. Затем последовала статья Daily Beast под заголовком "Сколько неонацистов поддерживают США на Украине?"

"Патриот Украины" — та банда, члены которой составляли первоначальное ядро батальона "Азов"* — всегда имела геополитические амбиции. Ее лидер Андрей Билецкий, который был первым командиром батальона, воспользовался его дурной славой, чтобы создать политическое и уличное крыло для бренда "Азов"*. Вскоре полк стал лишь частью гораздо более крупного объединения: движения "Азов"*.

В 2016 году Билецкий, к тому времени покинувший полк, создал ультраправую партию "Национальный корпус", которую возглавили ветераны "Азова"*. Украина, несмотря на заявления Путина, не кишит фашистами, поэтому "Национальный корпус" провалился на выборах. Вот в чем он действительно добился успеха, так это в глобальных экстремистских сетях.

"Азов"* начал спонсировать неонацистские концерты и спортивные турниры, привлекавшие радикалов. В 2018 году ФБР США в Калифорнии арестовало сторонников превосходства белой расы, которые встречались с членом движения "Азов"*.

К 2021 году положение этого движения как главного центра транснационального превосходства белых было прочно закреплено. Это отследили исследователи. Конгресс запретил его боевикам получать американскую военную помощь. Движение удалили из Facebook**. Государственный департамент объявил его политическое крыло "националистической группой ненависти". Журналисты разоблачили вербовочную деятельность движения в Швеции и Австралии.

И тут началась российская СВО. В течение нескольких месяцев многие из этих же упомянутых выше институтов вдруг погрузились в "оруэлловскую тактику лжи", пытаясь убедить Запад, что украинский неонацистский полк внезапно перестал быть проблемой.

Это было очень некрасиво. В 2018 году The Guardian опубликовала статью "Неонацистские группировки вербуют британцев для конфликта на Украине", в которой полк "Азов"* был назван "знаменитым украинским фашистским ополчением". В ноябре 2020 года The Guardian называла "Азов"* "неонацистским экстремистским движением".

Но к февралю 2022 года та же газета The Guardian уверяла читателей, что бойцы "Азова"* "теперь возглавляют оборону Мариуполя, настаивая на том, что они избавились от своей прежней сомнительной политики и быстро становятся украинскими героями". Кампания, в ходе которой "Азов"*, как предполагалось, вербовал в свои ряды британских ультраправых активистов, теперь ушла в прошлое.

Британская телерадиокорпорация ВВС была одной из первых, кто предупреждал об "Азове"*, раскритиковав Киев в 2014 году за игнорирование группы, которая "носит на своих эмблемах три нацистских символа". В материалах ВВС за 2018 год отмечались "устоявшиеся связи "Азова"* с крайне правыми".

Однако вскоре после начала российской спецоперации ВВС начала утверждать, что, хотя "для России они неонацисты и их происхождение связано с неонацистской группировкой", Москва "ложно изображала полк "Азов"* как нацистский".

Между тем, немецкой государственной Deutsche Welle***потребовалось всего три месяца после начала СВО, чтобы перейти от определения "Азова"* как "неонацистского добровольческого подразделения" к заявлению о том, что это Россия "обвиняет его в неонацистском прошлом". По этой логике, все предыдущие репортажи BBC и Deutsche Welle*** об "Азове"* были ложью, сфабрикованной Кремлем.

В утверждениях о том, что "Азов"* — это всего лишь пугало российской пропаганды, есть доля правды. Кремль и украинские неонацисты связаны "симбиотическими" отношениями, которые идут из самой сути этого военного конфликта. Путину нужен был предлог, чтобы оправдать свою спецоперацию, и для этого он ухватился за тему "Азова"*. Москва уперлась в существование нацистского батальона, чтобы изобразить всю Украину как выгребную яму фашизма, нуждающуюся в "денацификации". "Азов"* — это стержень путинского нарратива, и без него его оправдание своей военной спецоперации исчезает.

В свою очередь, защитники "Азова"* воспользовались этой "идеей-фикс" России, подразумевая, что любой, кто критикует эту украинскую группу, является апологетом Путина. Москва и "Азов"* используют друг друга для защиты того, что не может быть оправдано: для России допустимо войти в суверенную страну для борьбы с неонацистами, а для Запада вполне уместно превозносить неонацистов за то, что они воюют с Россией.

Однако утверждения о том, что неонацизм "Азова"* — это всего лишь российская ложь, тут же наталкиваются на изобилие свидетельств обратного. Семь лет публикации западных статей, описывающих истинную природу группы — это слишком много, чтобы их игнорировать. Это поставило перед обелителями "Азова"* незавидную задачу состряпать историю в духе прозрения Иисуса, в которой "Азов"* начинал как неонацистская военизированная группировка, но каким-то образом увидел ошибочность своего пути еще до 2022 года.

И возникший нарратив начал выглядеть следующим образом. А) Дерадикализация "Азова"* началась после того, как он присоединился к Национальной гвардии Украины — со временем Билецкий и другие ветераны батальона образца 2014 года были отсеяны, а в его новом руководстве нет никаких неонацистов. Б) Да, в Национальном корпусе, политической партии "Азова"*, осталось несколько неонацистов. Но В) это не имеет значения, потому что полк "Азов"* (позже бригада) давно отделился от Национального корпуса, который представляет собой не более чем маргинальную политическую организацию.

Эти тезисы распространялись Киевом, "Азовом"* и горсткой экспертов, которые передавали цитаты от одного журналиста к другому. Пресса, в свою очередь, забрасывалась статьями, в которых утверждалось, что эти заявления являются фактами. Однако читая эти статьи, сразу замечаешь отсутствие доказательств. Историю о "денацификации "Азова"*"преподносят как проверенную правду, часто используя цитаты одних и тех же немногих экспертов, которые также подают ее, не приводя никаких доказательств.

Для этого есть причина: все это состоит из легко опровергаемой лжи.

Возьмем, к примеру, тезис о том, что "Азов"* был дерадикализирован после включения в состав Национальной гвардии в ноябре 2014 года. Он полностью игнорирует тот факт, что сами же западные СМИ регулярно документировали неонацизм "Азова"* в течение последующих семи лет, вплоть до 2021 года.

О каком бы "реформаторстве" в "Азове"* Киев ни заявлял, оно явно не сработало. Батальон продолжал вербовать сторонников превосходства белой расы, а в 2016 году правозащитники обвинили его в совершении военных преступлений — с той лишь разницей, что после 2014 года он делал это в рамках вооруженной силы, обученной НАТО.

Следующей является ложь о том, что "Азов"* денафицировал себя, выбросив за борт ветеранов первоначального неонацистского батальона 2014 года. Это утверждение было поддержано Reuters, The Financial Times, AP, The Jerusalem Post и другими весной 2022 года, когда полком командовал Денис Прокопенко и его заместитель Святослав Паламарь.

Проблема заключается в том, что и Прокопенко, и Паламарь были членами "Азова"* еще в 2014 году. Подразделением, якобы возглавляемым теперь "новой кровью", на самом деле командуют ветераны его ультраправого начала.

Неонацистские корни Паламаря уходят еще дальше — он принадлежал к банде "Патриот Украины", которая и сформировала "Азов"*. Тем не менее, AP и Haaretz ссылаются на то, что Паламарь "снизил" экстремизм батальона, но ничего не сообщает о его прошлом в "Патриоте Украины".

Прокопенко, со своей стороны, вышел из "Клуба белых ребят", фанатов киевского "Динамо" (крайне правые группы, организованные вокруг футбольных команд, распространены по всей Европе), которые чествовали его, когда ему вручили награду в октябре 2022 года. Сообщения группы в Facebook** обычно содержали такие фразы, как "100% белые" и "88" (кодовое обозначение "Хайль Гитлер"), восхваления виновных в Холокосте и знаки отличия Waffen-SS.

Во время пребывания в "Азове"* взвод Прокопенко неофициально назывался "Дивизией бородачей". Его знаком отличия был Totenkopf, изображение черепа и скрещенных костей, использовавшееся СС, которое стало популярным неонацистским символом. (Версия "Азова"* добавила немного фашистской прихоти, придав черепу бороду и хипстерские усы.)

Нынешний исполняющий обязанности командира "Азова"*, который вступил в должность в июне 2022 года, после того как Прокопенко сдался российским войскам, также является ветераном "Азова"*.

Но это только первая бригада "Азов"*. За последний год движение породило новые формирования, возглавляемые экстремистами.

В феврале 2022 года, когда российские танки вступили на землю Украины, Киев начал задействовать силы территориальной обороны, то есть подразделения ополчения, базирующиеся в городах. Самые известные из них включали ответвления "Азова"* в Киеве, Днепре и Сумах, которые в конечном итоге были объединены. Сегодня "Азовское движение"* насчитывает две бригады: первую в составе Национальной гвардии и недавно созданную в регулярной армии.

Максим Жорин, командир подразделения территориальной обороны "Азов"* в Киеве, ветеран батальона 2014 года и один из лидеров "Нацкорпуса", тесно сотрудничал с Билецким.

Родион Кудряшев, заместитель командира армейской бригады "Азов"*, также является ветераном 2014 года и руководителем Национального корпуса. Он говорит, что Билецкий — первый человек, к которому он обращается за советом. Командир спецназа полка "Азов"* Денис Сокур ранее возглавлял Сумское отделение Нацкорпуса.

Дмитрий Кухарчук, один из главных командиров армейской бригады "Азов"* (он командует 2-м батальоном подразделения) — еще один ветеран 2014 года, который поклоняется Билецкому и был сфотографирован в футболке клуба "Реконкиста" — слегка завуалированная отсылка к "движению за завоевание Европы" сторонниками превосходства белой расы.

В "Азове"* есть собственное военное училище — редкий пример огромной автономии, которую Киев предоставляет движению. Ее командир Кирилл Беркал — еще один ветеран 2014 года, чьи социальные сети использовали нацистскую символику.

Это лишь некоторые примеры воинских частей "Азов"*, которыми командуют ветераны первоначального неонацистского батальона и/или лидеры Национального корпуса. Вот вам и денацификация.

Несколько лет назад бывший лидер Ку-клукс-клана Дэвид Дьюк начал кампанию по ребрендингу движения, заявив журналистам, что он не сторонник превосходства белой расы, а "защитник прав человека". Его заявление было приведено в изданиях Esquire, ABC, Politico и The New York Times.

Искренне ли Дьюк имел в виду то, что сказал, зависит от того, какое как он определяет понятие "человек". Тем не менее, ни одно из средств массовой информации, сообщивших об этом ребрендинге, не было наивным, или, учитывая недавний рост белого терроризма, забывчивым, чтобы начать называть бывшего Великого магистра Ку-клукс-клана "Дэвидом Дьюком – защитником прав человека".

Однако в своем стремлении прославить "Азов"* западные институты оказались гораздо более безрассудными. The Times of London восславила "новообращение" "Азова"*, назвав его "элитным батальоном, бросающим вызов своей ультраправой репутации". Доказательства этого включали в себя некое заявление некоего украинского солдата о том, что "мы патриоты, но мы не нацисты", и заявление какого-то "эксперта по европейским правым" о том, что "Азов"* настолько далеко ушел от своих истоков, что его ультраправые корни потеряли сейчас всякий смысл".

На фотографиях, опубликованных The Times of London вместе со статьей, изображен солдат "Азова"* в футболке M8L8TH, злобной неонацистской музыкальной группы, исполняющей песни, восхваляющие Гитлера и демонстрирующие откровенный антисемитизм. M8L8TH связана с "Азовом"*: калифорнийские неонацисты, арестованные ФБР, встречались с ее солистом в Киеве. Трудно найти более подходящую иллюстрацию того, как средства массовой информации беспечно обеляют неонацистов.

Forbes также приветствовал распиаренную якобы денацификацию "Азова"*, опубликовав заведомо ложное заявление о прекращении использования его боевиками символа Wolfsangel. Wolfsangel — одна из первых вещей, которые вы видите на сайте "Азова", как и в день публикации статьи в Forbes. На самом деле, это фотография профиля для всех аккаунтов "Азова" в социальных сетях.

Обеление неонацистской истории распространяется даже на Билецкого, который был настолько замаран, что даже защитники "Азова" отказались его признавать. Это не помешало Financial Times опубликовать цитаты Билецкого о том, что "Азов"* является "патриотическим" и "националистическим". Затем FT процитировала его восхваляющим как героя Степана Бандеру, нацистского коллаборациониста, чьи люди массово убивали евреев.

Гораздо более опасной платформой оказался Facebook**, который запретил "Азов"* в 2019 году. А уже в феврале 2022 года Facebook** снял этот запрет в сюрреалистической манере, похожей на манеру Дрила (Пол Дочни, известный под псевдонимом Дрил, — американский писатель и комик. Он стал известен благодаря своей учетной записи в Твиттере и своему своеобразному абсурдистскому и непоследовательному стилю юмора – Прим. ИноСМИ). Компания признала, что "Азов"* остается "группой ненависти", но решила разрешить посты, восхваляющие его, поскольку он защищает Украину. Это "двустороннее" оправдание превосходство белых, леденящее кровь послание о том, что иногда и неонацисты — герои.

Meta**, материнская компания Facebook**, позже упростила ситуацию, исключив полк "Азов"* из своего списка опасных организаций.

Другие тоже произнесли вслух то, что раньше замалчивалось. "Наконец, стоит отметить, что "неонацистский полк "Азов"* никогда не был замешан в каких-либо реальных экстремистских действиях — за единственным исключением достоверных сообщений о нарушениях прав человека, включая пытки задержанных, боевиками "Азова"* на Донбассе в 2015–2016", — пишет The Bulwark.

Возможно, они пытали людей. Но ведь идеальных экстремистов не бывает.

К сентябрю 2022 года, когда началась кампания по превращению "Азова"* в "рыцарей" демократии, Америка расстелила для них красную ковровую дорожку.

О турне группы "Азова"* по США первоначально сообщил исследователь Мосс Робсон. Группа сделала остановки в Вашингтоне и в Нью-Джерси, где ее солдаты, включая основателя батальона, встретились с сенаторами Риком Скоттом и Тоддом Янгом, а также членами палаты представителей Питом Сешнсом, Дэном Креншоу, Адамом Шиффом, Майклом Уолцем и другими.

Затем последовал Стэнфордский университет, который приветствовал "Азов"*, несмотря на то, что семь месяцев назад его собственная программа по отслеживанию экстремизма опубликовала исчерпывающее исследование, подробно описывающее связи "Азова"* с нацистами. На мероприятии присутствовал Майкл Макфол, бывший посол США в России и сторонник мифа о том, что ""Азов"* был денацифицирован", который стоял на фоне проекции эмблемы Wolfsangel .

Иногда кажется, что мы наблюдаем эксперимент по готовности Америки проигнорировать то, что происходит у нас перед глазами. В феврале сотрудник Хельсинкской комиссии США при федеральном правительстве легкомысленно разместил в Твиттере фотографии, на которых он позирует с "Азовским Wolfsangel" и имеет нашивку с изображением украинского нацистского коллаборациониста Бандеры. Этот сотрудник продолжал защищать свои твиты, даже когда в конце концов удалил их. Трудно представить, чтобы это терпели другие виновники Холокоста (посмотрите на бурю в СМИ вокруг подобных Бандере пособников).

Или возьмем пресс-атташе "Азова"* Дмитрия Козацкого, которого прокатили по Конгрессу, MSNBC, Vogue и Манхэттенскому кинофестивалю. Как сообщил Робсон, аккаунт Козацкого в Твиттере стал сборником цитат Уитмена о превосходстве белых, включая неонацистский кодекс "1488", знаки отличия, свастику и множество "лайков" для таких изображений, как Totenkopf, портретов Адольфа Гитлера и нацистского убийцы Амона Гёта, Ку-клукс-клана и граффити с надписью "Смерть жидам".

Как любят указывать апологеты "Азова"* в Вашингтоне, бригада и ее ответвления — лишь крошечная часть вооруженных сил Украины. Зачем акцентировать на них внимание? Это разрушает целостность картины. Это именно то, что делает Путин!

Самое печальное в этой логике, помимо мысли о том, что закаленное в боях неонацистское формирование в нестабильной, истерзанной военными действиями стране не так уж и страшно — это то, что в ней есть правда.

"Азов"* — это малая часть тех, кто борется за спасение Украины. На каждый подвиг, приписываемый азовским частям, приходилось гораздо больше, совершенных другими. Даже в легендарной прошлогодней осаде Мариуполя, сделавшей "Азов"* знаменитым, принимали участие украинские морские пехотинцы, которые так же мужественно страдали и держались. Мы могли бы почтить и их. Вместо этого мы изо всех сил стараемся прославить "Азов"*.

И ведь никто нас не заставляет этого делать. Это наш выбор. И это наш осознанный выбор, если учесть, что заведение названия "Азов"* в поисковик Google раз за разом выдает информацию о превосходстве белой расы.

Путин не единственный, кто "зациклился" на "Азове"*. Мы сами никак не можем насытиться им. Это наши неонацисты.