NYT: американские ветераны раскритиковали передачу кассетных снарядов Киеву

Летом 2003 года, вскоре после того, как американские войска взяли Багдад, группа морских пехотинцев обезвреживала неразорвавшиеся боеприпасы в центральном Ираке, как вдруг взорвалась одна из небольших мин, в беспорядке валявшихся на земле.

Это был суббоеприпас кассетного снаряда, оставшийся после американской атаки. Именно это вооружение Соединенные Штаты сейчас отправляют Украине.

В результате взрыва техник морской пехоты потерял левую руку, часть правой руки, левый глаз и большую часть правой ноги.

Металлические осколки также попали в тело и шею младшего капрала Трэвиса Брадах-Налла (Travis J. Bradach-Nall), 21-летнего военного инженера, который стоял в охранении на расстоянии примерно двух метров. Он умер через несколько минут.

Эти морские пехотинцы были профессионалами в своем деле, подготовленными к выполнению подобных задачи, но все же с ними произошел трагический несчастный случай. Относительно дешёвые в производстве гранаты из кассетных боеприпасов, которые они обезвреживали, были более опасными, чем многие другие виды оружия, встречавшиеся им на поле боя. Эти небольшие суббоеприпасы легко скрываются под обломками строений, грязью или песком. Кроме того, обычно они бывают оснащены очень простыми взрывателями, которые могут сработать от малейшего толчка.

В тот день перед морскими пехотинцами стояла сложная задача, ведь масштабы работы были огромны. На фотографиях, сделанных на месте чрезвычайного происшествия в ходе последующего расследования, виден простой старый деревянный ящик, набитый примерно 75 неразорвавшимися суббоепрпасами от американских кассетных снарядов, которые морские пехотинцы уже успели обезвредить.

Кассетные боеприпасы этого типа, массово производившиеся в конце холодной войны, разбрасывают десятки или даже сотни небольших гранат за раз – они были предназначены для уничтожения вражеской бронетехники и живой силы в глубоком тылу врага на территории, на которую солдатам антииракской коалиции никогда и не предстояло ступать.

Исследования правительства Соединенных Штатов показали, что процент отказов суббоеприпасов в кассетных снарядах составляет 14% и более. Это означает, что в каждом 155-миллиметровом кассетном боеприпасе, который США передадут Украине и который она использует, 10 из 72 гранат, скорее всего, упадут на землю не разорвавшись.

Более ста стран запретили использовать эти снаряды из-за огромного ущерба, который они наносят мирным людям, особенно детям, но США, Россия и Украина этого не сделали.

В июле администрация Байдена решила предоставить это вооружение Украине после того, как официальные лица в Киеве заверили Белый дом, что ВСУ будут использовать его с должной ответственностью.

Многие американские граждане, которые столкнулись с последствиями использования кассетных снарядов в бою, восприняли этот шаг с разочарованием и болью.

В начале июля Линн Брадах (Lynn Bradach) ехала на машине в районе Портленда, штат Орегон, когда услышала эту новость по радио. Почти ровно 20 лет назад этим же оружием был убит ее сын, младший капрал Брадах-Налл.

"Я подумала: „Я не могу в это поверить”. Это просто абсолютное безумие", — сказала Брадах. После смерти своего сына младшего капрала Брадах-Налла она уже много лет выступает за глобальный запрет кассетных боеприпасов.

Несколько недель назад в Орегоне, на берегу реки Зигзаг, она в последний раз попрощалась со своим сыном: часть его праха она развеяла в тех местах, где он любил бывать, а остальное – над рекой.

Решение Белого дома вскрыло старые раны и у некоторых американских ветеранов.

Рано утром 27 февраля 1991 года – уже на следующий день огонь прекратится, и война в Персидском заливе закончится – Марк Хертлинг (Mark P. Hertling), в то время майор, разговаривал с солдатами возле своей боевой машины пехоты "Брэдли".

"Шел дождь, было чертовски темно, луна не светила, и дул сильный ветер, — рассказывает он. — Я услышал пять хлопков в воздухе и подумал: „Что это, черт возьми, было?”".

Это был "дружественный огонь". Американские кассетные артиллерийские снаряды извергали над головами военных по 88 гранат каждый.

"Уже через несколько секунд мне казалось, будто я оказался в машине для приготовления попкорна", — вспоминает он.

Хертлинг и еще 30 американских военнослужащих оказались ранены в результате взрыва "дружественных" снарядов – двоих из них эвакуировали по медицинским показаниям. Повреждения получили несколько единиц техники, но ничего не было уничтожено.

Солдаты двинулись дальше, но не успели разобраться со смертоносными остатками неразорвавшихся американских кассетных боеприпасов.

"Потом мы уничтожали тайники с оружием, и везде были эти неразорвавшиеся суббоеприпасы, формально называвшиеся улучшенными обычными боеприпасами двойного назначения, — говорит Хертлинг. – Никак иначе это не описать. Они были везде".

Всю оставшуюся часть своей карьеры Хертлинг, вышедший в отставку в звании генерал-лейтенанта, носил медаль "Пурпурное сердце", которую он получил за ранения, нанесенные американскими кассетными снарядами.

Двенадцать лет спустя, на начальном этапе новой войны в Ираке, Сету Фолсому (Seth W.B. Folsom) было приказано увести свое легкобронированное разведывательное подразделение с шоссе – всего несколькими часами ранее они покинули временный лагерь недалеко от города Дивания.

Тогда Фолсом, бывший капитан морской пехоты и командир роты, распорядился, чтобы несколько военных быстро прочесали территорию на предмет потенциальных угроз, прежде чем все его морские пехотинцы смогут покинуть машины.

Вскоре после того, как патруль двинулся в путь, произошел взрыв, и один из морских пехотинцев капрал Хесус Суарес дель Солар (Jesus Suarez del Solar) упал.

"Сначала мы подумали, что это мог быть миномет или ручная граната, но, когда мы осмотрели его снаряжение и раны, мы поняли, что он наступил на что-то взрывоопасное, — сказал Фолсом. — Одна нога у него была разорвана напополам. Вся нижняя часть его тела была сплошь покрыта глубокими ранами".

"Он получил страшную рану ноги, у него была повреждена бедренная артерия", — вспоминает военный.

Вскоре Фолсом понял, что его подразделение попало на поле неразорвавшихся кассетных гранат, которые недавно применялись против иракских солдат.

"Как только мы поняли, что нужно искать, то сразу же обнаружили их повсюду", — сказал он.

Согласно действующим инструкциям, все подразделения батальона, в который входила группа Фолсома, должны были быть предупреждены по радио о том, что в этом районе применялись кассетные боеприпасы. Соответствующие отметки должны были быть нанесены на карты.

Но об этом никто не сообщил.

Младший капрал Суарес дель Солар умер от потери крови во время эвакуации 27 марта 2003 года.

Наступила темнота, и капитан Фолсом приказал своим морским пехотинцам оставаться в бронемашинах, пока не прибудут саперы и не обезвредят оставшиеся в этом районе неразорвавшиеся мины.

"В течение 24 часов после этого эпизода мы испытывали страшный шок, много горя и гнева, который мы не могли никуда направить, — говорит Фолсом. — Если морской пехотинец погибает от вражеского огня, вы можете направить свои эмоции на врага. Но если это „дружественные снаряды”, кому вы адресуете этот гнев?"

В дальнейшем во время службы в пехоте Фолсом всегда помнил об этом инциденте, когда перед операциями проводил инструктаж по технике безопасности. В январе он вышел в отставку в звании полковника и внимательно наблюдал за общественными дискуссиями по поводу отправки кассетного оружия на Украину.

"Мои ощущения по этому вопросу очень двойственные, — сказал он. — У меня очень сильные чувства за и против, и все это потому, что у меня есть естественная предвзятость – я испытал кассетные боеприпасы на собственной шкуре".

Фолсом берет на себя ответственность за смерть младшего капрала Суареса дель Солара.

"Я не могу это забыть, — говорит он. — Людям действительно необходимо понять, какую роль играет человеческий фактор в контексте решения по кассетным боеприпасам".

Фолсом и Хертлинг, прошедшие многочисленные боевые командировки, выражают серьезную обеспокоенность тем, что в ажиотажном стремлении обеспечить Украину артиллерийскими боеприпасами США могут списать на нет риски, связанные с кассетными боеприпасами.

"Что меня возмущает в подходе наших властей, так это заявления о том, что Россия якобы применяет это оружие с самого начала украинского конфликта (информация не соответствует действительности — прим. ИноСМИ), — говорит Фолсом. – Ну так и что? Это нисколько не оправдывает решение нашей администрации".

По словам Хертлинга, он понимает, почему Пентагон пошел на такой шаг, если обычных осколочно-фугасных снарядов для украинского контрнаступления, которое началось этим летом, не хватало.

Но его разочаровывают люди, которые минимизируют опасность принятого администрацией решения.

"На Украине уже есть миллионы неразорвавшихся боеприпасов: русские установили тысячи мин, — сказал он. — Теперь мы слышим от людей: „О, какого черта — еще пара сотен тысяч американских кассетных боеприпасов, в этом нет ничего страшного”".

"Да, в этом нет ничего страшного — пока какой-нибудь ребенок не поднимет кассетную гранату и не скажет: „Эй, смотрите”", — говорит военный.

Фолсом хочет, чтобы Украина вернула себе территорию, но он знает, какую опасность кассетные снаряды будут представлять для солдат ВСУ и гражданского населения в ближайшие годы.

"Я просто надеюсь, что украинцы понимают, на что они напросились", — сказал он.