Hromadske: американца на службе в ВСУ удивило отсутствие любимых блюд и унитазов

Наверху гудит "шахед". Прохожие задирают головы на черный треугольник в небе, а я упираюсь глазами в табличку на здании: "улица Мира". Я мрачно ухмыляюсь. Мы в Городище Черкасской области.

Метрах в 15 слышу окрик: "Добрый день!" Высокий, плечистый, импозантный мужчина в шляпе и советском пальто с каракулевым воротником шагает навстречу.

Это 48-летний Джеймс Виш. Он живет на Украине, собирает деньги для Украины, учит украинских детей летать на дронах и женат на украинке Оксане. А пальто на нем — из сундука деда жены.

Она держит его под руку: сегодня эта женщина и гугл-переводчик будут помогать нашему разговору.

Джеймс услышал об украинцах в 2014 году. В американской IT-компании, где он работал, было несколько наемных работников с Украины. Они работали онлайн из Киева и ходили на Майдан. Увлеченный коллегами, Джеймс решил когда-нибудь посетить Украину.

Возможность выпала через пять лет. Как раз истек его контракт с одной из компаний, где он работал администратором сетей.

"У меня были деньги, и я решил посетить Европу. Мой дед был норвежцем, я искал свои корни, но людей с такой фамилией оказалось полно. Я думал, что она редкая, а нашел целый город таких, как я", — смеется мужчина, сидя в пиццерии. Это его любимое заведение в Городище, официантки здесь знают его предпочтения. Одна из них несет ему капучино.

Следов своего рода он не нашел и поехал дальше. Путешествовал по Европе велосипедом, а когда сломал ногу и поправился — автостопом. Норвегия, Швеция, Германия. И вот наконец в 2019 году он — на Украине.

Первое, что поразило в Киеве, — огромный баннер с надписью: "Свобода — наша религия".

"Американцы помешаны на свободе и демократии. На Украине это витает в воздухе. Кроме того, здесь меньше правил, чем, скажем, в той же Германии", — делится своими первыми впечатлениями Джеймс.

Тогда его удивило, что на Украине почти никто не улыбается, потому что в США такого не увидишь.

"Думал, что на Украине каждая бабка хочет меня убить, я их боялся, — слово “бабка” Джеймс произносит на украинском. — Они ходят с такими серьезными лицами! В общем, "бабка" на Украине — это какое-то отдельное явление. Я не понимаю, почему в маршрутке в самую страшную жару они не позволяют открыть окна!"

Американец поселился в Киеве, устроился преподавателем английского языка в частную школу. Как вдруг — локдаун из-за COVID-19. Кафе и парки закрыли для посещения, общение в основном перешло в онлайн. Так Джеймс и встретил Оксану.

За два года до пандемии Оксана решила, что ей мало работать оператором в "Эпицентре", она хотела развиваться. А для этого нужно было выучить английский. Пошла на курсы: одни, другие, третьи. Упражнялась с носителями английского на разных сайтах, где и познакомилась с Джеймсом. Немного попереписывались — и этот веселый громкоголосый мужчина запал ей в душу. Тогда как раз открыли летние площадки кафе, и Джеймс предложил ей встретиться.

"У меня тогда был еще не такой словарный запас, как сейчас, но спасло то, что говорил в основном он. У американцев принято сразу выливать правду обо всей семье. Поэтому через час я знала о его дедушках, бабушках и тетях с дядями", — вспоминает первое свидание черноволосая женщина, которую муж называет baby.

<…>

Джеймс увлекается историческими реконструкциями, особенно периода викингов. Посещает фестивали, бьется на мечах, имеет шлем и доспехи. Сам сшил немало обуви, рубашек, сумок, поясов под старину. Говорит, что его полное имя — Джеймс Артур, как у короля Артура.

"На самом деле меня поразило, что Оксана за что-то попросила прощения. В США такого не услышишь. Женщины, если чего-то хотят, манипулируют. Это так усложняет отношения. В Европе тоже с этим непросто: женщин интересует прежде всего то, сколько ты зарабатываешь. Во время моей поездки мне предлагали брак две женщины в Германии и один мужчина в Швеции. Он был моим другом и таким образом хотел облегчить мое пребывание в стране, если бы я решил там остаться.

Оксана же была такой искренней, что даже необычно. Она простая, одета в обычные джинсы, губы не накачаны. Мне понравилось, что на ней нет короны. Хотя она и принцесса", — он целует женщину в висок, она его — в плечо.

<…>

За несколько дней до начала конфликта пара поженилась. Тогда американское посольство всеми силами призывало своих граждан возвращаться в США, но мужчина и не думал.

"Не думайте, что жизнь в Америке лучше", — разъясняет он. Вопрос от украинцев "почему не уехал?" его уже откровенно раздражает. "Там жизнь просто другая. Да, там нет боевых действий, но они могут начаться в любой момент. Кроме того, разве я трус, чтобы убегать?"

Джеймс попросил жену эвакуироваться из Киева во Львов, а сам собирался пойти воевать. Но поезда на запад отправлялись переполненные, и супруги поехали в Городище, к родителям Оксаны.

Среди ночи, пока жена спала, Джеймс несколько раз порывался уйти в армию. Она его останавливала в дверях.

"Во-первых, это комендантский час: я не хотела, чтобы с ним что-нибудь произошло. Во-вторых, он не знает языка. А еще он немного как ребенок, живет в иллюзиях: считает себя героем, викингом, суперменом. Как это он не пойдет воевать? Как смотреть в глаза тем, с кем соревновался на реконструкциях? Но война не игра, и я это осознавала", — объясняет женщина.

"Я не уникален в том, чтобы защищать не свою страну. Если Россия победит, это повлияет на демократию во всем мире. Важно, чтобы кто-то боролся за свободу", — решительно возражает ей Джеймс.

Тогда, в 2022-м, устав с ним спорить и доказывать, что борьба бывает разной, Оксана согласилась, чтобы муж пошел в армию. Но за руку вести его в военкомат не стала.

Он нашел в ТЦК англоязычного работника и объяснил, чего хочет. Пообещали перезвонить. Прошел целый год, пока Джеймса пригласили на учения на Яворовский полигон.

"Был уже сформирован Интернациональный легион, там были тренеры из НАТО и украинские командиры. Приехали воевать добровольцы из других стран: колумбийцы, мексиканцы — разные.

Его там оформили, они жили в казарме со всеми. Наши ребята знают, что это такое. А для него уличный душ и туалет — это стресс, шок и ужас. Как это дыра в полу? Как это нет унитаза? Надо на что-нибудь сесть. Я спрашиваю: "Как ты будешь воевать в лесу, в окопе?" А он смеется, что за собой унитаз будет носить", — рассказывает об этой подготовке Оксана.

Муж звонил ей с тренировки каждый день: кашу, куриные крылышки или рыбу он не ел. Ходил голодный. Она только и делала, что высылала деньги, чтобы он пообедал в кафе, и повторяла: "Такая армейская жизнь. Здесь не выбирают. А как ты собираешься воевать?"

Когда Джеймс решил поставить унитазы в казарме, ей даже позвонил один из командиров и объяснил, почему это невозможно. По словам женщины, в первые дни добровольцы, которые не имели физической подготовки и видели "танчики" только в видеоиграх, отсеивались. После встречи с украинскими реалиями они быстро возвращались домой.

Ее муж рассказывает, что выполнил все задания по нормативам, кроме последнего, когда нужно было эвакуировать раненого. Он неправильно закинул себе на плечи стокилограммового военного в броне и с автоматом, сорвал спину, вывихнул запястье.

Джеймса отпустили домой на две недели. Но травмы не прошли, поэтому новых тренировок на полигоне он не потянул из-за боли. Сейчас мужчина восстанавливается и помогает Украине другим способом.

Американец ведет канал на YouTube, где рассказывает соотечественникам новости о конфликте на Украине. Также он проводит там стримы, где отвечает простым американцам на их вопросы. А еще собирает пожертвования. Говорит, что тратит их на нужды Интернационального легиона, в частности на детали для дронов: уже удалось собрать несколько десятков тысяч долларов.

<…>

Сейчас Джеймс ждет ответа на свой запрос: возьмут ли его оператором дронов в какое-нибудь военное подразделение. Его младшая дочь до сих пор отказывается с ним разговаривать, потому что он не покинул страну, в которой идет кровавый конфликт.

"Мне от этого больно, — признается мужчина. — Но я не могу уехать с Украины, потому что здесь вершится история борьбы за демократию и свободу. Я чувствую себя украинцем. Мне хорошо здесь".