В войне в Афганистане преследовалось много целей. Производились воздушные налеты на системы коммуникаций и оборонные объекты; военные объекты и резиденции руководителей режима талибов; были и бомбы, что направлялись, пусть даже и по ошибке, на гражданское население и войска союзников. Но была и одна стратегическая цель - производство опия и героина, которое тоже получило по заслугам. Один из офицеров Госдепартамента в ноябре подтвердил, что недостатка в бомбах, сброшенных на места производства наркотиков, не было.
Сегодня, победив талибов, Афганистан стоит перед другой значимой задачей: кульминационным моментом в опийной кампании. Семена растений высаживаются обычно в самом конце года, так что у международных агентств, пытающихся придумать альтернативу тому, чтобы в следующем году опий не полез у Запада из ушей, время почти истекло. Афганистан является основным поставщиком героина, вырабатываемого из опийного мака. В действительности же, у Афганистана нет, за исключением героина, абсолютно ничего, что они смогли бы продавать остальному миру.
В конце ноября Юнис Кануни (Yunis Qanuni), министр внутренних дел Северного Альянса, контролирующего под присмотром Соединенных Штатов в данный момент страну, заявил, что "как только закончится война, мы будем действовать; одной из наших основных задач на будущее станет уничтожение производства и продажи опия". А Аса Хатчинсон (Asa Hutchinson), ответственное лицо американского агентства по борьбе с наркотиками, заявил, что война предоставила Западу "странную возможность" оказать влияние "на производство 70% героина, распространяемого в мире".
Отношения талибов с героином были спорными. При интегристском режиме в июле 2000 года было запрещено выращивание опийного мака, но в то же время были оставлены лазейки для наркотрафикантов. Официально запрет объяснялся причинами религиозного характера, но самые недоверчивые наблюдатели предпочитают объяснять это решение муллы Мохамеда Омара (Mohamed Omar), духовного лидера талибов, переполнением рынка. Согласно официальным американским источникам 60% от опийного производства за последние четыре года афганцами не продавались, а складировались в ожидании лучших цен. Отделение ООН, занимающееся контролем наркотиков и предупреждением преступности (ODCCP), заявило, что цена на опий в Афганистане поднялась с 30 долларов за килограмм в июне 2000 года до 700 долларов, которые выплачивались за килограмм за неделю до нападений 11 сентября. Через некоторое время после террористических актов в Нью-Йорке и Вашингтоне, когда стало очевидно, что американцы будут решать проблему силовыми методами, талибы начали продавать запасенный ранее опий, цена на который буквально в считанные недели упала до 90 долларов за килограмм. Согласно российским источникам, режим талибов от продажи наркотиков ежегодно получал от 10 до 50 миллионов долларов для финансирования своего правительства.
Что произойдет теперь, после разгрома талибов? Если почва это позволит, будут высаживаться маргаритки как альтернатива опийному маку? В первые девять месяцев запрета, объявленного талибами, 83% афганского опия, по сообщению лондонской газеты "The Guardian", выращивалось в провинции Бадахстан, находившейся под контролем Северного Альянса.
