Когда в прошлом году Венесуэла сократила поставки сырой нефти на Кубу, ее старая союзница начала отключать электричество в государственных учреждениях и закрывать нефтеперерабатывающие заводы. Затем Гавана обратилась за помощью к своему старому другу России. В начале мая Кремль отправил туда танкер с топливом, которого этому коммунистическому острову хватит на три месяца. Это была первая за многие годы поставка, полученная Кубой от своего бывшего благодетеля и покровителя. Но это не единственный признак того, что Россия возвращается в данный регион, который она практически бросила на произвол судьбы после холодной войны. Москва строит станцию слежения за спутниками в Манагуа, а также думает о повторном открытии военных баз советской эпохи в этом регионе. А еще она расширяет экономические связи и выделяет помощь странам Центральной Америки и Карибского бассейна. Президент Владимир Путин даже предложил отреставрировать здание Капитолия в Гаване, которое поразительно похоже на своего вашингтонского собрата.
«Таким образом русские говорят гринго: "Осторожно, мы вполне можем вернуться на ваш задний двор"», — заявляет Хорхе Пиньон (Jorge Piñon), работающий директором энергетической программы Латинской Америки и Карибского бассейна в Техасском университете в Остине. По его оценкам, стоимость поставок российского топлива на Кубу составляет более 100 миллионов долларов. «Если это долгосрочное стратегическое обязательство, то означает и первый шаг на пути значительных инвестиций в данном регионе», — добавляет он.
Китай также наращивает свое присутствие в зоне Карибского бассейна. Китайские компании и государство с 2012 года вложили в этот регион шесть миллиардов долларов, согласно подсчетам Американского института предпринимательства. Интересы Пекина не ограничиваются экономикой. Он хочет убедить Доминиканскую республику и еще 10 стран этого региона разорвать дипломатические отношения с враждебным Тайванем в попытке пресечь действия противника по укреплению своих позиций на мировой арене. Китайская Народная Республика считает Тайвань частью своей территории, проводя политику «единого Китая». Пекин и Тайбэй долгие годы ведут борьбу за дипломатические союзы с другими странами, обещая им недорогие кредиты и прямую помощь. Но в 2007 году, когда Коста-Рика переключилась с Тайваня на Китай, две страны вступили в полосу разрядки и сближения. Ситуация могла измениться с избранием на пост руководителя Тайваня сторонницы независимости Цай Инвэнь, которой в ноябре после прихода на пост президента позвонил Дональд Трамп. После этого звонка Пекин убедил крошечное островное государство Африки Сан-Томе и Принсипи разорвать отношения с Тайванем. Цай в январе срочно отправилась в Центральную Америку, посетив там три страны с целью укрепления отношений с ними.
Высокопоставленный дипломат из одной карибской страны, пожелавший остаться неназванным, считает, что в связи с увеличением китайских капиталовложений в ближайшие год-два появятся новые страны, которые порвут с Тайванем в пользу укрепления связей с Китаем. «Вы увидите — эти страны стаями полетят прочь с Тайваня», — сказал он.
В прежние времена такие поползновения мгновенно вызвали бы враждебную реакцию со стороны США. Но после окончания холодной войны Вашингтон отвернулся от Западного полушария, дав возможность закрепиться там Китаю и России, чем они не преминули воспользоваться, говорит старший научный сотрудник вашингтонского Института Брукингса Ричард Файнберг (Richard Feinberg). «Если взять в качестве примера Китай, то он считает Соединенные Штаты дезорганизованной, обращенной вовнутрь страной, а себя хорошо организованным государством, которое способно сформировать долгосрочную концепцию для региона путем постепенного наращивания своего влияния, — отмечает он. — И я даже вижу, насколько заманчиво для Путина утвердить Россию в качестве региональной державы. Он приветствует любую возможность для укрепления российских позиций в Карибском бассейне».
Российский посол в Гайане Николай Смирнов совершенно не согласен с идеей о том, что Россия пытается провоцировать США. Напротив, он подчеркивает возможности для развития сотрудничества между Россией и странами региона по таким направлениям как климатические изменения, торговля и борьба с наркоторговлей. «Во внешней политике современной России все страны, как маленькие, так и большие, имеют возможности для участия в экономических и политических партнерствах, — говорит Смирнов. — Наша позиция состоит в том, чтобы не вторгаться в отношения между другими странами не соперничать с интересами других».
Соединенные Штаты остаются доминирующей экономической силой в Центральной Америке и Карибском бассейне. Согласно цифрам Бюро переписи США в прошлом году объем двусторонней торговли там составил около 80 миллиардов долларов. Они вкладывают в этот регион самые крупные прямые иностранные инвестиции, объем которых в 2015 году составил 18 миллиардов долларов. Об этом сообщает Экономическая комиссия ООН для Латинской Америки и Карибского бассейна (ЭКЛАК). Но в предложенном Трампом проекте бюджета предусматривается почти 40-процентное сокращение помощи странам Центральной Америки, о чем свидетельствуют данные анализа неправительственной организации Вашингтонский офис по Латинской Америке (Washington Office on Latin America).
Между тем, Россия выделяет помощь маленьким островам Карибского моря и простила Кубе долг на 32 миллиарда долларов. Китайцы вкладывают свои капиталы в строительство отелей на Барбадосе и электростанций на Гаити. На Ямайке, где в прошлом году открыли платную дорогу стоимостью 730 миллионов долларов под названием «Китайское шоссе», финансируемые Китаем инфраструктурные проекты считаются ключевым способом вытянуть страны из многолетнего экономического упадка, о чем говорит сотрудница правительственного агентства Jamaica Promotions Corp. Анелия Нельсон (Anelia Nelson).
В апреле глава Южного командования адмирал ВМС США Курт Тидд (Kurt Tidd) заявил в конгрессе, что его беспокоит применяемая Китаем в регионе мягкая сила, а также все более активные действия российских военных. «Даже внешне благотворная деятельность может быть использована для укрепления враждебного влияния», — сказал адмирал.
Взгляните на Никарагуа, чей президент Даниэль Ортега называет Путина hermano (брат). Когда два года тому назад две страны договорились о расширении военных связей, Россия начала швартовать свои боевые корабли в никарагуанских портах и поставлять в эту центральноамериканскую страну танки, самолеты и оружие. Теперь она достраивает станцию, чтобы следить за навигационными спутниками. Разместилась эта станция вблизи американского посольства, и это вызвало подозрения в том, что ее можно будет использовать для слежки за США и их партнерами.
Несмотря на внешне комфортные отношения между Трампом и Путиным, новая администрация оказывает сопротивление России. Подписанный в начале мая президентом законопроект запрещает США финансировать некоторые страны, признавшие независимость самопровозглашенных государств Южная Осетия и Абхазия, которые в 2008 году воевали на стороне России против соседней Грузии. Среди этих государств Никарагуа. А сенатор-республиканец Тед Круз стал соавтором законопроекта под названием «закон об условиях инвестиций в Никарагуа», в котором говорится, что страны, стремящиеся получить займы у международных финансовых институтов, должны сначала провести свободные и честные выборы, а затем продвигать демократию.
