Почти 200 десантников сил быстрого реагирования Великобритании приземлились в зоне высадки в пустыне всего в 20 милях от сирийской границы, где стоят силы России и Ирана. Их возглавили 40 элитных парашютистов-«патфайндеров», которые спрыгнули с высоты в 12 тысяч футов (около 3 тысяч 600 метров — прим. ред.), используя высотные парашюты для затяжных прыжков (Halo).
The Sun присоединился к остальным десантникам, прыгнувшим с пары британских «Геркулесов», идущих в 800 футах (250 метров) над выжженным солнцем Каср аль-Халлабат вместе со спецназом Иордании. Это была крупнейшая британская высадка в неспокойном регионе с Суэцкого кризиса в 1956 году.
Это случилось за несколько часов до того, как российский военный корабль открыл огонь в Черном море в напряженном военно-морском инциденте, в котором также принял участие эсминец британских ВМС Defender.
Министерство обороны России обвинило Defender в том, что он вошел в территориальные воды страны. Россия открыла в его сторону огонь с корабля береговой охраны, а затем сбросила четыре бомбы с самолета.
Невозмутимый министр обороны Бен Уоллес (Ben Wallace) сказал The Times: «Королевский ВМФ всегда будет соблюдать международное морское право и не станет препятствовать мирному проходу».
Бригадир Джеймс Мартин (James Martin), командующий 16-й десантно-штурмовой бригадой, сказал, что его подчиненные посылали России сигнал: «Это свидетельство того, что у нас есть экспедиционные силы, которые мы готовы, желаем и способны использовать».
«Мы обращаемся ко всем потенциальным противникам, которые попытаются дестабилизировать регион в своих интересах. В том числе и к тем, кто находится к северу от границы Иордании, и вы знаете, там много интересов. Есть пересечения с интересами России, есть интересы Ирана», — сказал он за несколько секунд до прыжка.
Отношения между НАТО и Россией достигли исторического минимума, а заместитель министра обороны России Сергей Рябков сегодня угрожал сбросить бомбу на военный корабль ВМФ.
«Мы можем взывать к здравому смыслу, требовать уважения международного права. Если это не помогает, мы можем бомбить не только по курсу, но и по цели, если коллеги и не понимают. Я предостерегаю всех, кто под лозунгами свободы мореплавания занимается нарушением государственных границ РФ, от подобных провокационных шагов, потому что безопасность нашей страны прежде всего», — сказал он.
Операция десантников была приурочена к прибытию флагманского авианосца Queen Elizabeth, напугавшего российские силы в восточном Средиземноморье. Российские МиГ и «Сухой» приблизились к кораблю и F-35B Lightning в игре в «кошки-мышки» с высокими ставками.
Коммодор Стив Мурхауз (Steve Moorhouse), командующий авианосной ударной группой рассказал, что российский след в Сирии, в том числе ядерные подлодки и военная база, сделали регион «более оспариваемым и перегруженным».
Министр вооруженных сил Джеймс Хиппи (James Heappey) назвал десантные силы глобального реагирования «солдатами будущего». По его словам, эти учения были доказательством того, что «Вооруженные силы Великобритании вместе с Иорданией противостоят общим угрозам в регионе».
