Специалисты сообщают, что американцы готовятся к нашествию миллионов цикад, которые вскоре выберутся на поверхность земли. Кстати говоря, название этих насекомых тесно связано с афроамериканским учёным Бенджамином Баннекером. Он был специалистом во многих областях, в том числе в математике, астрономии и естественных науках, и получил большую известность в период рабовладельческого строя, существовавшего тогда в Соединенных Штатах Америки.
Самообразование и отмена рабства
Бенджамин Баннекер родился в 1731 году в округе Балтимор в семье бывших рабов. Он был одержим наукой и самостоятельно обучился математике, астрономии и биологии. Бабушка Баннекера и группа квакеров, выступающих против рабства, обучали его грамоте, когда он был совсем мальчишкой.
В возрасте двадцати двух лет Бенджамин Баннекер самостоятельно собрал собственные деревянные часы, изучив подробности работы обычных карманных часов. Благодаря своим обширным познаниям в области астрономии, он смог написать серию альманахов и представить различного рода вычисления, в частности солнечного затмения.
В 1791 году Бенджамин Баннекер послал государственному секретарю США Томасу Джефферсону копию своего первого альманаха. В прилагаемом письме он призвал его отменить рабство и добиться равенства для всех людей.
Жизненный цикл цикад
Помимо вышеупомянутых достижений, именно Бенджамин Баннекер рассчитал 17-летний жизненный цикл цикад. В 1749 году он впервые увидел рой цикад. Бенджамин Баннекер еще трижды наблюдал появление этих насекомых в течение своей жизни, в 1766, 1783 и 1800 годах.
В 1800 году Бенджамин Баннекер утверждал, что цикады выходят на поверхность земли каждые 17 лет, чтобы произвести потомство в кратчайшие сроки. Самка цикады имеет что-то вроде острых и твёрдых игл на конце хвоста, которые она использует для прокалывания отверстий в ветвях деревьев, чтобы откладывать там яйца. Спустя короткий промежуток времени эти ветви засыхают и падают на землю. По какой-то странной и неизвестной причине яйца цикад погружаются глубоко в землю, а сами насекомые появляются примерно через 17 лет.
19 октября 1806 года Бенджамин Баннекер скончался всего за месяц до своего 75-летия. Во время его похорон неизвестный человек поджег его библиотеку, тем самым уничтожив большую часть исследований Баннекера. К сожалению, от научных исследований, оставленных этим афроамериканским учёным, не осталось ничего, кроме некоторых альманахов, которые сохранились у его близкого друга — математика Джорджа Элликотта.
