Российский президент Владимир Путин выразил свою поддержку одностороннему прекращению огня украинских вооруженных сил в их борьбе с пророссийскими сепаратистами и обратился к обеим сторонам с призывом остановить все военные операции.
Между тем, он предупредил, что мирный план украинского президента Петра Порошенко может оказаться неэффективным в том случае, если не будут проведены мирные переговоры с ополченцами.
Сдержанная поддержка Путиным попыток Порошенко остановить развитие конфликта стала очередным эпизодом в серии шагов и заявлений, сделанных Кремлем, которые так и не прояснили степени заинтересованности Москвы в деэскалации конфликта.
В субботу, 21 июня, Путин выступил со своим примирительным заявлением, однако в этот же день он распорядился провести масштабные военные учения, которые, по мнению представителей НАТО, только усугубят ситуацию. Чиновники США также обвинили российских военных в том, что они вернулись на свои позиции к границе с украинскими восточными областями.
Согласно заявлению Кремля, Путин «призывает конфликтующие стороны прекратить любые боевые действия и сесть за стол переговоров». В этом заявлении также говорится, что Путин поддерживает решение президента Украины Петра Порошенко о прекращении огня на юго-востоке Украины, начиная с пятницы, 20 июня.
Однако в нем также говорится, что Путин хотел бы обратить «внимание на то, что предложенный план без практических действий, направленных на начало переговорного процесса, не будет ни жизнеспособным, ни реалистичным».
Порошенко настаивает на том, что одностороннее прекращение огня направлено на инспирирование и расширение мирного плана, в который будет включена возможность амнистии для всех пророссийских сепаратистов, согласившихся сложить оружие.
Дальнейшие шаги включают в себя создание совместных подразделений для патрулирования, буферной зоны на границе, проведение досрочных местных и парламентских выборов, защиту прав людей, говорящих на русском языке, и изменения в Конституции, направленные на децентрализацию власти.
В течение нескольких недель украинские войска сражались с сепаратистами, которые захватили административные здания и провозгласили независимость в восточных Донецкой и Луганской областях, находящихся недалеко от российско-украинской границы.
Украина и США обвинили Россию в том, что она поддерживает ополченцев, в том числе позволяет танкам пересекать границу и примыкать к арсеналу ополченцев. Россия отвергает обвинения в том, что она оказывает помощь ополченцам и русским, которые, по словам ее представителей, принимают участие в боях как частные лица.
Американские и европейские лидеры призвали Россию сыграть более конструктивную роль в улаживании конфликта и прекратить оказывать помощь ополченцам. США и Евросоюз ввели финансовые санкции против отдельных российских чиновников, однако пока отказались от введения санкций, направленных против целых секторов российской экономики.
Пока остается неясным, может и станет ли Россия пытаться оказывать влияние на пророссийских ополченцев, чтобы уладить конфликт. Путин провел несколько телефонных консультаций с Порошенко по вопросу о прекращении огня, однако в более ранних заявлениях российской стороны говорится, что этот план является скорее ультиматумом, рассчитанным на то, чтобы заставить ополченцев сложить оружие.
Более непредвзятый тон последнего заявления Кремля противоречит характеру распоряжения Путина, которое он отдал в субботу, 21 июня, о приведении воздушно-десантных войск в полную боевую готовность и проведении учений в соответствии с их назначением.
Состояние боевой готовности войск Центрального военного округа, который охватывает территории от Волги до Уральских гор, продлится до субботы, 28 июня, и в этих учениях примут участие в общей сложности 65 тысяч военнослужащих, как заявил министр обороны России Сергей Шойгу.
В субботу, 21 июня, представитель НАТО Оана Лунгеску (Oana Lungescu) выразила свое недовольство в связи с проведением Россией военных учений, добавив, что «это можно расценивать как дальнейшую эскалацию кризиса на Украине».
Пророссийские сепаратисты востока Украины посчитали заявления о прекращении огня обманом и продолжили обстрел украинских пограничных постов после объявления о перемирии.
По сообщениям Министерства обороны Украины, в нападениях на пограничные посты уже после начала перемирия погибли шесть военнослужащих, а позже, в ходе обстрелов и снайперских атак были ранены еще двое.
Тем не менее, более масштабных сражений в субботу зафиксировано не было. В Донецке в субботу на центральной площади собралась группа вооруженных людей, чтобы принести военную присягу самопровозглашенной Донецкой народной республике.
Павел Губарев, называющий себя народным губернатором республики, заявил, что в Славянске, где в течение последних месяцев велись самые ожесточенные столкновения, не было замечено никаких признаков прекращения огня.
«Никакого перемирия нет, — сказал Губарев. — Постоянно стреляют. И всё перемирие, объявленное Порошенко, — не более чем филькина грамота. Либо ему не подчиняются его вооруженные силы, либо он просто лжет».
Напряжение в отношениях между Россией и Украиной резко выросло, когда в результате протестов в пользу более тесных связей с Евросоюзом президент Украины Виктор Янукович лишился своего поста. Россия назвала эти события переворотом и аннексировала русскоязычный Крым. Вскоре после этого в восточных областях Украины начались восстания, и киевские власти обвинили Россию в оказании помощи ополченцам.
