Президенту Бараку Обаме
Белый дом
Вашингтон, округ Колумбия
8 июля 2014 года
Господин президент!
Недавно вы выразили обеспокоенность в связи с тем, что разочарование в стране порождает цинизм в отношении демократического правительства. Но не надо далеко ходить в поисках одного из главных источников такого разочарования — достаточно взглянуть на вашу собственную администрацию, которая допускает политически мотивированный зажим новостной информации о деятельности федеральных органов власти. Мы призываем вас занять прочную позицию, прекратить подтасовки и впустить в комнату солнечный свет.
В последние два десятилетия государственные органы все чаще запрещают своим сотрудникам общаться с журналистами, если это происходит не через отделы по связям с общественностью и политических назначенцев. Такая тенденция особенно заметна в федеральном правительстве. Мы считаем эти ограничения формой цензуры и попыткой контролировать то, что дозволено видеть и слышать обществу.
Такое удушение свободы самовыражения происходит вопреки вашему собственному, данному в первый день пребывания в должности обещанию принести в федеральное правительство «новую эпоху открытости», а также вопреки последующим президентским распоряжениям и директивам, призванным сформировать такую открытость.
Последние исследования указывают на то, что данная проблема усиливается по всей стране, и особенно на федеральном уровне. Журналисты сообщают о том, что большинство федеральных ведомств запрещают своим сотрудникам общаться с прессой, если при таких беседах не присутствуют сотрудники отделов по связям с прессой. Зачастую такие контакты полностью блокируются. Когда сотрудники по связям с прессой выступают, причем даже на самые обычные темы открытого характера, они часто делают это конфиденциально, несмотря на то, что называются «официальными представителями». Репортеры, желающие взять интервью, должны просить разрешения, а зачастую подавать свои вопросы заранее. Случаются проволочки в несколько дней, когда заканчиваются все сроки. Представители по связям с общественностью могут направить свои собственные письменные ответы на вопросы, которые настолько обтекаемы, что их нельзя назвать ответами. Ведомства проводят пресс-конференции с безымянными руководителями, выдвигая условие не ссылаться на источник.
Во многих случаях это явно делается для контроля над тем, к чему будут иметь доступ и журналисты, и аудитория, на которую они работают. Один опрос показал, что 40 процентов сотрудников по связям с общественностью признались в отказе от общения с некоторыми репортерами, так как им не нравится то, что они пишут.
Кто-то утверждает, что контроль доступа СМИ необходим для того, чтобы выходящая наружу информация была верной. Но если журналисты не могут взять интервью у сотрудников того или иного ведомства, или могут сделать это только под наблюдением, это ослабляет понимание обществом власти и доверие к ней. И это не вопрос «борьбы прессы с государством». Это вопрос о содействии укреплению демократии, при которой люди получают нужную им информацию для самоуправления и для того, чтобы доверять своим государственным органам.
Так было не всегда. В предыдущие годы репортеры свободно ходили по коридорам власти и беседовали с сотрудниками по своему усмотрению. Ужесточение контроля над контактами СМИ в большинстве ведомств произошло при двух последних администрациях. При нынешней администрации даже не связанные с обороной гражданские ведомства в письменном виде подтверждают, что имеют полномочия запрещать контакты с журналистами без присмотра. Вместе с тем, сотрудники таких ведомств могут свободно общаться с другими людьми — с лоббистами, с представителями «групп с особыми интересами» с людьми с деньгами. И это делается безо всякого контроля и без надзора со стороны общества.
Вот несколько последних примеров:
— В декабре прошлого года газета New York Times опубликовала статью о Международной классификации болезней 10-го издания ICD-10, вносящей колоссальные изменения в систему здравоохранения, которые отразятся на всем населении. Однако отвечающие за ICD-10 федеральные ведомства, такие как Центры по обслуживанию Medicare и Medicaid, не разрешили своим сотрудникам говорить с репортерами.
— Репортер нью-йоркского информационного интернет-издания Investigative Post в течение шести недель три раза безуспешно пытался взять интервью у кого-нибудь из Агентства охраны окружающей среды и получить ответы на вопросы о действиях этого ведомства в отношении города Буффало, который якобы неправильно утилизирует «общие» и опасные отходы.
— Журналист Reuters месяц с лишним пытался получить разрешение в отделе по связям с общественностью Агентства охраны окружающей среды на разговор с одним ученым о последствиях климатических изменений. После первого обращения руководительница отдела ему не ответила, как не ответил ему и ее непосредственный начальник, после чего отчаявшийся журналист через их головы обратился напрямую к руководителю аппарата Агентства охраны окружающей среды.
Нижеподписавшиеся организации обращаются к вам с просьбой положить конец таким ограничениям на общение в федеральных ведомствах. Мы просим вас издать четкое распоряжение с указанием федеральным служащим о том, что они не просто могут свободно отвечать на вопросы репортеров и общественности, но и должны это делать. Мы считаем, что это одно из самых важных дел, которое вы можете сегодня сделать для нации, прежде чем такая политика еще больше укоренится.
Мы также просим вас создать механизм, через который можно было бы сообщать обо всех случаях запретов на общение и исправлять положение. Создайте должность омбудсмена, который будет следить и обеспечивать исполнение вашего заявления о возрождении открытости власти и о предоставлении обществу ничем не прикрашенной правды о ее работе. Это поможет развеять разочарование и цинизм американцев, прежде чем наша демократия еще больше пострадает.
Представляем и другие примеры по данному вопросу, а также другие источники.
С уважением,
Президент Общества профессиональных журналистов Дэвид Каллиер
Исполнительный директор Общества журналистов-экологов Бет Парк
Член Общества профессиональных журналистов Кэтрин Фоксхолл
Президент Ассоциации американских редакторов сельскохозяйственных изданий Холли Спэнглер
Председатель правления фонда повышения квалификации Ассоциации американских редакторов сельскохозяйственных изданий Джил Галликсон
Исполнительный директор Американского общества журналистов и писателей Александра Кантор Оуэнс
Исполнительный директор Американского общества редакторов деловых изданий Джанет Свазас
Президент Американского общества редакторов новостей Дэвид Бордман
Президент Ассоциации арабских и ближневосточных журналистов Хода Осман
Исполнительный директор Ассоциации азиатско-американских журналистов Кейси Чоу
Исполнительный директор организации «Объединенная университетская пресса» Диана Мицу Клос
Президент Ассоциации образования в сфере журналистики и массовых коммуникаций Пола Пойндекстер
Президент Ассоциации журналистов раздела «Мнения» Мириам Пеппер
Исполнительный директор Центра за СМИ и демократию Лайза Грейвс
Президент Ассоциации университетских СМИ Рэчел Канигел
Президент пресс-клуба женщин Колорадо Гей Портер Денилеон
Исполнительный директор Фонда в защиту инакомыслия Сью Адри
Президент Ассоциации образования в сфере журналистики Марк Ньютон
Исполнительный директор Организации следственных репортеров и редакторов Марк Хорвит
Президент iSolon.org Дж. Снайдер
Президент Ассоциации североамериканских журналистов сельскохозяйственных изданий Филлис Грикспур
Исполнительный директор Национальной федерации женщин в прессе Кэрол Пирс
Президент Национальной газетной ассоциации Роберт Уильямс-младший
Президент Фонда национальной прессы Боб Мейерс
Исполнительный директор Ассоциации фотографов национальной прессы Чарльз Дил
Исполнительный директор Национальной ассоциации преподавательской прессы Диана Мицу Клос
Президент Ассоциации журналистов — коренных американцев Мэри Худец
Исполнительный директор Ассоциации интернет-новостей Джейн Макдоннел
Исполнительный директор OpenTheGovernment.org Патрис Макдермотт
Президент Института Пойнтера Тим Франклин
Исполнительный директор Проекта по государственному надзору Дэниел Брайан
Исполнительный директор организации «Государственные служащие за экологическую ответственность» Джефф Рач
Президент некоммерческой организации Public Radio News Directors Incorporated Джордж Бодарки
Исполнительный директор Ассоциации радио-, телевизионных и интернет-новостей Майк Кавендер
Президент Ассоциации региональных репортеров Херб Джексон
Генеральный секретарь организации «Репортеры без границ» Кристоф Делуар
Исполнительный директор Правового центра студенческой прессы Франк Ломонте
Директор Центра Талли за свободу слова при Сиракузском университете Рой Гаттерман
Президент альянса UNITY «Журналисты за разнообразие» Дэвид Стайнберг
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Недавно вы выразили обеспокоенность в связи с тем, что разочарование в стране порождает цинизм в отношении демократического правительства. Но не надо далеко ходить в поисках одного из главных источников такого разочарования — достаточно взглянуть на вашу собственную администрацию, которая допускает политически мотивированный зажим новостной информации о деятельности федеральных органов власти.
