Каждый день маленькая таблетка заставляет тела миллионов женщин считать, что они беременны. Химическое мошенничество, которое предотвращает беременность, подарило женщинам свободу в 1960-х.
Американка Маргарет Сэнгер (Margaret Sanger, 1879-1966) боролась за права женщин всю жизнь, а основание этой борьбы было заложено еще в детстве, в доме, где она выросла, в городе Корнинге, штат Нью-Йорк.
Ее отец был вольнодумцем и борцом за равноправие, он заставлял своих детей читать книги по социальной политике.
Сэнгер с гордостью вспоминает, как гражданская встреча по правам человека, организованная ее отцом, закончилась тем, что ее участников закидали помидорами католики города. Но на борьбу за контроль рождаемости ее сподвигла печальная судьба матери. Мать была беременна 18 раз и родила 11 детей, прежде чем, истощенная и больная, умерла от туберкулеза в 50 лет.
Позднее, когда Сэнгер работала медсестрой среди бедных эмигрантов в Нью-Йорке, она видела, как беременности и роды выматывали женщин из рабочего класса до смерти.
Сэнгер рассказывала об особом случае, который стал поворотным моментом для нее: 28-летняя женщина после нелегального аборта умоляла врача помочь ей. «Пусть ваш муж спит на крыше», — ответил врач. Позже эта женщина умерла на глазах Сэнгер после еще одного нелегального аборта.
Предотвращение беременности не ново
Сэнгер объединила усилия с богатой и борющейся за права женщин Кэтрин Маккормик (Katharine McCormick, 1875-1967) и биологом Грегори Пинкусом (Gregory Pincus, 1903-1967). При помощи одного мексиканского растения, химической лаборатории и гинеколога Джона Рока (John Rock, 1890-1984) им удалось в 1957 году изобрести противозачаточные таблетки.
Простое повседневное американское название средства — «таблетка» (the pill) — свидетельствует о том, каким прорывом оно стало; «таблетку» назвали «почти идеальным средством» в книге «Основы любви» (Kærlighedens ABZ), написанной в 1961 году Инге и Стееном Хегелерами (Inge Hegeler (1927-1996) и Steen Hegeler (1923)). Благодаря искусственным гормонам женщины могли контролировать свое чрево и заниматься сексом лишь ради удовольствия, не опасаясь беременности.
Предотвращение беременности — не новое изобретение. В античные времена женщины пытались смазывать влагалище маслом, вводить суппозитории из растительных материалов или пить отвары из разных трав. Также был известен календарный метод и метод прерывания полового акта, которые тогда и были важнейшими способами ограничения рождаемости.
Все эти методы, однако, были ненадежными, поэтому история искусственных абортов так же длинна, как и история контрацепции.
Предохранение было табу
Примерно в 1900 году были изобретены улучшенные методы контрацепции, такие как презервативы, пессарии и промывочные устройства. Поэтому ошибочно полагать, что тогда все семьи находились во власти биологии, ведь количество родов у женщин в Дании вдвое сократилось за период с 1900 по 1950 год. В семьях в среднем вместо четырех детей стало двое.
Проблема была в том, что долгое время контрацепция была табуирована, так как в христианстве, иудаизме и исламе совокупление считалось актом репродукции, а не желания. Еще и в XX веке контрацепция долго считалась преступлением.
Огромная очередь в первую клинику контроля рождаемости
Вскоре после своего опыта работы в нью-йоркских трущобах Сэнгер начала публиковать статьи о контрацепции, и в 1913 году она выпустила новостной листок «Женщина-бунтарь» (Woman Rebel), где впервые употреблялось словосочетание «контроль рождаемости».
В тот же год она была вынуждена бежать в Европу, так как ее «газетный листок», согласно американскому закону, был обвинен в безнравственности. В 1916 году она вместе с сестрой открыла клинику по контролю рождаемости в Нью-Йорке. Очередь в день открытия клиники протянулась почти до угла соседней улицы. В 1917 году она отправилась в тюрьму, чтобы раздавать пессарии, а в 1932 году ее партия пессариев из Японии была конфискована в порту Нью-Йорка.
Параллельно с феминистическим проектом Сэнгер в мире рос научный интерес к женской физиологии. Это привело к углубленному изучению гормонов и оплодотворения. Борьба за права женщин и наука встретились в 1951 году, и результатом этой продуктивной работы стали оральные контрацептивы.
Овуляция крысы
Еще в XIX веке биологи начали понимать загадку репродукции. В 1826 году эстонский зоолог Карл Эрнст фон Байер (Karl Ernst von Baer, 1792-1876) обнаружил, что млекопитающие развиваются из микроскопического яйца.
В 1876 году немецкий зоолог Оскар Гертвиг (Oscar Hertwig, 1849-1922) показал, что предпосылкой оплодотворения становится проникновение спермы в яйцеклетку. Тем самым он опроверг мнение, что зародыш жизни — это мужское семя, а женщина — лишь простой контейнер для него.
Примерно в 1900 году возник интерес к гормонам, и когда у крысы прекратилась овуляция, после того, как ей имплантировали зародыш, взятый у беременной крысы, стала проясняться связь между гормонами и беременностью. Оказалось, что яичники — это тоже железа, вырабатывающая гормоны.
Когда яйцеклетка выскальзывает в фаллопиеву трубу, в яичниках образуется «желтое тело», которое вырабатывает оба женских половых гормона — прогестерон и эстроген. В случае, если наступила беременность, оно продолжает вырабатывать эти гормоны. Они сигнализируют мозгу о беременности и о том, что в теле не должны развиваться новые яйцеклетки.
Прогестерон дороже золота
В 1937 году у трех американских биологов появилась светлая идея застопорить овуляцию у крольчихи, давая ей половые гормоны, что и стало основой теории создания противозачаточных таблеток для человека. Нет яйцеклетки — нет беременности.
Проблема — в том, что все исследователи гормонов тогда совершенно не думали о контрацепции. Не думал о ней и выдающийся химик-революционер Рассел Маркер (Russel Marker, 1902-1995), когда отправлялся в путешествие в тропические леса Мексики на поиски растений, содержащих половые гормоны.
Нигде в мире раньше не видели столько прогестерона в одном месте. Позже Маркер закрыл фирму, но его последователь, еврейский военный беженец Карл Джерасси (Carl Djerassi, 1923), нашел способ производить искусственный прогестерон. Он был в восемь раз мощнее, чем вариант Маркера, а еще новый гормон Джерасси можно было принимать орально.
Не хотели быть связанными с контролем рождаемости
В 1950 году у Сэнгер появилось то, чего ей больше всего не хватало, чтобы реализовать свою мечту об эффективной контрацепции для женщин, а именно деньги. Ее друг и феминистка Кэтрин Маккормик решила инвестировать большие средства в разработку противозачаточных таблеток.
Судьбоносный союз между двумя женщинами и наукой произошел год спустя, когда Сэнгер за ужином уговорила Грегори Пинкуса, возглавлявшего лабораторию по изучению гормонов, направить исследования на создание орального контрацептивного средства на деньги Маккормик.
Он начал сотрудничать с гинекологом Джоном Роком и фармацевтической фирмой Searle, которая, однако, вела работу тайно, так как не хотела, чтобы ее ассоциировали с исследованиями по контролю рождаемости.
Тема все еще была табуирована, и никто в этой отрасли не верил в идею противозачаточных таблеток.
Контрацепция стала новой темой дискуссий
Джон Рок был не только исследователем репродуктивности, но и верующим католиком. Однако он не сочувствовал ни нравственным устоям церкви, ни законодательству штата Массачусетс, которые запрещали врачам рекомендовать методы контрацепции, поэтому он обучал своих студентов тайно и раздавал пессарии пациентам.
Но когда он в 1954 году лечил 50 женщин с помощью половых гормонов под прикрытием исследований фертильности, он хорошо знал, что на карту поставлена его репутация.
После нескольких месяцев лечения и исследований можно было сделать безошибочный вывод: ни у кого из 50 женщин не было овуляции, когда они принимали половой гормон.
Исследования, которые Джон Рок представил на научной конференции позже в том же году, стали сенсацией. В своем выступлении он ни словом не упомянул о контрацепции, но у аудитории по этому поводу не было никаких сомнений, и новость стала новой темой дискуссий в ученом мире и фармацевтической отрасли.
Лекарство от нерегулярных менструаций
Противозачаточные таблетки, однако, все еще были лишь мечтой. Будет ли противозачаточное действие сохраняться в течение длительного срока, и что будет происходить с телом, если принимать гормональные таблетки один-два-три года? Не появится ли каких-то серьезных побочных эффектов? Никто этого не знал. В 1956 году Пинкус и Рок решили провести испытания таблеток вдали от родных США — в квартале социального жилья в Пуэрто-Рико, где новые противозачаточные таблетки предложили 200 женщинам.
Вновь оказалось, что у таблеток — поразительный контрацептивный эффект и мало побочных действий. После еще одного испытания на Гаити компания Searle решила обратиться в американское управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов FDA за разрешением вывести таблетки «Эновид» (Enovid) на рынок в качестве лекарства от нерегулярных менструаций.
Раньше лекарства не давали здоровым людям, но в 1959 году Searle запросила разрешение продавать «Эновид» в качестве средства контрацепции. Фирма опасалась бурной реакции общественности, но этого не произошло. В 1960 году «Эновид» признали противозачаточным средством, и в то время уже 80-летняя Сэнгер наконец-то увидела, как ее мечта претворилась в жизнь.
Женщинам не сообщали о побочных эффектах
Но противозачаточные таблетки были не совсем безопасны. В 1961 году Searle зарегистрировала 100 случаев появления кровяных тромбов у потребительниц этих контрацептивов, в состав которых тогда входило очень большая доза гормона. В ходе британского исследования 1967 года это было подтверждено, но таблетки все равно не убрали из продажи, так как риск все-таки был невелик.
Проблема скорее была в том, что большинство женщин не информировали о возможных побочных действиях у врача, и прочитать на упаковке они об этом тоже не могли. Потребовались десятилетия и активная борьба с фармацевтическими компаниями, чтобы женщинам компенсировали эти немногочисленные, но серьезные побочные эффекты.
С 1997 года более 100 датских женщин получило в общей сложности 47 миллионов крон (более 425 миллионов рублей) в качестве компенсации за сгустки крови, сформировавшиеся в результате употребления противозачаточных таблеток. До сих пор существует повышенный риск образования тромбов даже из-за современных низкодозированных гормональных контрацептивов, хотя это происходит и редко.
Все больше детей рождается в результате искусственного оплодотворения
Противозачаточные таблетки стали причиной снижения рождаемости во всех европейских странах.
В Дании рождаемость достигла минимума в начале 1980-х, когда у одной женщины в среднем было по 1,4 ребенка. Сегодня эта цифра не намного выше, и многие женщины сейчас испытывают трудности не с тем, чтобы избежать детей, а с тем, чтобы ими обзавестись.
Все больше детей зачинается при помощи науки за пределами матки. В 1980-е годы в Дании стали прибегать к искусственному оплодотворению, и сегодня каждый 12-й ребенок зарождается в чашке Петри.