Это своего рода свобода в несвободной стране, когда ты ведешь себя так, будто тайная полиция не существует. В этом и заключается преимущество единственного реального соперника президента Путина Алексея Навального. Несмотря на удары дубинок и сфальсифицированные судебные дела, этот 41-летний диссидент организует демонстрации, призывает бойкотировать выборы и выступает с острыми разоблачениями коррупции во власти, действуя через социальные сети. Многие в России считают его человеком неразумным, потому что в переизбрании Путина 18 марта нет почти никаких сомнений. Однако Навальный настаивает на том, что даже клептократический режим необходимо призывать к ответу — если не в судах, то на улицах.
Вчера, когда оппозиция начала свою собственную избирательную кампанию, устроив мирные протесты по все России, Навального, как водится, арестовали. Позже его отпустили до предъявления обвинений, но повествовательная линия Кремля остается неизменной. Она заключается в том, что Навальный не имеет права баллотироваться на президентских выборах, так как у него есть судимость. Он же говорит, что две его судимости по двум делам о финансовых преступлениях были сфабрикованы Кремлем, дабы наказать его за оппозиционную деятельность и лишить возможности участвовать в гонке. Европейский суд по правам человека вынес постановление, что российские власти нарушили его право на свободу собраний и незаконно задерживали его как минимум семь раз.
Если бы Путин был твердо уверен в своей победе (как он делает вид), он прекратил бы преследовать Навального и дал бы ему возможность баллотироваться. Большинство опросов общественного мнения, пусть и опубликованные в государственных СМИ, дают Путину рейтинг популярности в 80%. Даже Навальный признает, что президент наверняка победит и в итоге пробудет у власти даже дольше Сталина. Возможно, Путина беспокоит другой социологический опрос, проведенный московским Институтом социологии. Опросив четыре тысячи человек, его авторы выяснили, что впервые с 2003 года большинство сегодня предпочитает перемены, а не «стабильность».
Сегодня эта предполагаемая стабильность переросла в социальный застой. После 18 лет путинизма политическая жизнь в стране столь же активна и энергична, как на погосте.
Нельзя назвать триумфом власть над насильственно успокоенным народом. Путин пока еще так и не представил свою предвыборную программу. Есть намеки на некую готовность к миру на Украине и к восстановлению отношений с Западом с целью облегчения санкций. Но даже это свидетельствует о том, что президент в большей степени стремится к обогащению своего окружения, нежели к улучшению жизни российского народа.
Навальный обращается к этим важнейшим вопросам. Используя беззастенчивые популистские методы, он описывает шикарный образ жизни олигархов и обещает «дороги и больницы вместо дворцов для руководителей». Искоренение коррупции, говорит он, даст деньги на образование и здравоохранение. Суды станут более независимыми, средства массовой информации получат больше свободы, будут созданы гарантии состязательных выборов. А еще Навальный обещает щедрую минимальную зарплату и льготные кредиты, чтобы молодежь могла покупать жилье.
Такая программа не отличается большим реализмом, но она является ответом на озабоченности среднего класса: владельцев автомастерских, которым надоело давать взятки; предпринимателей, которых не подпускают к подтасованным закупочным контрактам; и молодых семей в небольших городках, которым нужны хорошие школы для своих детей.
Путин игнорирует эти озабоченности. Если он считает Навального шарлатаном, то пусть борется с ним в ходе предвыборной кампании. Вместо этого он посылает своих головорезов, и поступая таким образом, наглядно показывает россиянам неискренность своей власти.