«Газ!» На лестничной клетке груда людских тел. Никаких признаков повреждений. Отец обнимает двоих маленьких детей. Все они бледные, как призраки. Доктор считает, что жертвы умерли от удушья — на их губах пена. Один мужчина говорит: «У меня было чувство, что мои легкие перестали работать». Младенцев поливают из шланга в маленькой импровизированной больнице. Все это — слова и кадры из сирийского города Думы, которые в понедельник, 9 апреля, показывали по всем новостным каналам. Они — отражение невообразимого ужаса, который несет в себе химическое оружие — если это оружие действительно было применено против мирных жителей Думы, как нам сообщают репортеры.
Один зритель смотрел новости, показываемые по кабельному каналу, с особым вниманием. Это был Дональд Трамп. Он почти сразу же написал в Твиттере, что «Животное Асад» — лидер Сирии Башар Асад — «заплатит высокую цену». Немногим позже, когда он собрал членов своего кабинета, он уже был в образе государственного деятеля — главнокомандующего, президента военного времени. Как всегда, Трампа можно долго цитировать, когда он говорит без заранее написанного текста. «Мы собрались здесь сегодня, чтобы осудить Сирию. Мы являемся величайшей боевой силой в мире. Эти джентльмены и леди — потрясающие люди. Невероятно талантливые. И мы должны принять решение о том, что нам необходимо сделать в связи с ужасной атакой, произошедшей под Дамаском… Ответ будет решительным… но мы создаем величайшую силу из тех, которые у нас когда-либо были».
Журналистов, которых допустили на фотосессию, не интересовали спонтанные высказывания Трампа о «невероятном таланте». «У вас действительно был роман со Сторми Дэниэлс (Stormy Daniels)?» И это было вовсе не так грубо, как может показаться. Как сообщает «Вашингтон пост» (Washington Post), Трамп одержимо мечется между репортажами о событиях в Сирии и еще одной сенсационной новостью, а именно — сообщениями о рейдах ФБР в офисах его личного юриста Майкла Коэна (Michael Cohen). Прежде Коэн платил порноактрисе Сторми Дэниэлс, которая заявляет, что у нее был роман с Трампом. «Почему вы просто не уволите Мюллера?» — спросил другой репортер. Трамп ответил: «Я думаю, то, что происходит — это позор. Посмотрим, что будет дальше. Но я думаю, что это по-настоящему печальная ситуация… Мне многие говорили, что его стоит уволить».
Эти его слова многих навели на мысль о том, что Трамп так спешит в сирийском вопросе, чтобы создать нужные условия для отправки в отставку Роберта Мюллера (Robert Mueller), который занимается расследованием дела о возможном сговоре между предвыборным штабом Трампа и Россией. Возможно, это напомнит многим американцам о «полиэкранном президентстве» Билла Клинтона, когда на одной половине картинки «Си-эн-эн» (CNN) показывало, как ракеты летят по ночному небу в сторону Ирака, а на другой половине Клинтон отрицал обвинения в сексуальных связях. Теперь же на второй стороне экрана мы видим сбивающую с толку серию таблоидных репортажей о реалити-президентстве Трампа: Сторми Дэниэлс против России, порно и ядовитый газ, война против ФБР и война против Сирии.
Некоторые врачи, побывавшие на месте атаки, говорили, что это мог быть хлор-газ, другие считают, что это был зарин. Асад согласился уничтожить все его запасы зарина в 2013 году, когда президент Барак Обама пригрозил ему бомбовым ударом. Если режим действительно применил зарин в Думе, значит, Асад солгал. Или, как сказал ведущий ястреб-республиканец сенатор Линдси Грэм (Lindsey Graham) во время утреннего ток-шоу в прошлом году, когда сирийского диктатора в очередной раз обвинили в применении зарина, «вот что, с моей точки зрения, Асад говорит Трампу… Пошел ты!».
Хлор имеет широкое гражданское применение, поэтому его исключили из соглашения 2013 года, что стало отличной лазейкой. Если причиной гибели людей в Думе стал именно хлор, и если режим действительно несет за это ответственность, тогда это была самая масштабная атака с применением хлор-газа, совершенная правительственными силами в ходе сирийской гражданской войны. Режим и Россия это отрицают. Они обвиняют исламистов в Думе, утверждая, что такая «провокация» готовилась, начиная с того момента, когда стало ясно, что повстанцы будут вынуждены покинуть этот город.
Сейчас перед нами стоит тот же вопрос, который стоял в 2013 году: зачем Асаду нужно было совершать такой шаг, который практически наверняка повлечет за собой удар США по его режиму? Может быть, эта атака была совершена по приказу некоего командира подразделения или местного военачальника? Один источник, который недавно посетил правительственные территории в Сирии, рассказал мне, что ему показали документ, где говорилось, что военные могут применять химические снаряды только в том случае, если приказ поступает непосредственно от президента. Если это правда, Асад может стать мишенью преследований со стороны международного сообщества за совершение военных преступлений.
Ответный удар США, если он все же состоится, будет масштабным. В прошлом году по одной единственной базе было выпущено 59 ракет. Президенту Трампу придется нанести более мощный удар, иначе он будет выглядеть глупо. В прошлом году были планы по нанесению ударов по всем крупным сирийским аэродромам, но, как мне сообщили, их заблокировал министр обороны Джим Мэттис (Jim Mattis) — голос разума в администрации Трампа, несмотря на свое прозвище «Бешеный пес», оставшееся за ним со времен его службы в морской пехоте. Возможно, в этот раз подобные планы будут подробно рассмотрены — с участием Великобритании и Франции, разумеется. Но, хотя эти ракетные удары позволят главному зрителю страны и всем остальным почувствовать себя немного лучше после ужасающих кадров из Думы — крылатые ракеты в качестве терапии — они не смогут заменить собой реальную стратегию. Что президент Трамп станет делать на следующий день?
Главное, что изменилось с 2013 года — когда режим впервые предположительно применил химическое оружие — Асад теперь почти полностью уничтожил оппозицию. Дума, расположенная прямо под Дамаском — это практически последний город, находящийся в руках повстанцев. Асад предоставил жителям Думы выбор: сдайтесь, или вас посадят на автобусы до далекой северной провинции Идлиб. «Нас отрывают от наших корней», — сказал один сторонник сирийской оппозиции в Думе. Он также уверен, что, пока Асад стоит во главе страны, никто из сочувствующих оппозиции не может чувствовать себя в безопасности.
Встанет ли Америка на пути восстановления режима Асада? До победы на выборах Трамп был изоляционистом. Во время предвыборной кампании он выступал против идей национального строительства, смены режимов и дорогостоящих военных кампаний на чужих территориях. В 2013 году, когда Обама рассматривал возможность нанести бомбовый удар по той же самой причине — применение химического оружия — Трамп опубликовал более десятка твитов, призывая «держаться подальше от Сирии». Заглавные буквы принадлежат Трампу: «НАШЕМУ ГЛУПОМУ ЛИДЕРУ: НЕ АТАКУЙТЕ СИРИЮ. ЕСЛИ ВЫ ЭТО СДЕЛАЕТЕ, СЛУЧИТСЯ ОЧЕНЬ МНОГО ПЛОХОГО, И ОТ ЭТОЙ БОРЬБЫ США НЕ ПОЛУЧАТ НИЧЕГО!»
Когда Трамп стал президентом, поначалу казалось, что его вполне устраивает перспектива того, что Асад останется у власти — в конце концов, режим боролся против ИГИЛ (террористическая организация, запрещенная на территории РФ, — прим. ред.). Но он никогда не заявлял о том, что он отменяет политику Обамы. Потом в прошлом году произошла предположительная атака с применением зарина, и за ней последовал ракетный удар США, которого никто не ожидал, учитывая все то, что Трамп прежде говорил. Значило ли это, что США снова занимаются политикой смены режима? Сенатор Грэм задал этот вопрос командующему ВС США на Ближнем Востоке генералу Джозефу Вотелу (Joseph Votel). Это был поразительный обмен репликами. «Я не…, — ответил Вотел, колеблясь, — я не знаю, является ли это нашей политикой в данный момент». Тогда Грэм сказал: «Что же, если Вы не знаете, тогда я вообще сомневаюсь, что кто-либо это знает, потому что Ваша работа — отвечать за эту часть мира».
Вероятно, это является одним из важнейших вопросов, на которые нужно ответить Трампу и его генералам. Николас Херас (Nicholas Heras), вашингтонский аналитик, поддерживающий связь с Белым домом и американскими вооруженными силами, считает, что новая политика, вероятнее всего, будет заключаться в том, чтобы «переломать Асаду ноги». Очевидно, никто не имеет права посылать Дональда. Согласно такому плану, Асада «стреножат», как стреножили Саддама Хусейна после войны в Персидском заливе 1991 года. «Трамп формирует консенсус внутри своего кабинета в вопросе дальнейших действий. Нельзя просто нанести одиночный удар. Это должны быть такие удары, которые нанесут серьезный ущерб полицейскому государству Башара аль-Асада, и которые заставят Россию тоже ощутить боль».
Может ли один из вариантов заключаться в том, чтобы создать в Сирии бесполетные зоны там, где режим не контролирует ситуацию — как это было в Ираке с 1991 по 2003 год? Для этого потребуется надолго отправить в Сирию американских военных и даже заняться строительством государства в тех районах, которые находятся в руках оппозиции. Только в марте Трамп заявил о том, что «очень скоро» американские военные уйдут из Сирии: «Пусть теперь об этом заботятся другие». База Трампа хочет, чтобы он выполнил это свое обещание. Ведущий Фокс ньюс (Fox News) Такер Карлсон (Tucker Carlson) заявил, что выгоду из такого бомбового удара извлекут только «исламистские психи»: «Свержение режима Асада приведет к хаосу, геноциду сирийского христианского сообщества и гибели американских военных».
Но Трамп может столкнуться с более серьезными проблемами, нежели критика со стороны Fox. Если удары США окажутся такими масштабными, как многие ожидают, российским военным, которые в Сирии поддерживают режим, будет довольно трудно не попасть под раздачу. Россия предупредила, что она будет сбивать американские ракеты. В ответ на это Трамп написал в Твиттере: «Готовься, Россия, потому что они прилетят, новые и „умные"! Не стоило становиться партнером Убивающего газом Животного, который истребляет свой народ и получает от этого удовольствие!» Перспектива третьей мировой войны, которая начнется с Сирии, уже не кажется такой неправдоподобной, какой она казалась прежде.
Отношение Трампа к России стало еще одной загадкой в последние несколько дней. Не так давно он упорно не хотел критиковать Владимира Путина за что бы то ни было. Теперь же он спешит заявить, что российский лидер несет личную ответственность за «преступления» Асада. По словам его соратников, это стало доказательством того, что Трамп — вовсе не российский агент, и что сговор с Россией — это вымысел. Однако это вполне может объясняться тем, что Трамп — эмоциональный человек, который руководствуется скорее инстинктами, а не логикой. «Это была личная, интуитивная реакция на кадры, поступающие из Думы, — отметил Херас. — Речь идет об обиде на Асада и Путина. Он сказал: не делайте так больше. Теперь это уже личное».
Но если это личное, тогда реакция может оказаться кратковременной — не дольше одного новостного цикла. Если Трамп отреагирует сейчас мощным ударом, а затем просто уйдет — политика «ударили и забыли» — тогда произошедшая на прошлой неделе атака закрепит тот факт, что Асад упрочился на позициях диктатора в Сирии. В этом случае страна расколется — режим в Дамаске и повстанцы в северном анклаве. Кроме того, между повстанцами тоже существует масса противоречий, и они сражаются друг против друга точно так же, как и против режима — в Сирии нет потенциального оппозиционного правительства, ожидающего помощи со стороны США. А это уже рецепт бесконечной войны. Бедная Сирия. Единственное, в чем сейчас можно быть уверенными — это то, что погибнет еще очень много мирных граждан.