Лусиан Ким (Lucian Kim) — На прошлой неделе 60 американских дипломатов и члены их семьей вылетели из Москвы чартерным рейсом и, может быть, покинули Россию навсегда. Они оказались последними жертвами принципа «око за око» в отношениях между США и Россией. В конце марта США заявили, что высылают из страны 60 россиян. Это было акция солидарности с Великобританией, которая обвиняет Россию в отравлении бывшего российского разведчика в Англии редким нервно-паралитическим газом.
Несмотря на заявленное президентом США Дональдом Трампом желание улучшить отношения с Кремлем, напряженность продолжает расти из-за конфликта интересов в Сирии, обвинений во вмешательстве в выборы и новых санкций США, которые сильно ударили по российской экономике.
«Высылка 60 дипломатов — это большой удар по возможностям людей просто обсуждать темы, которые требуют обсуждения», — рассказал бывший посол США в России Джеймс Коллинз (James Collins). Пока одних дипломатов в конечном итоге сменят другие, в посольстве США остается «зияющая дыра». И это в то время, когда отношения между двумя странами находятся в худшем состоянии за десятилетия. «Существует тенденция роста взаимного непонимания по целому ряду вопросов. Сокращая возможности разговаривать друг с другом, мы совершаем большую ошибку», — сказал Коллинз.
Высылка дипломатов нанесла ряд ударов: разделила семьи, оставила посла США в России Джона Хантсмана (Jon Huntsman) без личного переводчика, кроме того, полностью был сокращен политический отдел посольства. Ряд американских дипломатов разместили в Интернете видеообращение, в котором они попрощались с Россией. На русском и английском языках они рассказывали личные истории о своих первых встречах с русскими или о своей работе в посольстве, например, о работе над такими сложными вопросами, как Сирия или Украина.
Сокращение сотрудников Госдепартамента США в России сказывается как на жизни американских дипломатов, так и простых россиян, которые после падения «железного занавеса» восприняли возможность поездок за рубеж как одну из величайших свобод.
Летом прошлого года президент России Владимир Путин распорядился сократить дипломатический персонал США на 755 сотрудников после того, как Конгресс США закрепил на законодательном уровне существующие антироссийские санкции, что затрудняет возможность их снятия решением президента Трампа. Массовое сокращение штата сотрудников и закрытие консульства США в Санкт-Петербурге в прошлом месяце сделали практически невозможным получение обычной гостевой визы в США в России. Официальное время ожидания теперь составляет больше восьми месяцев. В феврале посольство в Москве выдало на четверть меньше туристических и деловых виз, чем в марте 2017 года. За тот же 11-месячный период ежемесячное количество американских виз, выданных россиянам в этих категориях, сократилось вдвое — до 9 тысяч 800.
Дополнительные расходы — одна из причин, почему многие молодые россияне ищут кусочек Америки в посольстве США, расположенном на оживленном Садовом кольце в Москве. Пока снаружи с ревом проносятся автомобили, находящийся на территории посольства Американский центр излучает ощущение средней школы обычного американского городка. Во вторник вечером там прошло три мероприятия одновременно: урок английского языка, лекция о сибирских тиграх и неофициальная церемония награждения студентов колледжа, заканчивающих двухмесячный курс по экологическому просвещению с вручением сертификатов и угощением пиццей.
23-летняя Екатерина Петрунина заявила, что ее интересуют такие глобальные проблемы, как окружающая среда и международные отношения. «Я думаю, что мы не должны возвращаться к реальности холодной войны, — сказала она. — Большинство молодых людей, особенно те, кто учился в университете и имеют определенный уровень образования — они считают, что наши страны, Россия и США, не должны быть врагами». В один прекрасный день в не столь отдаленном будущем Петрунина надеется посетить США, несмотря на все трудности.