Издание Economist в своём очередном номере поместил заметку, в которой британские эксперты дают свой прогноз и оценку экономики страны. На сегодняшний день, пожалуй, ни одна тема не будоражит все слои британского общества, как будущее экономики страны после «бракоразводного процесса» с Европейским Союзом.
Когда в июне 2016 году Великобритания приняла это судьбоносное решение, достаточно продолжительное время казалось, что никаких существенных последствий для национальной экономики не ожидается. И хотя на тот момент фунт стерлингов после референдума резко потерял в цене, при этом темпы роста ВВП во второй половине 2016 г. опережали динамику первого полугодия. Да и вопреки некоторым прогнозам и опасениям ряда экономистов, уровень безработицы продолжал сокращаться.
Эксперты, однако, замечают, что при всех оптимистичных экономических показателях, тем не менее, предположение, что экономика сможет избежать последствий неопределенности, связанной с Брекситом, всегда выглядело фантастичным.
После того как темпы роста ВВП резко замедлились, британская экономика превратилась из мирового лидера — в отстающего. Многие эксперты ожидают, что Комитет монетарной политики (КМП) Банка Англии примет решение о сохранении базовой ставки на уровне 0,5%, поскольку налицо слишком слабая динамика роста экономики, что не позволит справиться с высокими издержками на рынке заимствований.
Позитивное развитие страны в период после оглашения результатов референдума британские эксперты объясняют несколькими факторами. Правительство ослабило жесткую фискальную политику, в августе 2016 г. Банк Англии снизил базовую процентную ставку до 0,25%. К тому же, практически в то же время мировая экономика вступила в свой первый коллективный этап динамичного роста с момента глобального финансового кризиса. Поскольку британская экономика является открытой, ее экспортеры выиграли от высокого внешнего спроса, особенно из Евросоюза, являющегося безоговорочным крупнейшим торговым партнером Великобритании.
Сегодня жалование среднестатистического работника приблизительно на 3% меньше значения, которое ожидалось по прогнозам, сделанным на данный период в июне 2016 г., когда реальные доходы населения увеличивались. Сторонникам Брексита, которые придают особое значение оценке размера финансовых средств, отчисляемых Великобританией в пользу ЕС, будет полезно узнать, что в целом для экономики это выливается в потери 350 млн фунтов доходов в неделю, а рост расходов домохозяйств, за счет которых формируется около 60% ВВП, замедлился.
Все это постепенно сказалось и на общем росте экономики. В первом квартале 2018 г. ВВП вырос всего на 0,1% — минимальные темпы с 2012 г. Согласно данным Национального статистического управления, неблагоприятная погода в начале года негативно отразилась на строительном секторе, но в целом имела ограниченный эффект на экономику. Гораздо большее значение имело, скорее, замедление мировой экономики, приведшее к падению экспорта Великобритании в течение последних двух кварталов подряд.
Принятое в прошлом ноябре решение КМП пересмотреть предыдущее, последовавшее сразу после референдума, сокращение базовой процентной ставки, которое было вызвано желанием снизить инфляцию до целевых 2%, лишь усложнило ситуацию. Перспективы увеличения стоимости заимствований сделали население более осторожным. Свыше половины британцев, что является максимальным показателем с 2011 г., полагают, что в скором времени ожидается дальнейшее ужесточение монетарной политики. Некоторые домохозяйства в этой связи, похоже, предпочли выплату долгов или наращивание сбережений увеличению расходов. Коммерческие инвестиции находятся в состоянии стагнации, отражая быстрое приближение момента выхода Великобритании из ЕС.
Многие экономисты сейчас задаются вопросом, не движется ли Великобритания к полноценной рецессии. Ряд последних исследований на этот счет не добавляет позитива. После уверенной динамики в 2017 г. промышленное производство падает. Розничные продажи увеличились, однако эта тенденция дает нам слабое представление о реальном состоянии совокупного показателя потребительских расходов. Все чаще высказывается мнение, что перспектива роста ВВП по итогам второго квартала 2018 г. в промежутке «жалких» 0,1-0,2% не выглядит столь уж пессимистичной.
Эксперты Economist считают маловероятным сценарий, при котором британская экономика сможет восстановиться в короткие сроки, что подтверждается целым рядом наметившихся тенденций. Так, очевидно, что уровень потребительского доверия остается низким, а инвестиционные планы бизнеса на ближайшую перспективу крайне умеренные. В 2018-19 гг. правительство, видимо, продолжит ужесточение монетарной политики, поскольку ему необходимо закрывать бюджетный дефицит, особенно в условиях новых обещаний тратить больше на здравоохранение. Похоже, Великобритания оказалась в ловушке периода слабого роста. И это при том, замечают британские эксперты, что Брексит еще даже не состоялся.