Вот уже почти четыре недели как я благодаря чемпионату мира по футболу путешествую по России. Это страна строгих правил, но при этом искренних людей.
Путь из Санкт-Петербурга к месту тренировки английской сборной занимает более часа. Более 40 автобусных остановок.
Я стою в проходе, и меня с большим любопытством изучает пожилая женщина. Какое-то время она издали рассматривает мою аккредитацию, которая болтается у меня на шее, а потом запускает руку в сумку и достает оттуда коробку конфет.
— Это подарок, — улыбается она.
— Почему?
— Просто так, подарок. Берите.
Для понимания: мне не понравилось, что Россия получила право проведения чемпионата мира по футболу. Поскольку она претендовала на это право в первую очередь не из-за спорта, а из-за возможности улучшить имидж страны в мире.
Но местные не так воспринимают чемпионат. Они по-настоящему наслаждаются неделями, когда могут принимать у себя десятки тысяч болельщиков со всей планеты.
Я руководствуюсь советом, который мне дали те, кто знает Россию лучше меня. «Не говори с ними о политике, и все будет нормально».
Это работает. До того, что иногда от искренности местных перехватывает дыхание. Как было, например, со мной в автобусе по пути на тренировку английской команды.