Стратеги-демократы говорят, что кандидаты от партии, участвующие в промежуточных выборах, должны активизироваться и выдвинуть на первый план отношения президента Трампа с президентом России Владимиром Путиным в надежде привлечь избирателей, не принадлежащих ни к какой партии.
Указывая на результаты недавних опросов, стратеги говорят, что избирателей все больше расстраивает то, как Трамп ведет себя с Путиным, особенно во время состоявшегося на прошлой неделе саммите в Хельсинки, а также вмешательство России в президентские выборы 2016 года.
«Это огромная проблема, — говорит демократ Селинда Лейк (Celinda Lake), специалист по изучению общественного мнения. — Есть некоторые республиканцы-конгрессмены, которых эта проблема приводит в замешательство, поскольку они не знают, как ее решить».
Лейк подчеркнула, что из-за фиаско с Россией происходит изменение настроений избирателей в трех направлениях: оно убеждает пожилых избирателей, переживших холодную войну с бывшим Советским Союзом, активизирует демократов и подавляет энтузиазм республиканцев.
«Мне кажется примечательным то, как менялись данные, — говорит Лейк, добавляя, что демократы должны проинформировать людей о том, что их избрание станет системой сдержек и противовесов для Трампа. — Следует признать, что мы недооценили эту проблему».
По словам другого ведущего стратега, демократы должны «использовать эту благоприятную возможность в максимальной степени».
«За многие годы республиканцы еще ни разу не оказывались в таком сложном и неловком положении, — говорит стратег. — Они даже не знают, как с этим справиться. Надо нанести им удар по больному месту».
Как сказал один стратег, акцент на России особенно подходит в борьбе с непримиримыми «стойкими бойцами». Так Трамп назвал четырех законодателей-консерваторов — членов Палаты представителей Рона Десантиса (Ron DeSantis) и Мэтта Гаеца (Matt Gaetz) от штата Флорида, Джима Джордана (Jim Jordan) от штата Огайо и Марка Медоуза (Mark Meadows) от Северной Каролины, которые решительно защищают его и подвергают нападкам расследование «российского дела», возглавляемое специальным прокурором Робертом Мюллером.
По словам стратега, в этой борьбе на выборах «следует использовать это против них как отказ выполнять их конституционные обязанности сдерживать президента».
Но бывший член Палаты представителей Эллен Таушер (Ellen Tauscher), демократ от штата Калифорния, которая возглавляет специальный комитет политических действий «Ответный удар Калифорнии» (Fight Back California), поставивший перед собой задачу победить в семи округах «золотого штата», заявила, что ее цель — вынести на первый план внутриполитические вопросы, которые для избирателей важнее.
«Местные, местные, местные, — сказала она в ответ на вопрос о том, на какие вопросы будут ориентированы выборы. — Когда вы спрашиваете избирателей, какой самый важный вопрос на избирательных участках в их городе в округе Ориндж, они говорят об отсутствии жилья, а о России или внешней политике не говорят ничего».
Такого же мнения придерживается и стратег-демократ Эрик Йоткофф (Eric Jotkoff).
«Самое главное, что я говорю каждому кандидату, с которым беседую — пусть расследование „российского дела″ идет в Вашингтоне и в новостях. Не пытайтесь быть экспертом», — говорит Йоткофф.
«Вместо этого сосредоточьтесь на вопросах, важных в вашем населенном пункте. Затрагивайте проблемы, которые республиканцы в Вашингтоне пытались решить, тратя все свое время и силы на защиту Дональда Трампа. Говорите о здравоохранении, образовании, экономике и экологии.
«А в тех случаях, когда заходит речь о расследовании „российского дела″, говорите о нем так, чтобы сделать акцент на восстановлении прозрачности действий, ответственности Вашингтона и подчеркнуть то, что республиканцы не сделали, поскольку они не помогают американцам, а используют свои возможности и полномочия для защиты Трампа».
Стратег-демократ Брэд Бэннон (Brad Bannon) добавляет: «Россия находится в конце списка проблем, гораздо важнее — проблемы иммиграции, коррупции в правительстве, здравоохранения и многие другие проблемы».
В то же время некоторые стратеги говорят, что российская тема должна быть частью дискурса, особенно учитывая то, что не за горами президентские выборы 2020 года.
«На промежуточных выборах перед нами стоит сложная, но выполнимая задача — привести внешнюю политику в соответствие с экономической стабильностью, безопасностью и защищенностью, чтобы установить, что республиканцы не защищают интересы рабочего класса», — говорит стратег-демократ Базил Смикле (Basil Smikle).
«Американцы вообще не голосуют по вопросам из области внешней политики, — продолжает Смикле. — То, как Трамп ведет себя с Россией и с Путиным, противоречит убеждениям, которых республиканцы придерживались десятилетиями, и нарушает принцип американской исключительности в мире. С этим некоторые избиратели-республиканцы и избиратели, не принадлежащие к какой-либо партии, могут согласиться, и этот вопрос будет значимым при выборе следующего президента».
Учитывая, что проводимое Мюллером расследование продолжается, социолог-демократ Лейк предсказывает, что Россия будет доминирующей темой у тех, кто будет баллотироваться на президентский пост в 2020 году.
«Тогда это может стать главной темой», — говорит она.