Вашингтон — Россия за последнюю неделю, по словам ряда американских военных представителей, дважды предупреждала американских военных, что ее силы, наряду с подразделениями сирийского режима, планируют нанести удары в районе, где размещены десятки американских военных. Россия утверждает, что на территории, охраняемой американскими войсками, находятся боевики.
Как стало известно CNN, заявление Москвы резко повысило опасения американских командиров, что американские войска окажутся в опасности, если Россия будет продолжать наносить удары. Это повлекло за собой предостережения в адрес Москвы не бросать вызов американскому военному присутствию [в Сирии].
Представители Минобороны США сообщили Си-Эн-Эн, что США, в частности, обеспокоены безопасностью американских военных, расквартированных на базе Эт-Танф (провинция Хомс), где расположен возглавляемый США центр по борьбе с ИГИЛ (запрещенная в России организация — прим. ред.). Американские войска помогают контролировать 55-километровую зону отчуждения в районе Танф. Учитывая его расположение вблизи границ Сирии, Иордании и Ирака, гарнизон в Танфе имеет стратегическое местоположение, поскольку США, Иран и Россия конкурируют за влияние в этом регионе.
Существует опасение, что русские могут использовать самолеты или свои военные корабли в восточном Средиземноморье, чтобы начать ракетную атаку против тех, кого они называют боевиками, вызвав конфронтацию, которая может непреднамеренно вовлечь [в конфликт] американские силы, если российские ракетные удары окажутся не точными. До сих пор никакого наращивания российских сухопутных войск в последние дни не наблюдалось, сообщили чиновники.
Американские представители не пояснили, каким образом Москва передала свое предупреждение Вашингтону. Министр обороны Джеймс Мэттис и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Джозеф Данфорд знают о последних разведывательных данных, сказали чиновники. Американские войска в этом районе, как всегда, имеют право на самооборону, если они подвергнутся нападению, и им не нужно будет спрашивать разрешения у вышестоящих инстанций, прежде чем действовать.
Хотя ситуация описывается одним американским чиновником как «вызывающая озабоченность», очевидно, что США заинтересованы в обсуждении предупреждения Москвы о том, чтобы у россиян было четкое представление о любом потенциальном военном ответе США. «Мы категорически посоветовали им держаться подальше от Танфа», — сказал один из американских военных.
«У США нет планов нападения на правительственные войска Сирии или каких-либо группировок, которые могут оказывать им поддержку. Однако в случае нападения Соединенные Штаты, не колеблясь, будут использовать необходимую и пропорциональную силу для защиты США, коалиции или сил партнеров», — сказал представитель обороны CNN. Однако американские официальные лица не обсуждают, какое военное оружие и какие меры принимаются для защиты американских войск.
Российские жалобы на присутствие в буферной зоне потенциальных боевиков «Аль-Каиды» или ИГИЛ (запрещенные в России организации — прим. ред.) не новы, отмечают американские чиновники. Но с неизбежным наступлением российско-сирийских сил в районе Идлиба, есть опасения, что Москва может рассматривать его как оптимальное время для проведения нескольких наступательных операций.