Пентагон будет очень внимательно следить за расширением военного потенциала России и Китая, а также за предстоящими «военными играми», сообщил Си-Эн-Би-Си почетный председатель центра Стимсона (независимого исследовательского центра по вопросам политики) Линкольн Блумфилд (Lincoln Bloomfield). «Я не уверен, что Пентагон слишком удивлен этим (военными учениями), — сказал Блумфилд. — Русские инвестируют в некоторые довольно сложные и проблемные системы [вооружений], они думают о большей доступности Арктики и разрабатывают подводные лодки. Я думаю, что Пентагон очень внимательно следит за Россией. Россия опытный военный игрок, который знает толк в экспедиционных операциях, в то время для Китая это все несколько внове. Китай не ведет себя агрессивно в военном отношении против такой силы как США. Пентагон будет следить очень пристально за военным сотрудничеством России и Китая».
Представитель НАТО Дилан Уайт заявил, что «все страны имеют право использовать свои вооруженные силы, но важно, чтобы это было сделано прозрачно и предсказуемо. Между тем, по его словам, «Восток-2018» демонстрируют «акцент России на отработку участия в широкомасштабном конфликте. «Эти учения вписывается в ту картину, которую мы наблюдали в течение некоторого времени. — цитирует Уайта «Дэйли экспресс», — Россия стала более напористой, [она] значительно увеличила свой оборонный бюджет и военное присутствие».
Директор Московского центра Карнеги Дмитрий Тренин отметил, что Россия и Китай намеренно демонстрируют единство. Он сказал, что учениями «Восток-2018» Россия «посылает сигнал, что рассматривает США как потенциального врага, а Китай в качестве потенциального союзника». В свою очередь Китай своим участием в этих учениях сигнализирует о том, что «давление США подталкивает его к гораздо более тесному военному сотрудничеству с Москвой».
Китай и Россия сближаются, поскольку обе страны стремятся создать контрмеры против Вашингтона, считает Бобо Ло (Bobo Lo), эксперт по отношениям с Китаем и автор книги «Осторожные объятья» (A Wary Embrace). Ло считает, что у Путина и Си есть причины для укрепления отношений. «(Китай) является идеальным инструментом для проецирования России в качестве возрождающейся глобальной державы, поэтому по сути повествование о России заключается в том, что Китай, Россия и в меньшей степени Индия являются частью этого нового динамичного мирового порядка», — сказал он Си-Эн-Эн.
В августе Госдепартамент США заявил, что введет новый ряд санкций против Москвы в связи с отравлением бывшего российского агента в Великобритании. Китай, тем временем, готовится к эскалации продолжающейся торговой войны с Вашингтоном, напоминает Си-Эн-Эн.