Петр I основал Санкт-Петербург на болотистой местности, отвоеванной у шведов в 1703 году. Царь запретил строительство каменных зданий за пределами города, чтобы все строители, работавшие с камнем, были задействованы только в строительстве новой столицы. Москва является центром российской власти, но ей всегда было трудно конкурировать с Санкт-Петербургом (ласково называемым Питером, отчасти потому, что любой топоним, заканчивающийся на «бург», звучит слишком по-немецки).
Мадрид и Барселона. Рим и Милан. Вильнюс и Каунас. В любом стране столице найдется город-соперник. Но положение становится довольно шатким, когда твой конкурент известен как «Северная Венеция» из-за своих 400 мостов, проходящих через бесчисленные каналы. Питер — это цари и революция. Это славное, трудное и блестящее прошлое.
В 2010 году Кремль поставил во главе Москвы Сергея Собянина, который коренным образом изменил ситуацию в городе благодаря массивному финансированию и получил в итоге беспрецедентно элегантную Москву: эффективный общественный транспорт, новые парки и пространства для пешеходов.
Москва теперь — это удивительный город, где автомат выдаст вам билет на метро за 30 приседаний, где можно смотреть футбольные матчи в вагоне метро и арендовать электрические скутеры. Цена высока: 25% от российского бюджета на развитие регионов. В далеких Сыктывкаре, Чите и Ижевске кругом грязь да ухабы, но Москва уже наметила путь: есть жизнь за пределами бетона. С разрешения царей.