Когда половина партийной конференции консерваторов этого года оказалась позади, широкое распространение получили прогнозы о политической бойне. Консерваторы, естественно, много говорят о Брексите. В барах запас спекуляций на тему лидерства неиссякаем. Но тори не зря известны своей дисциплиной. Конференц-зал, который в этом году часто бывает далеко не заполнен, на самом деле выглядит респектабельным и инертным, в то время как унылость выступлений ряда министров оказалась безупречной, что мало беспокоит СМИ.
Это, конечно, именно то, что нужно Терезе Мэй и председателю партии Брэндону Льюису. Ненадежные позиции миссис Мэй в британской политике требуют проведения беспрецедентной конференции. В этом отношении ее унижение в Зальцбурге две недели назад, возможно, помогло ей в Бирмингеме, отвлекая огонь внутри партии от плана «Chequers» в сторону якобы необоснованного поведения остальных 27 членов ЕС. Теперь претенденты на лидерство предпочитают вести атаку на ЕС, а не на «Chequers». Например, в ходе другой эмоциональной речи в воскресенье министр иностранных дел Джереми Хант сделал возмутительное заявление о том, что ЕС является тюрьмой народов, как Советский Союз. Мистеру Ханту не должно сойти с рук такое оскорбление демократической Европы.
Отрадно, что самая яркая встреча в понедельник в Бирмингеме оказалась той самой, которую Льюис, приняв постыдное решение, запретил проводить в рамках официальной программы конференции. В нескольких кварталах отсюда состоялся митинг консерваторов, выступающих за проведение второго референдума по Брекситу. Место проведения этого неофициального мероприятия было забито под завязку. Было слышно, как бывший министр образования Жюстин Грининг предупреждает, что партия тори теряет контакт с электоратом «потому что все, о чем мы говорим, это Брексит», а экс-глава минюста Филипп Ли жалуется, что партия теперь, похоже, «на стороне сердитых мужчин и против женщин и молодых людей». Министр кабинета Джона Мейджора Стивен Доррелл отметил высокую посещаемость как доказательство того, что не только лейбористы и либеральные демократы, но теперь и многие тори имеют долю в кампании «Голос народа».
Даже если миссис Мэй покинет Бирмингем относительно невредимой, угрозы для партии тори имеют вполне реальные очертания. Слоган конференции «Возможности» — это дырка от бублика. Подтвержденное Хаммондом продолжение жесткой экономии подрывает доверие. Умные Тори оплакивают отсутствие какого-либо видения. Либералы и прагматики опасаются, что неспособность Мэй вести переговоры означает, что «Тори Брексит» останется петлей на шее следующего поколения. Тори рассуждают о лидерстве, но признаков серьезного нового мышления, в котором партия явно нуждается, просматривается мало. Одно можно сказать наверняка. Теперь это будет исходить не от Мэй. Однако, это не будет исходить и от Джонсона.