Вопреки позиции ООН, но при непосредственной поддержке Москвы две самопровозглашенные сепаратистские «республики» на востоке Украины готовятся к проведению выборов.
Дата проведения этих выборов, которые, по словам критиков, противоречат условиям Минских соглашений, подписанных в начале 2015 года, переносилась несколько раз.
Прежний лидер Донецка Александр Захарченко долгое время противился идее проведения выборов, очевидно, не желая ставить под угрозу свое влияние в этой «республике». Позиция Кремля оставалась неоднозначной. Но 31 августа Захарченко был убит в центре Донецка. И Россия задумалась над идеей проведения выборов.
Теперь представители Москвы заявляют, что в этой области необходимо провести выборы, чтобы заполнить вакуум во власти — и не только в Донецкой, но и в Луганской области. Не так давно Луганск тоже лишился своего лидера, хотя его сместили более гуманным способом. После короткого военного переворота его тайно перевезли через российскую границу.
В преддверии выборов в Донецке и Луганске были развернуты настоящие предвыборные кампании.
Повсюду были развешаны плакаты, призывающие граждан голосовать «сердцем», «за Россию», «за мир», а временами за все это сразу.
В Донецке пенсионеров пообещали бесплатно напоить чаем и кофе, если они придут на участки для голосования. В соседнем Луганске ставку сделали на молодежь, заманивая ее в пункты для голосования танцами Skibidi.
Как и на прошлых выборах, которые прошли в этих областях в ноябре 2014 года, на этих выборах будет присутствовать группа международных наблюдателей, которые будут следить за ходом голосования. Однако их объективность остается под вопросом. В состав делегации входит «представитель Йемена», который на самом деле является студентом одного российского медицинского вуза, «чилиец», который сражался в составе армии сепаратистов, и гражданин Финляндии, который последние два года возглавлял одно из сепаратистских информационных агентств.
В ДНР таким кандидатом является Денис Пушилин, бывший глава революционного парламента «Народный совет», который еще раньше прославился в качестве главы финансовой пирамиды МММ в Донецке. В ЛНР таким кандидатом оказался Леонид Пасечник, который возглавлял службу безопасности луганских сепаратистов в 2014 года.
Им обоим постарались расчистить путь. В Донецке их влиятельных соперников — Александра Ходаковского и Павла Губарева — сняли с выборов: первого попросту не пустили на территорию самопровозглашенной республики, а второго сняли, предварительно арестовав его супругу. Примерно такая же картина наблюдается и в ЛНР.
На этих выборах Кремль поставил на кон контроль, легитимность и еще кое-что.
Москва постепенно увеличивала степень своего контроля над востоком Украины и народным ополчением, которое возникло на востоке страны после революции Майдана в 2014 году.
Официально Россия продолжает отрицать информацию о том, что она оказывала поддержку ополченцам в той кровавой войне, которая унесла жизни более 10 тысяч человек. Однако растущее количество данных, напротив, подтверждает, что она сыграла в этой войне ведущую роль. В ноябре 2017 года Специальная мониторинговая миссия ОБСЕ обнародовала видеозапись, как колонна военных машин въезжает на территорию Украины из России через незаконный пропускной пункт.
Получив новые режимы во главе с Пушилиным и Пасечником, Кремль, вероятнее всего сможет рассчитывать на гораздо более тесное и крепкое сотрудничество, нежели когда-либо прежде. Оба эти кандидата — послушные технократы в отличие от воинственно настроенных и непредсказуемых военных, на смену которым они придут. Считается, что Пушилин поддерживает тесные связи с Владиславом Сурковым — ключевым помощником Путина, который, как многие считают, является архитектором стратегии Кремля на Украине.
Комментируя убийство Захарченко, Алексей Чеснаков, политтехнолог и знакомый Суркова, сказал, что «Народный совет» Пушилина был «единственным легитимным органом в Донецке».
Москва и ее кандидаты утверждают, что эти выборы позволят региону выбрать «законных лидеров». Запад с ними не согласен, заявляя о том, что эти выборы идут вразрез с условиями Минских соглашений и угрожают новой эскалацией. Курт Волкер (Kurt Volker), спецпредставитель США по Украине, призвал Россию и лидеров республик отменить то, что он назвал «фальшивыми» выборами.
В очередной раз проявив свое недовольство ситуацией, в прошлый четверг власти США ввели новые санкции против лиц и организаций, связанных с украинской кампанией России. По словам Волкера, власти впервые «открыто признали тот факт, что Россия контролирует Донбасс и восток Украины».
Обе стороны украинского конфликта обвиняют друг друга в отказе от выполнения требований Минских соглашений, и для этого у них есть веские причины. Однако завтрашнее голосование, вероятнее всего, будет встречено Киевом крайне отрицательно и резко.
На Украине, где уже начинается новый и весьма непредсказуемый избирательный сезон, могут уже к концу года появиться новый президент и новое правительство. Война на востоке страны остается вопросом номер один, которым политики пользуются и часто злоупотребляют.