Столкновение морских судов России и Украины в выходные дни продемонстрировало огромную разницу в военной мощи соседей. Как сообщил телеканалу «Эн-би-си Ньюс» (NBC News) президент Украины Петр Порошенко, в воскресенье два украинских легких военных корабля и один буксир были окружены, по меньшей мере 11 российскими судами — их протаранили, после чего открыли по ним огонь.
Порошенко настойчиво заявляет о том, что страна стоит перед «чрезвычайно серьезной угрозой» сухопутного вторжения, и что поэтому он был вынужден объявить военное положение на 30 суток в областях, расположенных рядом с Россией.
Разница в военной мощи увеличилась еще больше, когда Россия объявила в среду о намерении развернуть еще один из своих зенитных ракетных комплексов С-400 в Крыму, на украинском полуострове, который она аннексировала в 2014 году. ЗРК С-400 способен одновременно отслеживать в полете 300 целей, включая самолеты, беспилотники и другие летящие объекты, а границы зоны прикрытия по дальности составляют 400 километров. Это будет четвертый дивизион С-400 в Крыму.
«Мы сейчас укрепляем нашу оборону на всех границах с Россией», — заявил Порошенко во вторник в интервью корреспонденту телеканала «Эн-би-си Ньюс» Ричарду Энджелу (Richard Engel). В настоящее время на Украине в качестве советников находятся около 200 военнослужащих США.
Украина заявляет, что Россия пытается взять под контроль Азовское море. Аннексия Крыма обеспечила ей контроль над единственным входом в Азовское море, Керченским проливом, и доступ Украины к собственным портам был перекрыт.
В мае Россия открыла мост через пролив, стоимость которого составила 3,69 миллиарда долларов, и Украина говорит, что произошедшее в воскресенье столкновение свидетельствует о том, что Кремль еще больше ужесточает свой контроль.
Киев обеспокоен тем, как защитить 300-километровый участок между Крымом и восточной частью Украины, который уже находится под контролем поддерживаемых Россией сепаратистов.
На момент аннексии Крыма там базировалась большая часть ВМС Украины, а это означает, что в результате захвата или по причине дезертирства украинские вооруженные силы потеряли около 80% своего флота. Президент России Владимир Путин предложил вернуть суда, хотя и подчеркнул, что все, что осталось в Крыму, находится «в плачевном состоянии».
С 2014 года в результате боевых действий на востоке Украины погибло более 10 тысяч человек. В 2015 году боевики непродолжительное время штурмовали портовый город Мариуполь. По словам Порошенко, он считает, что они могут предпринять еще одну попытку.
«У меня в руках есть документ разведки», — заявил он в понедельник, обосновывая свое решение ввести военное положение. По его словам, в документах приведено «подробное описание всех сил противника, расположенных на расстоянии буквально нескольких десятков километров от нашей границы, готовых в любой момент к немедленному вторжению в Украину». Некоторые эксперты настроены скептически.
«Очень маловероятно, что боевики предпримут сухопутное наступление и попытаются отодвинуть границы конфликта дальше вглубь территории Украины», — говорит Эмили Феррис (Emily Ferris), научный сотрудник лондонского аналитического центра — Королевского Объединенного Института оборонных исследований.
Феррис отмечает, что Москва пытается в политическом плане выйти из конфликта на востоке страны, и ее внутренние СМИ в основном освещают роль страны в Сирии.
В декабре 2017 года Москва вышла из организации, которая контролирует часто нарушаемый режим прекращения огня на Украине, вероятно, пытаясь заставить Украину решать вопросы непосредственно с сепаратистами, добавила Феррис.
«Нам надо было бы подумать, какую выгоду Россия могла бы из этого извлечь», — говорит она, имея в виду наземное нападение. Некоторые опасаются, что украинский президент использует кризис, чтобы ослабить демократию, поскольку по результатам опросов он значительно отстает от других кандидатов в преддверии выборов, которые состоятся в марте.
Однако, учитывая неравенство сил Украины и расположенной по соседству путинской армии, многих тревожит возможность возникновения конфликта между этими бывшими республиками Советского Союза.
Отставной адмирал ВМС Украины Игорь Кабаненко уже несколько месяцев предсказывает обострение конфликта наподобие воскресного инцидента.
В августе в интервью телеканалу «Эн-би-си Ньюс» он сказал, что «для достижения этой цели Москва будет использовать уязвимость украинских ВМС и превосходство своих собственных сил на Азовском море».
В сентябре США передали Украине два патрульных катера типа Айленд — устаревшие суда, построенные для береговой охраны США в 1980-е и 1990-е годы.
Они войдут в состав нового так называемого «москитного флота», состоящего из легких судов, который Украина пытается собрать.
Но это не идет ни в какое сравнение с Россией. Ее Черноморский флот базируется в Крыму и, как сообщается на американском веб-сайте «Уор он зе Рокс» (War on the Rocks), после 2014 года получил «большое количество» новых кораблей и подводных лодок.
Корабли и катера, которые в воскресенье задержали украинские суда, принадлежат погранслужбе ФСБ России.
Сравните это с Украиной. В октябре журналисты «Би-би-си» (BBC) побывали на борту одного из оставшихся судов Украины — небольшого тихоходного рыболовецкого судна с закрепленной на корме пушкой.