По словам дипломатов, близких к переговорам, диалог между Японией и Россией по поводу судьбы четырех спорных островов перешел в новую фазу, так как Синдзо Абэ и Владимир Путин готовятся встретиться на саммите G20 в Буэнос-Айресе в субботу.
Как представляется, обе стороны пошли на сближение на встрече в Сингапуре в этом месяце, и в настоящее время участники переговоров предпринимают серьезные усилия по изучению возможностей заключения сделки. Ожидается, что в январе Абэ вновь посетит Россию.
Но аналитики предупреждают, что шансы на успех по-прежнему невелики, учитывая пропасть между общественным мнением России и Японии, а также ряд обременительных условий, которые Москва будет навязывать, если действительно захочет вернуть какие-либо острова Курильской гряды.
«Японо-российский саммит в Сингапуре открыл новую страницу в истории, — сказал бывший японский депутат Мунео Сузуки, который посвятил карьеру данному территориальному спору. — Я считаю, что этот вопрос могут решить только Синдзо Абэ и Владимир Путин. Если он не будет разрешен сейчас, то не будет разрешен никогда».
На встрече в Сингапуре в середине ноября премьер-министр Японии и президент России согласились «ускорить переговоры по мирному договору на основе советско-японской совместной декларации 1956 года».
Это важно, потому что декларация 1956 года обязывает Россию передать два небольших острова — Хабомаи и Шикотан — но не упоминает о двух гораздо более крупных островах, известных в России как Кунашир и Итуруп, а в Японии как Кунашири и Эторофу.
Россия захватила четыре острова и изгнала их жителей-японцев в конце Второй мировой войны. Сейчас на них проживает многотысячное российское население. Данный территориальный спор означает, что Москва и Токио до сих пор не подписали мирный договор, который завершил бы войну.
Согласие на переговоры на основе декларации 1956 года свидетельствует о сдвиге в позиции Японии о том, что возвращены должны быть сразу все четыре острова. «Абэ придерживается в этом вопросе гораздо более мягкого подхода, нежели мы когда-либо видели», — сказал эксперт по японско-российским отношениям в Университете Темпл в Японии Джеймс Браун.
Согласно опросу в газете «Никкей», 46% японцев выступают за то, чтобы сначала получить назад два острова, против — 33%, которые хотят, чтобы все четыре острова вернулись одновременно. При этом только 5% были готовы довольствоваться всего двумя островами вообще.
Владимир Путин уже давно пообещал никогда не отказываться от какой-либо части территории России и часто выглядит заметно раздраженным вопросами о возможности передачи островов Японии. Но Сингапурское соглашение наводит на мысль, что неумолимая дипломатия Абэ — это была их 23-я встреча — может взять российского лидера измором.
Перед переговорами о будущем Курильских островов необходим мирный договор, ясно дал понять Владимир Путин, подразумевая, что Япония должна будет признать право собственности Москвы на острова, прежде чем вступать в переговоры о возможной передаче.
Токио было бы трудно это проглотить, но как считает Браун, будет, по крайней мере, еще три условия: исключение возвращенных островов из американо-японского договора о безопасности, что сделает их закрытыми для американских баз; щедрая компенсация для российских жителей Шикотана; отмена японских санкций против России, введенных после вторжения Москвы в Крым в 2014 году.
Даже в этом случае характер возвращения островов, по-видимому, воспринимается в Токио и Москве по-разному. После встречи с Абэ в Сингапуре Владимир Путин пояснил журналистам, что в советской декларации лишь указывалось на готовность «уступить контроль» над самыми южными островами, и не определялась их будущая государственная принадлежность. Слово, которое он использовал в русском языке, переводится как «передача», а не «возврат».
Статус-кво устраивает Россию, говорит Браун, и Токио вынужден вести переговоры с Москвой, чтобы удовлетворить внутренний спрос на прогресс в вопросе принадлежности островов. «Это будет продолжаться и продолжаться, и, в конце концов, у Абэ не хватит времени, — сказал он. — Еще вопрос, действительно ли Россия хочет это решить».
У Абэ осталось менее трех лет, и он отчаянно хочет сделать соглашение с Россией своим наследием. Для Владимира Путина переговоры могут продолжаться бесконечно. «Мы занимаемся этим уже 70 лет, и, похоже, конца этому не видно, — сказал он в прошлом месяце. — Однако мы, безусловно, готовы продолжать работать над этим».