Встреча президента России с Мухаммедом бен Салманом на саммите в Аргентине интересна тем, что Путин планирует будущее отношений между Россией и Саудовской Аравией. Саудовская Аравия и наследный принц подверглись тяжелейшей международной и общественной изоляции из-за возмутительного обвинения.
«Главная цель этой встречи — развитие отношений между Россией и Саудовской Аравией», — заявил помощник президента России Юрий Ушаков журналистам после того, как Путин высоко оценил роль Саудовской Аравии в получении положительных результатов от ОПЕК.
Возможно, Путин пытается сдержать бен Салмана, опираясь на свой опыт с Турцией, которой он протянул руку после появления разногласий между Анкарой и Вашингтоном. В конечном итоге Путину удалось увеличить разногласия между двумя сторонами, а президент Турции задумался о выходе из НАТО, что очень важно для России в стратегической долгосрочной перспективе.
В консульстве Саудовской Аравии произошел инцидент, который привлек внимание всего мира, но Путин избегал прямой критики в адрес бен Салмана или Саудовской Аравии. Напротив, он обвинил Вашингтон: «Насколько мне известно, Хашогги раньше жил в США. Мы не знаем, что на самом деле произошло, поэтому мы не будем предпринимать какие-либо шаги, которые приведут к ухудшению наших отношений с Саудовской Аравией». По мнению некоторых экспертов, позиция Путина отчасти связана с взаимными интересами в области нефти и ОПЕК.
Американская газета «Нью-Йорк Таймс» (The New York Times) сообщила, что Москва и Эр-Рияд подписали соглашение о сотрудничестве в области нефтедобычи в 2016 году, что привело к ограничению поставок сырой нефти на рынки и повышению цен на нефть. Сегодня Саудовская Аравия вновь просит Россию сократить добычу нефти после падения цен на 23% в этом месяце.
По информации газеты, Путин надеется использовать свое влияние на наследного принца, чтобы сохранить темпы добычи нефти в России без снижения, поскольку высокие темпы добычи нефти важнее высоких цен для российских производителей. Ставка Путина может не оправдаться из-за того, что Трамп покровительствует бен Салману и требует, чтобы Саудовская Аравия увеличивала объемы производства, а не подвергала международные рынки дефициту, который приведет к росту цен. Трамп стремится реализовать свои амбиции, которые направлены против Ирана и России.
Путин в среднесрочной перспективе предполагает, что Трамп не сможет продолжать обеспечивать достаточную защиту бен Салману. В этом случае Путин может ожидать, что Саудовская Аравия повернется в сторону Москвы, а также купит российское оружие или даже расширит сотрудничество в некоторых сферах. У президента России имеются долгосрочные интересы в Персидском заливе. Путин на встрече с бен Салманом, возможно, обсудит многие вопросы, особенно сирийское досье и случаи, когда Трамп оказывает давление на бен Салмана из-за севера Сирии и восточного берега Евфрата.
Атмосфера изоляции, в которой живет бен Салман, отразилась и на саммите в Аргентине, где он встретился только с Путиным и президентом Франции Эммануэлем Макроном. Как ни парадоксально, Путин и Макрон стремятся к тому, чтобы бен Салман попал к ним в руки, а Трамп вернулся в США и отказался от нападок на Россию, Европу, Китай и весь остальной мир.