С того момента, когда в 2011 году в Сирии вспыхнул конфликт, во всем мире дипломаты и аналитики пытались разобраться во всех его многочисленных аспектах. Мало кто, однако, уделял достаточно внимания долгосрочным тенденциям, которые будут определять жизнь страны в ближайшие десятилетия. Одна из главных причин для беспокойства — пришедшее в упадок из-за войны производство пшеницы, а точнее, его дефицит.
В Сирии, которая некогда могла обеспечить себя зерном, за годы войны резко сократилось его производство, так что страна оказалась в зависимости от поставок зерна с Крымского полуострова, присоединенного союзником Сирии, Россией, в 2014 году.
Снижение производства зерна в стране грозит не только осложнениями текущей экономической ситуации, но может привести к новому политическому и гуманитарному кризису, последствия которого будут ощутимы далеко за пределами Сирии.
Культивирование социальной стабильности
Экономическое и политическое значение пшеницы связано с тем, что это основной ингредиент хлеба, самого необходимого продовольственного товара, который сирийские семьи потребляют ежедневно.
Начиная с 1960-х годов, когда бразды правления были в руках у партии Баас, государство полностью взяло под контроль производство пшеницы, выделяя деньги на системы ирригации, строительство крупных зернохранилищ, субсидии земледельцам, и установив монополию на закупку урожая. С точки зрения властей, продовольственная безопасность и субсидирование производства товаров первой необходимости лежали в основе социальной и политической стабильности.
Две крупных плотины и множество ирригационных проектов на реке Евфрат, проходящие через три провинции региона Джезире (Ракка, Дейр-эз-Зор и Хасака), сделали этот регион производителем 70% пшеницы в стране.
Суровые засухи между 2007 и 2010 годами привели к массовым потерям урожая, которые повлекли ужасающие последствия для местного населения и вынудили страну вновь начать импортировать зерно. В регионе Джезире 80% населения оказались за чертой бедности, и 300 тысяч покинули свои деревни и села, оседая в вечно растущих поясах незаконной застройки вокруг Дамаска и Алеппо.
Текущее противостояние, которое началось в 2011 году, опустошило обе этих зоны, и группа ученых пришла к выводу, что именно засуха стала одной из основных причин, приведших к сирийскому конфликту.
Производство пшеницы в Сирии, в частности в регионе Джезире и таких районах, как плато Хоран на юге и равнина Аль-Габ на северо-востоке, упало с 4 миллионов тонн в 2011 году до 1,7 миллиона тонн в 2017-м. Что еще хуже, неблагоприятные погодные условия снизили урожайность до 1,2 миллиона тонн в 2018 году — самой низкой отметки за 29 лет по данным Организации по сельскому хозяйству и продовольствию ООН. При этом страна в 2019 году будет нуждаться, по оценкам, в объеме вдвое большем: в 2,5 миллионах тонн пшеницы.
Резкое снижение национального производства, разрушенные мельницы и зернохранилища — все это привело к тому, что государственные хлебопекарни в какой-то момент начали добавлять в субсидируемый хлеб больше отрубей, чтобы сэкономить на муке.
Помощь под санкциями
Чтобы удовлетворить нужды местного населения и компенсировать сокращение объемов национального производства, сирийский министр внутренней торговли заявил в прошлом июне, что страна в 2018 году импортирует около 1,5 миллионов тонн зерна. Большая часть будет закуплена у основногo военного союзника Сирии — России.
В январе, согласно данным официальных российских СМИ, Сирия закупила в России 200 тысяч тонн зерна, и собиралась приобрести столько же в феврале и марте. Значительная часть этих крупных поставок будет осуществлена с Крымского полуострова.
Согласно данным агентства Рейтер о портах и морских перевозках за 2017 год, Сирия была вторым по объему поставок потребителем крымского зерна после Ливана, закупившего 75 тысяч тонн. Поскольку между крупнейшим российским черноморским портом в Севастополе и сирийским портом в Тартусе с середины 2018 года налажено прямое сообщение, в текущем году Сирия, вероятно, возглавит список.
Эта жизненно важная артерия существует вопреки американским и европейским санкциям в отношении Крыма и Сирии. Помимо того, что она укрепит экономику Крыма, она еще и позволит Дамаску ежедневно обеспечивать население субсидируемым хлебом по цене 50 сирийских фунтов (10 американских центов) за 1,3 килограмма.
Семена войны
Площадь обрабатываемой земли в Джезире снизилась до одной четвертой от довоенной, по оценкам проамериканских Сирийских демократических сил, под контролем которых сейчас находится этот регион. В отсутствие точных данных невозможно верно оценить вклад региона в национальное производство пшеницы. Тем временем сирийское правительство продолжает, пусть и через посредников, закупать пшеницу, произведенную на подконтрольной курдам территории.
Зерно, вероятно, даже более важный стратегический ресурс, чем россыпи нефтяных месторождений этого региона. Пока вооруженные силы остаются на северо-востоке Сирии рядом со своими курдскими партнерами, вероятность возникновения конфликта из-за поставок пшеницы крайне мала. Однако позиция президента США Дональда Трампа в отношении оккупации весьма неустойчива, и нет гарантий, что американцы задержатся там надолго.
В долгосрочной перспективе совместная заинтересованность в восстановлении пришедших в упадок сельскохозяйственных угодий будет главным стимулом для того, чтобы Дамаск и курдское правительство самопровозглашенной автономной территории на северо-востоке Сирии начали процесс переговоров.
Необходимость этих переговоров чрезвычайно остра из-за сохраняющейся напряженности в отношениях с соседней Турцией. Дамаск и Анкара так и не сумели заключить «честную сделку» по водоснабжению, даже когда их отношения достигли исторически позитивных высот в начале 2000-х.
Турция год за годом строила на Евфрате плотины, и в 1992 году открылась самая крупная из них — дамба Ататюрка. Последствия для сельского хозяйства соседних стран, — не только Сирии, но и Ирака, — были и остаются катастрофическими.
Постройка этих плотин в регионе Джезире привела к падению уровня воды в Евфрате и серьезному снижению плодородия почвы из-за недостатка воды для полива. Откровенная враждебность Турции по отношению как к Дамаску, так и к курдам, оставляет мало шансов на мирное решение вопроса.
Даже если Дамаск уже сегодня сумел бы договориться с курдами и соседней Турцией, Сирии все равно потребовалось бы много усилий, ресурсов и времени на восстановление сельскохозяйственной отрасли.
Кустарные нефтеперерабатывающие предприятия, которые во время войны появлялись как грибы после дождя, загрязнили обширные участки земли. Сирия также лишилась важных ноу-хау, когда в ходе военных действий был разрушен базировавшийся в Алеппо Международный центр сельскохозяйственных исследований в засушливых зонах, один из важнейших семенных фондов в мире.
Что касается климата, эксперты предсказывают, что в ближайшем будущем страну ждут еще менее благоприятные погодные условия, чем во время засухи 2007-2010 годов.
Импорт зерна и субсидии на хлеб еще долгие годы будут финансовым бременем для страны.
Имеет смысл напомнить, какая здесь кроется ирония с точки зрения истории. Земля, которая видела первую аграрную революцию почти 12 тысяч лет назад, теперь едва может прокормить своих обитателей. А чудовищный урон, который она претерпела за время текущего конфликта, ляжет тяжелым грузом на плечи будущих поколений сирийцев. Это, безусловно, может оказаться самым разрушительным и самым длительным последствием войны в Сирии.