Иран вслед за Россией начал укреплять связи с Венесуэлой, делая это вопреки стремлению США свергнуть социалистическое правительство этой оказавшейся в трудном положении латиноамериканской страны. Но Пентагон больше всего беспокоит китайское присутствие в Венесуэле.
Венесуэльский министр иностранных дел Хорхе Арреаса (Jorge Arreaza) вызывающе заявил в понедельник на пресс-конференции, что его страна «продолжит военно-техническое сотрудничество с Россией» после того, как Москва в прошлом месяце решила направить в Каракас самолет с сотней военнослужащих, вызвав раздражение и тревогу в Вашингтоне. Арреаса только что вернулся с Ближнего Востока, где заручился поддержкой Сирии и Ливана, которую они выразили президенту Николасу Мадуро. Он сказал репортерам, что в понедельник в Каракас прибыла делегация официальных лиц из Тегерана, прилетевшая самолетом авиакомпании «Махан Эйр».
Эта частная коммерческая авиалиния в 2011 году подверглась санкциям, потому что Соединенные Штаты обвинили ее в оказании «финансовой, материальной и технической поддержки» Корпусу стражей исламской революции (КСИР), который является элитным воинским формированием, а в понедельник был внесен президентом Трампом в списки террористических организаций. Но на фоне всех этих событий командующий Южным командованием США адмирал Крейг Фоллер (Craig Faller) заявил, что его больше беспокоит другая страна, выступающая против смены режима в Венесуэле — Китай.
«Я думаю, что самую серьезную угрозу демократии в мире представляют те тенденции, которые мы наблюдаем в Китае, — сказал Фоллер в понедельник в интервью изданию „Форин полиси". — В Латинской Америке нет других сил, за исключением, пожалуй, кубинцев, которые в такой же степени контролируют судьбу Николаса Мадуро и его приспешников, как это делает Китай».
Вашингтон в последние годы с нарастающим подозрением наблюдает за действиями Пекина за рубежом, особенно за активностью китайских военных в Южно-Китайском море. Он настороженно следит за тем, как китайцы заключают выгодные инвестиционные сделки в странах Азии, Африки, Европы и даже далекой Латинской Америки. Вице-президент Майк Пенс на этой неделе заявил, что эта страна представляет для западного военного альянса НАТО более серьезную угрозу, чем Россия.
Официальный представитель китайского МИД Гэн Шуан (Geng Shuang) опроверг сообщения о том, что Пекин направил в Венесуэлу до 120 военнослужащих; однако этот главный экономический конкурент США продал ей оружия на 615 с лишним миллионов долларов. Китай также предложил восстановить поврежденную электросеть страны, в работе которой случаются перебои. Мадуро и его зарубежные союзники обвиняют в этом врагов Венесуэлы.
Оппозиция возлагает ответственность за отключение электричества на правящий режим, и это является отражением политического спора между Мадуро и спикером парламента Хуаном Гуайдо, который возглавил оппозицию, а в январе при поддержке США и своих региональных союзников провозгласил себя исполняющим обязанности президента. Гуайдо со своими сторонниками обвиняет Мадуро в незаконном удержании власти и в некомпетентном управлении экономикой, которая страдает от рекордной гиперинфляции и от американских санкций, имеющих целью принудить Мадуро к уходу в отставку.
Гуайдо поддерживают США, большая часть Латинской Америки, а также западные союзники; но Николаса Мадуро по-прежнему признают Китай, Иран, Россия, Турция и другие иностранные государства, а также латиноамериканские страны левого толка Боливия, Куба, Сальвадор, Мексика, Никарагуа и Уругвай. Москва и Пекин предупреждают Вашингтон о недопустимости интервенции против Мадуро и направляют ему помощь. Ранее оппоненты режима тоже направили конвой с помощью в Венесуэлу, но власти назвали это заговором с целью смещения Мадуро.
Присутствие российских, китайских и иранских самолетов в Каракасе вызывает возмущение у США, которые уже направили свои войска в соседнюю Колумбию и в другие страны региона, где широко распространилась левая идеология. Вашингтон пытается этому воспрепятствовать, а Трамп в прошлом месяце сказал, что думает о принятии в НАТО крупного соседа Венесуэлы Бразилии, где президентом был избран крайне правый политик Жаир Болсонару.
Выступая в понедельник на местном радио, Болсонару сказал, что он вместе с Трампом пытается посеять недовольство в рядах венесуэльских вооруженных сил, которые сохраняют верность Мадуро. По его словам, Бразилия «не может допустить, чтобы Венесуэла стала новой Кубой или Северной Кореей». Это свидетельствует о том, что Болсонару может поддержать военные действия США против Венесуэлы, хотя он предупреждал, что это наверняка приведет к затяжной партизанской войне.
Ранее Болсонару хотел предложить США разместить военную базу на бразильской территории, когда Россия в декабре направила в Венесуэлу военную делегацию и ядерные бомбардировщики. В том же месяце Иран объявил, что планирует направить туда военно-морскую делегацию в знак солидарности с Мадуро.
Поскольку правительство Мадуро не ослабляет свою властную хватку, Госдепартамент намеревается на будущей неделе расширить свою коалицию. Спецпредставитель США по Венесуэле Эллиот Абрамс (Elliott Abrams) (его считают причастным к организации переворота против предшественника Мадуро Уго Чавеса в 2002 году) со вторника по четверг должен встретиться в Лиссабоне и Мадриде с португальскими и испанскими официальными лицами. А госсекретарь Майк Помпео с четверга по понедельник находился в поездке по Чили, Парагваю, Перу и Колумбии.
Госдепартамент в своем заявлении отметил, что будет «чествовать и крепить общую преданность демократии и защите прав человека, выдвигая на передний план возможности для процветания и безопасности наших граждан, а также усиливая поддержку демократии в Венесуэле».