Бардуфосс, Норвегия — Склон заснеженного холма, расположенный за Полярным кругом. Одни из лучших коммандос в мире, по колено утопая в снегу, с трудом выполняют учебное упражнение — организацию засады. Британские королевские морские пехотинцы мучительно медленно продвигаются в этой имитации преследования.
Температура здесь обычно опускается до минус 30 градусов по Цельсию, а под снежными сугробами скрывается коварная почва. «Здесь окружающая среда — такой же враг, как и любой другой, — говорит майор Джим Лоусон (Jim Lawson), командующий 40-м подразделением коммандос морских пехотинцев. — Если ты будешь стоять и ничего не делать, она просто убьет тебя».
Высокий, разговорчивый Лоусон слегка повышает голос, чтобы его можно было услышать под грохот стрельбы Королевских морских пехотинцев, чтобы объяснить, что военные лидеры НАТО занимались в Арктике изучением исторических трудов. Чтобы противостоять угрозе со стороны возрождающейся России Владимира Путина, они изучали вторжения, осуществлявшиеся в прошлом СССР, и планы обороны, разработанные в ответ на агрессию с востока, от эпохи холодной войны до стратегии Германии по защите оккупированной нацистами Норвегии от России во время Второй мировой войны.
Во время невыносимо жестокой Зимней войны, малочисленные финские партизанские силы, использовавшие камуфляжные костюмы белого цвета, вытеснили советских захватчиков, одетых в свою очередь в униформу цвета хаки и плохо подготовленных к погодным условиям. Финский лыжный десант, вымуштрованный жизнью в Арктике, успешно отрезал колонны танков Красной армии.
Задача Лоусона, готовящегося возглавить британский контингент в совместных учениях с Швецией, Финляндией, Норвегией и Соединенными Штатами, состоит в том, чтобы обеспечить подготовку к арьергардным боям, если президент Путин попытается повторить агрессию Иосифа Сталина в Арктике. Захват северного «Крыма», скорее всего, может произойти в более деликатной форме, но возникает все больше опасений, что агрессия Кремля может послужить причиной военного инцидента, или что Кремль может выступить в защиту русскоговорящего населения на норвежском архипелаге Шпицберген.
«Ключевой исторический урок, — говорит Лоусон, — состоит в том, что, если вы собираетесь здесь воевать, вы должны быть мобильны, тренироваться в этих условиях и укреплять войска».
Именно поэтому Великобритания приступает к реализации десятилетнего плана, который побьет все рекорды в регионе, Пентагон объявил в прошлом месяце о разработке новой стратегии в Арктике, а американский авианосец «Гарри Труман» («Harry S. Truman») недавно стал первым американским авианосцем, оказавшемся за Полярным кругом после распада Советского Союза.
В понедельник, госсекретарь США Майк Помпео (Mike Pompeo) поклялся противостоять России и Китаю в регионе на встрече Арктического совета. «Лишь то, что Арктика — это дикая территория, не означает, что она должна стать территорией беззакония, — заявил он, обращая свой гнев на Москву за наращивание военного присутствия, пролеты над кораблями НАТО и абордаж иностранных кораблей. — Эти провокационные действия являются частью схемы агрессивного поведения России в Арктике».
Запад наконец осознает, что Россия увеличила свое военное присутствие и ведет себя агрессивно. Однако некоторые опасаются, что это слишком поздно.
После холодной войны Запад перестал уделять значительное внимание российским границам. После 11 сентября борьба с терроризмом сместила фокус внимания на Ближний Восток и Азию, еще более ослабляя позиции в Арктике, в то время как Россия усилила здесь свое военное и военно-морское присутствие. В последние годы резко возросла активность российских подводных лодок, активизировалось строительство военно-морских баз, были зафиксированы откровенно враждебные действия, спектр которых простирается от нарушения работы электронных устройств до отвлекающих киберударов, направленных против кораблей, находящихся в международных водах, и РЛС на территории Норвегии. Недавно появились даже предположения, что в воды Арктики был выпущен российский кит-шпион.
Бывший сотрудник внешнеполитического ведомства Норвегии рассказал нашему изданию, что атмосфера в Арктике стремительно меняется.
«Раньше мы говорили, что военное присутствие России в этом регионе более предсказуемо, — говорит Кристиан Отланд (Kristian Åtland), ветеран норвежской внешнеполитической службы и специалист по отношениям с Россией. — Но, очевидно, что такие действия, как отвлекающее нападение на позиции Норвегии, не являются приятным для нас явлением. Это не дружественные действия».
Бывший заместитель помощника министра обороны США Джим Таунсенд (Jim Townsend), восемь лет занимавшийся отношениями Пентагона с НАТО, говорит, что Вашингтон и Лондон считают теперь, что Москве пора понять, что они готовы противостоять ей в Арктике.
«Мы должны быть способны весьма убедительно показать, что готовы защищать наших союзников там и, если мы это сможем и сдержим русских, то никакого северного „Крыма" не произойдет, — рассказал он нашему изданию. — Если Путин считает, что, либо мы не будем сражаться, либо не умеем этого делать, это, безусловно, даст ему повод бросить жребий и предпринять там какие-то шаги. Сейчас мы хотим убедиться, что он понимает: если он попытается провернуть операцию, то он будет играть с огнем».
Падение Ледяной стены
Указывая на карту, в центре которой изображен Северный полюс, спроецированную на стену британской военной части на севере Норвегии, один из наиболее опытных западных военных руководителей в Арктике представил стратегию НАТО. Подполковник Дейв Уэст (Dave West) указал пальцем вдоль канала между ледяной вершиной и норвежским побережьем к востоку в сторону Мурманска, где базируется Северный флот ВМФ России.
«Этот путь, при реалистичной оценке, является единственным их выходом к Атлантике, — говорит Уэст, командующий учениями „Часовой механизм". — Очевидно, лед отступил, и морской путь стал более широким. Именно поэтому Норвегия и играет важную стратегическую роль, потому что мы должны следить за этими маршрутами».
Сужение прохода Северного флота России в Атлантический океан, пролегающего между российской военно-морской мощью и возрожденным Вторым флотом ВМФ США, стало бы весьма смелым шагом. Северный флот России в последние годы не терял времени даром. Сообщалось, что моряков с крайнего Севера отправляли в зоны боевых действий, в том числе на Донбасс на востоке Украины и в Сирию.
Уэст, работавший в Арктике с 1980 года, сказал, что тающий в результате климатических изменений лед в регионе еще больше усложнил миссию НАТО.
В результате, по словам Уэста, он надеется, что в учениях примет участие рекордное количество служащих в этом году на заснеженной территории в 560 километрах от российской границы.
Все соглашаются, что США и Великобритания упустили Арктику из виду. Отланд, работающий сейчас в Норвежском научно-исследовательском институте, говорит: «США не уделяли должного внимания делам в Арктике в последние десять лет».
Отставной капитан Рик Хоффман (Rick Hoffman), 28-летний ветеран ВМС США, сказал, что было очевидно, что американские военно-морские силы и береговая охрана США недостаточно подготовлены к действиям в Арктике, им потребуется расширить возможности действий в покрытом льдом море с помощью ледоколов, специально разработанного оборудования, оптимизированной логистики, учитывая необычайно суровые условия.
«Ничто не изменилось за 100 лет. Если что-то идет не так, вы оказываетесь в полном одиночестве, как Шеклтон», — рассказал он по телефону из Флориды.
Безусловно, условия в Арктике в целом такие же, как и те, с которыми столкнулся Эрнест Шеклтон (Ernest Shackleton) в своих знаменитых экспедициях на Южный полюс.
«Идет гонка, а мы в ней не участвуем, — говорит Хоффман. — Кто-то должен принять решение вступить в гонку».
Каждая стратегическая встреча НАТО чревата резкой сменой фокуса, перспективой, в рамках которой Дональд Трамп (Donald Trump) вдруг возьмет и выведет США из состава организации. Последствия такого шага могут быть весьма глубокими и пошли бы весьма на руку Путину, однако военные руководители от полевых офицеров до представителей Пентагона пытаются двигаться в избранном направлении, закрывая глаза на угрозу со стороны самого непредсказуемого президента в истории США.
Вне зависимости от Трампа, западная мощь в Арктике уже давно сходила на нет. «Этот процесс восходит к окончанию холодной войны, — объясняет Клео Паскаль (Cleo Paskal), доцент Чатем-хауса и бывший консультант в Военном колледже США и министерстве иностранных дел Великобритании. — В некоторых стратегических кругах был своего рода синдром конца истории».
Автор книги «Глобальное разжигание» (Global Earring) сообщила, что стратегическая важность Арктики оказалась перевернута с ног на голову в результате климатических изменений. «Территория, которая раньше считалась ледяной стеной, теперь превратилась в потенциальное шоссе», — говорит Паскаль.
Регион, ранее покрытый непреодолимыми льдами, теперь позволяет проводить более обширную разведку ископаемого топлива, здесь открылись новые водные пространства для рыболовства и каналы поставок, сократившие существующие трансконтинентальные маршруты на тысячи километров.
За доступ к этим экономическим возможностям развернулась борьба. Прибавьте к этому растущее напряжение между НАТО и Россией, и вы увидите перед собой один из самых ярких примеров того, как климатические изменения оказывают дипломатическое и военное воздействие на реальный мир.
Учения ниже нуля
На холмах Норвегии этот важный вопрос не прошел мимо внимания королевских морпехов, карабкавшихся по мокрому снегу в непривычно теплый день.
Шел небольшой дождь, а значит, каждый шаг по обмякшему снегу нужно было делать осторожно: по хрусту можно было определить, останется ли под ногами твердая почва или уйдет из-под ног. Порой снег поднимается только выше кромки сапога, а порой нога утопает в нем по колено.
Капитан Алистер «Даги» Дуглас (Alastair «Dougie» Douglas), командующий наземным транспортом «Викинг» королевских морпехов, говорит: «Основной принцип — остаться сухим и сохранить боеготовность. Если ты пострадаешь от холодной погоды, ты станешь для всех обузой».
«Викинги», необычные собранные в Швеции машины, способные передвигаться по глубокому снегу и даже переплывать через реки, оказывающиеся у них на пути, принимали участие в упражнении скиджоринг, это своего рода водные лыжи на снегу.
Восемь человек ростом по 1,80 были едва видны в своих белых комбинезонах на фоне снежной горы; ружья, обмотанные полосками белой пленки, чтобы скрыть факт их существования от глаз врага, висели у военных через плечо. Когда «Викинг Эй-ти-ви» начинал движение, военные — на новеньких норвежских лыжах — наклонялись все разом, хватаясь за веревки, на которых они должны были добраться до боевых позиций.
Третий человек спереди наклонился слишком сильно. Одна лыжа выскочила из-под него, а руки взмыли в воздух, как у актера немого кино, наступившего на банановую кожуру.
Все морпехи, отправленные на учения в Арктику, сначала проходят трехнедельный курс тренировок в холодных температурах, одну неделю выживания, также они участвуют один раз в маневрах и один раз в имитационном бою. Научиться выживать неделю в поле при температуре —30 градусов по Цельсию — это серьезное испытание, даже для коммандос, которые прошли знаменитый 32-недельный курс тренировки морпехов.
Капитан Сэмюэл Мортон (Samuel Moreton) из 539-й штурмовой эскадрильи королевской морской пехоты, улыбнулся, вспомнив одного из своих недавних подопечных, который никак не мог адаптироваться. «Дело не в том, что мы не мерзнем; дело в том, что мы знаем, как с этим бороться, — сказал он. — Из подмышек, например, всегда исходит тепло. На прошлой неделе я грел там руки парня, когда он сказал, что у него онемело тело. Несколько приседаний вместе, и он снова почувствовал свое тело».
Холод изматывает еще и физически. По словам морпехов, все возвращаются домой «исхудавшими», несмотря на питание на 6 тысяч калорий в день во время пребывания в Арктике. Высококалорийная пища — еще один секрет победы Финляндии над Красной армией в 1939 году. В какой-то момент русские, выживавшие на хлебе и воде, запороли потенциально ключевое внезапное наступление, потому что их отвлек запах готовившихся сосисок.
Для жителей Запада продвижение по снегу и густому лесу в Арктике столь же непривычно. Стоя на каменистом пляже фьорда Гратанген под низко висящим в небе солнцем, старший сержант норвежской армии Стейнн Мар (Steinn Mar) не мог сдержать смех, признаваясь: «Конечно, забавно смотреть, как они впервые встают на лыжи».
Это не просто вопрос навыка катания на лыжах — часто во время долгих темных ночей — это еще и умение кататься тактически. «Вы оставляете везде следы, поэтому нужно применять множество обманных приемов. Например: пролетаете мимо точки назначения, крутите вокруг нее на лыжах и пытаетесь создать засаду», — говорит Мортон.
Роджер Кинг (Roger King), старший помощник 40-м подразделении королевских морских коммандос, признал, что предстоит еще много работы, чтобы они полноценно привыкли к условиям Арктики. «К сожалению, мы не дошли еще до уровня стрельбы по людям [мишеням, обозначающих людей ] при спуске со склонов на лыжах, — рассказал он. — Поэтому до стандартов Джеймса Бонда еще далеко».
Королевские морпехи были в Арктике, готовясь принять участие в учениях под названием «Северный ветер», проходящих на границе Финляндии и Швеции. Великобритания, США и Норвегия должны были инсценировать вторжение на шведскую территорию, выступая как «главная сила с востока».
Британцы тренировались в Арктике — и, в частности, в Норвегии — в течение десятилетий, но обычно они работали рядом со своими местными коллегами, а не объединяя две армии в совместных крупномасштабных учениях.
Сотрудничество с местными силами открывает безусловные преимущества для Запада. Норвежцы, к примеру, помогали королевским морпехам перестроить свое формирование по мере приближения к вражеской цели в снегу. Привычный подход в форме буквы V предпочтителен на любой другой территории, но здесь, в Арктике, более эффективно двигаться прямой линией по следам, отпечатанным в снегу впереди идущими, а потом выйти из линии, чтобы выстрелить в последний момент.
После учений, по словам британского королевского флота, он смог зимой поделиться знаниями об Арктике и опытом действий в холодную погоду с американскими подразделениями морпехов.
Продолжение следует…