Большое журналистское расследование, результаты которого опубликовала газета The New York Times, проливает свет на происходящее в кулуарах американской и израильской политики, когда оба государства совместными усилиями пытаются выработать стратегию в отношении ядерной программы Ирана.
Расследование основано на интервью с десятками бывших и действующих американских, израильских и европейских должностных лиц. Здесь подробно рассказано о том, как Израиль был на грани нападения на Иран в 2012 году, как Обама стал разрабатывать собственные военные планы, и как Соединенные Штаты следили за Израилем, пока тот шпионил за Ираном.
Согласно расследованию, Пентагон построил точную копию иранского ядерного объекта в Фордо, где ведутся работы по обогащению урана, и провел симуляцию атаки с использованием 13-тонной бомбы для уничтожения бункеров. Тогдашний министр обороны Леон Панетта показал министру обороны Израиля Эхуду Бараку видеозапись этой симуляции, чтобы снять опасения Израиля и показать, что администрация Обамы полна решимости не дать Ирану возможности получить ядерное оружие.
Расследование открывает новые подробности о том, что американские спутники-шпионы наблюдали с орбиты за израильскими беспилотниками, которые взлетали с территории Азербайджана и выполняли разведывательные задания на территории Ирана. Они собирали информацию об иранских ядерных объектах и системах противовоздушной обороны.
По данным газеты The New York Times, в ноябре 2010 года премьер-министр Биньямин Нетаньяху и министр обороны Эхуд Барак встретились в штаб-квартире Моссада, чтобы обсудить с руководителями системы безопасности план атаки на иранский ядерный объект. «По словам Эхуда Барака, разговор очень быстро стал напряженным из-за заявления начальника генштаба Габи Ашкенази. Ашкенази сказал, что, несмотря на значительные успехи, ЦАХАЛ еще не достиг порога „оперативной готовности‟ для атаки Ирана. „В тот момент, когда начальник генштаба заявляет, что оперативных возможностей нет, у вас не остается выбора, — приводит газета слова Эхуда Барака. — Теоретически вы можете прогнать его с совещания, если хотите, но без него вы не можете сказать — ну, начинаем‟».
Далее в расследовании рассказывается, что администрация Обамы практически еженедельно посылала высокопоставленных представителей в Израиль, чтобы охладить «горячие головы» и быть уверенными, что Израиль не предпримет опасные шаги в одиночку. Их называли «Биби-ситтерами», так как они должны были «нянчить» Нетаньяху, как маленького ребенка. «Мы думали, что визит нашего высокопоставленного чиновника, вероятно, позволит нам выиграть несколько недель — до и после визита, — рассказал бывший посол США в Израиле Дан Шапиро. — У израильских руководителей это создавало ощущение, что если они вдруг атакуют, это будет воспринято, как прямой обман американских друзей, с которыми вы только что проводили заседания в своем офисе».
В дополнение к расследованию было опубликовано интервью с Нетаньяху, который признал возможность того, что Трамп может договориться с Ираном о новой ядерной сделке. «Однако, на этот раз у нас будет гораздо больше возможностей повлиять на ситуацию», — сказал премьер-министр Израиля, который безуспешно пытался сорвать ядерную сделку с Ираном, подписанную в эпоху Обамы.
Нетаньяху подтвердил в интервью, что израильская угроза нападения была «не блефом», а вполне реальной. «Только потому, что это было очень реально, американцы действительно проявляли беспокойство», — говорится в расследовании. Нетаньяху не решился атаковать Иран лишь потому, что его не поддержало большинство министров. «Если бы у меня было большинство, я бы это сделал. Однозначно», — заявил Нетаньяху.
В октябре 2012 года планы нападения были отменены. «Одно дело атаковать в одиночку, но совершенно другое — втянуть США в конфронтацию, частью которой они не хотят быть», — сказал Эхуд Барак. Бывший посол Шапиро добавил: «Я думаю, выше вероятность того, что Трамп даст Нетаньяху зеленый свет, чем вероятность того, что Трамп примет решение об американской атаке на Иран». «Но в этом есть большой риск», — подчеркнул он.