Евразийский экономический союз проведет саммит в следующем месяце в Ереване. Обычно подобное мероприятие предполагает приезд президента России Владимира Путина, лидера доминирующей в блоке страны. Однако до мероприятия осталось меньше трех недель, а приезд Путина остается в Армении предметом лихорадочных догадок и предположений.
Заместитель министра иностранных дел Шаварш Кочарян заявил, что будут присутствовать все главы государств ЕАЭС. «Недавно была проведена встреча, и был достигнут консенсус в отношении того, что на этой встрече должны присутствовать главы всех государств-членов, включая Владимира Путина», — сказал он журналистам 5 сентября.
Но Кремль и российское посольство в Ереване не подтвердили эту информацию. Кроме того, мнения, как в проправительственных, так и оппозиционных СМИ, склоняются к тому, что визит — вовсе не решенный вопрос. Оппозиционная газета «Жаманак» процитировала источник, «близкий к российскому посольству», который утверждает, что, несмотря на заявление Кочаряна, решение касательно участия Путина в ереванской встрече еще не принято и что «посольство не готовится к визиту».
Более проправительственный анализ на новостном сайте 1in.am был озаглавлен таким образом: «Кто проиграет, если Путин не приедет?». В статье делается вывод, что сам Путин: «Мероприятие пройдет в Ереване, и если саммит будет бойкотирован, проигравшей стороной будет не Армения, а Россия. В результате „Бархатной революции" у России появилась возможность обрести реального, уникального союзника на Кавказе и, может быть, даже в мире. Поразительно, что в некоторых кругах пытаются разрушить эту возможность».
Отношения России с Арменией осложнились после того, как премьер-министр Никол Пашинян пришел к власти в прошлом году на волне народных протестов. И хотя Пашинян не обещал какого-либо значительного геополитического отрыва от России, а в некоторых случаях даже был более отзывчив к Москве, чем его предшественники, взаимные подозрения сохраняются.
Путин не посещал Армению с 2015 года, когда он присутствовал на мероприятиях, посвященных столетию геноцида армян. Российские чиновники в принципе избегают Армению: на веб-странице министерства иностранных дел Армении, посвященной отношениям между Россией и Арменией, нет сообщений о визитах высокопоставленных российских официальных лиц с момента смены власти в прошлом году. При этом отсутствует информация об апрельском визите премьер-министра Дмитрия Медведева, вызвавшего раздражение многих армян, у которых сложилось впечатление, что Медведев посмеялся над тем, как Пашинян говорит по-русски. Между тем, по данным МИД Армении, только Пашинян [в качестве премьер-министра] посетил Россию семь раз.
Хотя взгляды России и Армении расходятся по многим вопросам, в политических кругах высказываются предположения, что отстраненность Путина в настоящий момент связана с делом бывшего президента Армении Роберта Кочаряна. Кочарян, политический оппонент Пашиняна, находится за решеткой в ожидании суда по обвинению в насильственном подавлении акций протестов в 2008 году.
Конституционный суд Армении на прошлой неделе постановил освободить Кочаряна до суда, назначенного на 12 сентября, но он оставался под стражей.
Между тем Путин не скрывает своих симпатий к Кочаряну. 31 августа российский лидер написал теплое письмо к 65-летию своего бывшего коллеги: «Своей многолетней государственной деятельностью Вы снискали заслуженное уважение среди соотечественников и за рубежом, внесли значительный вклад в развитие современной Армении, в обеспечение безопасности и стабильности в Закавказье. Знаем Вас как настоящего друга России, много сделавшего для укрепления союзнических отношений между нашими государствами. Желаю Вам, уважаемый Роберт Седракович, крепкого здоровья, душевных сил и стойкости».
В своей аналитической статье по этому поводу 1in.am назвал письмо Путина провокацией: «Примечательно, что Путин вносит очередную напряженность в российско-армянских отношениях за месяц до своего ереванского визита. Действительно ли это политический сигнал, что Путин в октябре не прибудет в Ереван для участия в саммите ЕАЭС, или президент России дал понять властям Армении — не иметь больших ожиданий от переговоров с ним, тем более что в них будет обсуждаться также вопрос тарифа газа». (Под Новый год Россия неожиданно объявила, что поднимает цены на газ для Армении).
Ряд армянских СМИ, сочувствующих Кочаряну и дружественных к России, высказывали предположение, что Путин в случае своего приезда в Армению даже намерен навестить Кочаряна в тюрьме.
Далее Бабаджанян отметил, что Россия несколько раз отказывалась выдавать бывших высокопоставленных чиновников, которые находятся под следствием в рамках уголовных дел в Армении, и раскритиковал российский правительственный новостной сайт «Sputnik Армения» за антиправительственную пропаганду.