Воскресенье должно было стать тем днем, когда у Петропавловской крепости на глазах у пораженных туристов Олег Соколов в костюме Наполеона покончит жизнь самоубийством.
Однако после того, как утром в субботу, 9 ноября, Соколова выловили из реки Мойки вместе с рюкзаком, в котором были обнаружены отрезанные женские руки, он оказался в Мариинской больнице, где его лечили от переохлаждения. Теперь ему грозит обвинение в убийстве.
63-летний Соколов — доцент кафедры истории и один из самых известных реконструкторов сражений времен наполеоновских войн. Отрезанные руки, оказавшиеся в его рюкзаке, принадлежат его бывшей студентке, 24-летней Анастасии Ещенко, чье изуродованное тело и отрезанную голову нашли в квартире Соколова, находящейся недалеко от того места, где его вытащили из воды, замерзшего и пьяного.
Адвокат Соколова сообщил российскому информационному агентству ТАСС, что Соколов уже признался в убийстве — преступлении вполне в петербургском стиле, которое напоминает события романа Достоевского «Преступление и наказание» (в котором для убийства использован топор), а также убийство в 1916 году «сумасшедшего монаха» Григория Распутина, кульминация которого тоже была связана с мрачными петербургскими каналами.
В этой истории можно также найти аллюзии и к творениям Эдгара Аллана По: Соколов рассказал следствию, что он застрелил Ещенко в приступе ярости в четверг, 7 ноября, а в пятницу к нему пришли гости, которых он принял, несмотря на то, что в соседней комнате лежало тело убитой им девушки.
Когда гости ушли, Соколов решил расчленить тело и избавиться от него. Он сказал следователям, что его «мутило» от того, что ему приходилось делать, поэтому он много выпил. Вполне возможно, Соколов сам прыгнул в Мойку (она настолько мелкая, что он мог ногами достать до дна), когда брошенный в воду рюкзак не утонул, либо же он был настолько пьян, что случайно упал в воду. Российская пресса публикует обе эти версии. В любом случае, он начал кричать от страха, и проезжавший мимо таксист вызвал полицию.
Как пишут российские СМИ, план Соколова заключался в том, чтобы в воскресенье, 10 ноября, отправиться к Петропавловской крепости в костюме Наполеона Бонапарта и покончить жизнь самоубийством на глазах у изумленных, охваченных ужасом туристов.
По словам бывших студентов, Ещенко некоторое время жила с Соколовым, но недавно съехала от него. В сети можно найти их совместную фотографию, на которой они танцуют — она в платье с завышенной талией и белых перчатках, он в блестящей форме, украшенной золотыми галунами и красной лентой, обтягивавшей его заметный живот. Он называл ее Изабель, как одну из представительниц дома Бонапартов, а она звала его "сир".
Соколов и Ещенко написали в соавторстве две научные статьи, посвященные истории эпохи Наполеона.
В прошлом году Соколов оказался в центре скандала с плагиатом, в котором его обвинил один профессор из Москвы. Кроме того, в его адрес звучали обвинения в нападении на студента, который во время одной из лекций откровенно критически высказался о его работе. В тот момент руководство Санкт-Петербургского государственного университета встало на сторону Соколова.
В интервью местным газетам некоторые бывшие студенты Соколова охарактеризовали его как страстного, умного, неуравновешенного и темпераментного человека. Одна бывшая студентка заявила, что в 2008 году он привязал ее к стулу и угрожал изуродовать ей лицо горячим утюгом.
Александр Невзоров, известный журналист из Санкт-Петербурга, опубликовал в Инстаграме фотографию книги Соколова «с дарственной надписью маньяка».
Соколов, супруги которого уже нет в живых, сообщил следствию, что причиной ссоры с Ещенко стала ее ревность к его двум взрослым дочерям. Он также рассказал, что он застрелил Ещенко из обреза. Мать Ещенко, подполковник Министерства внутренних дел Галина Ещенко, приехала в Санкт-Петербург из Краснодара в воскресенье, чтобы забрать тело своей покойной дочери.