Постоянный представитель США в Евросоюзе Гордон Сондленд, ставший ключевым свидетелем в расследовании по делу об импичменте Дональда Трампа, был обвинен в сексуальных домогательствах. Три женщины утверждают, что Сондленд отомстил им после того, как они отвергли его знаки внимания.
Одна женщина, которая хотела стать бизнес-партнером Сондленда, рассказала, что он провел ее по принадлежавшему ему отелю, а потом внезапно схватил ее за лицо и попытался поцеловать. После того как она отвергла его ухаживания, Сондленд передумал вкладывать средства в ее бизнес. Об этом она рассказала в своем интервью изданию ProPublica, которое опубликовало этот материал в среду, 27 ноября.
Другая женщина рассказала, что Сондленд обнажился перед ней по время деловой встречи.
Третья женщина, которая на 27 лет моложе Сондленда, рассказала, что она встретилась с ним, чтобы обсудить возможности карьерного роста, а вместо этого он прижал ее и поцеловал так, что ей пришлось оттолкнуть его. По ее словам, после этого эпизода он перестал помогать ей в продвижении по карьерной лестнице.
Сондленд, который на прошлой неделе рассказал в Палате представителей о том, что, по его мнению, стремление Руди Джулиани (Rudy Giuliani) заставить Украину провести расследование в отношении Джо Байдена (Joe Biden) и расследование предполагаемого вмешательства Украины в выборы 2016 года в тот момент, когда Дональд Трамп приостановил оказание военной помощи этой стране, несомненно, представляли собой попытку договориться об «услуге за услугу», отрицает обвинения женщин.
«Эти ложные обвинения в прикосновениях и поцелуях без согласия являются выдуманными и, я считаю, сфабрикованными с политическими целями, — заявил Сондленд. — В их основе нет никаких фактов, и я категорически отрицаю их».
Адвокат Сондленда даже предположил, что эти женщины, возможно, мстят постпреду за то, что когда-то он не помог им достичь успехов в профессиональном плане. «Стоит отметить, что этих трех женщин объединяет то, что они пытались наладить контакт с послом Сондлендом ради финансовой или личной выгоды — инвестиции, работа, услуги страхового брокера, — а он отклонил их предложения», — объяснил адвокат Джим Макдермотт (Jim McDermott).
Макдермотт добавил, что момент публикации того материала можно рассматривать как «завуалированную попытку оказать давление на свидетеля». Между тем авторы статьи отмечают, что они начали публиковать материалы на эту тему еще в октябре.
На сайте Сондленда появилось заявление о «нечистоплотной журналистике».
Все три женщины, обвиняющие Сондленда в сексуальных домогательствах, назвали свои имена и дали интервью изданию ProPublica под запись.
Одна из этих женщин — Николь Фогель (Nicole Vogel), владелица журнала Portland Monthly, который тоже опубликовал материал об обвинениях в отношении посла. В примечании редактора говорится, что Фогель не участвовала в принятии решения редакции о публикации этой статьи.
По словам Фогель, Сондленд попытался поцеловать ее против ее воли, когда она собирала средства на то, чтобы запустить этот журнал в 2003 году. Сондленд, который в то время владел пятью отелями в Портленде, штат Орегон, уже пообещал вложить средства в этот журнал к тому моменту, когда он пригласил Фогель осмотреть один из номеров в его отеле.
Женщина по имени Джана Солис (Jana Solis) обвинила Сондленда в том, что он разделся перед ней и поцеловал ее против ее воли, когда она проводила осмотр принадлежащих ему объектов недвижимости в 2008 году. Сондленд попросил Солис оценить его личную коллекцию произведений искусств, хотя она не была экспертом в этой области. В какой-то момент Сондленд позвал ее в домик у бассейна. «Я выхожу к домику у бассейна, а он стоит там, раздетый по пояс», — рассказала Солис в интервью изданию ProPublica.
Солис постаралась выйти из той ситуации дипломатично, но спустя несколько месяцев, когда она работала в одном из отелей Сондленда, он пригласил ее в пентхаус, который служил ему личными апартаментами. По словам Солис, Сондленд пригласил ее выпить, сидя вместе с ним на диване, и она согласилась. «Следующее, что я помню, — он навалился на меня, — рассказала Солис. — Он — на мне, целует меня, проталкивает язык мне в рот. А я пытаюсь выскользнуть из-под него. А потом я помню, как встаю на ноги, чтобы выбраться оттуда, и падаю на спину на диван». По словам Солис, позже Сондленд позвонил ей на работу и резко отчитал ее за непрофессионализм. Она считает, что он сделал это, чтобы отомстить за то, что она его отвергла.
Третья женщина — Натали Септ (Natalie Sept) — рассказала, что в 2010 году Сондленд предложил помочь ей с карьерным ростом, но оборвал всякое общение после того, как она оттолкнула его, когда он попытался ее поцеловать.