Юлия Чепалова — одна из ярчайших звезд на лыжном небосклоне.
Она выиграла марафон на Олимпиаде в Нагано в 1998 году и общий зачет Кубка 2000-2001 года. На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Чепалова стала первой олимпийской чемпионкой в спринте.
Чепалова первенствовала в 15-километровой гонке в Оберстдорфе в 2005 году, опередив Марит Бьёрген (Marit Bjørgen) и Кристин Стёрмер Стейру (Kristin Størmer Steira), а на Олимпиаде в Турине в 2006 году выиграла эстафетное золото в составе российской команды. Всего на ее счету шесть олимпийских медалей.
Однако в августе 2009 года стало известно, что в пробе Чепаловой, взятой 3 января в итальянском Валь-ди-Фьемме, обнаружился стимулятор эритропоэтин.
«Я в шоке, ну и дела. Каждый раз та же напасть. Я разочарована», — сказала тогда соперница Чепаловой Хильде Йермуннсхауг Педерсен (Hilde Gjermundshaug Pedersen).
Чепалова обжаловала приговор к двухлетнему отстранению, но Спортивный арбитражный суд ее апелляцию отклонил.
Тогда Чепалова бросила лыжи и исчезла из поля зрения.
Новая жизнь
В отличие от бывших товарок по команде — Елены Вяльбе, Ларисы Лазутиной и Любови Егоровой — Чепалова по окончании карьеры ушла в тень и не светилась.
Теперь Чепалова, мама пятерых детей в уникальной спортивной семье, занимается акробатическим рок-н-роллом и тренирует детей. Этот спортивный стиль танца берет начало от линди-хопа и предназначен для соревнований.
«Ничего парадоксального в этом не вижу. Дети делают набор упражнений в определенном ритме — по сути, как и в лыжах, и во многих других видах спорта. Порой пульс на тренировках у детей доходит до 180 ударов в минуту, то есть работа очень интенсивная», — говорит Чепалова.
Особая семья
Чепалова замужем за другим российским лыжником — Василием Рочевым-младшим, который выиграл спринт на Чемпионате мира в Оберстдорфе в 2005 году, опередив Тура Арне Хетланна (Tor Arne Hetland). Кроме того, за свою карьеру Рочев победил на двух этапах Кубка мира на дистанции 15 километров классикой.
Его отец и тесть Чепаловой Василий Рочев-старший — тоже герой лыжных гонок. В 1980 году ему покорилось олимпийское золото. Он женат на Нине Рочевой, которая на той же Олимпиаде завоевала серебряную медаль в составе советской эстафетной команды.
В семье великих лыжников подрастает молодое поколение. Старшая дочь Чепаловой от первого брака с Дмитрием Ляшенко — 17-летняя Олеся Ляшенко — подает большие надежды и считается одной из сильнейших юных лыжниц 2003 года рождения.
«Олеся уже, можно сказать, профессиональная спортсменка. Но насчет будущего я бы не торопилась, пусть она сама решит, кем ей стать. Это мы раньше прыгали в спорт, как в омут с головой, даже не задумываясь, зачем нам это надо. Сейчас у детей появилось очень много факторов, которые останавливают, — говорит Чепалова. — Я могу сколько угодно рассказывать о большой цели, ради которой надо всем пожертвовать, но сложно это донести до ребенка, у которого все и так есть».
Теперь пятеро детей Чепаловой разрываются между беговыми лыжами и ее новой страстью — акробатическим рок-н-роллом.
«Старшая Олеся выбрала лыжи. Василина — акробатический рок-н-ролл. Сыну Васе скоро восемь, ему нравится кататься на лыжах. Благо, дедушка всегда готов его потренировать», — говорит Чепалова.
Большая лыжная семья надеется вырастить «следующего Большунова».
«Я очень ему рада! Саша — яркий лидер, замечательный спортсмен. Здорово, когда в команде есть такой человек, потому что за ним подтянутся и остальные», — говорит Чепалова.