Существуют самые разные, порой совершенно противоположные гипотезы о конфликте между Асадом и Махлуфом. Благодаря им возникает больше вопросов, чем ответов. О каком конфликте идет речь — реальном или придуманном с целью вернуть подмоченную репутацию Асада и позволить ему начать с чистого листа после обвинений, с которыми он столкнулся недавно в связи с коррупционными скандалами и неспособностью управлять государством. О последних миру поведали СМИ «путинского повара», в то время как прокремлевские медиа-ресурсы дистанцировались от происходящего. Тем не менее возникают вопросы о позиции Москвы по данному конфликту — стоит ли она за ним или просто наблюдает и ждет итогов, чтобы использовать в своих интересах.
На все эти и другие вопросы, особенно в отношении Кремля, на данный момент ответить трудно, если учесть его молчание: российские высшие должностные лица, их представители и СМИ совершенно не хотят каким-либо образом комментировать межсирийский конфликт. Пока молчание нарушили лишь российская националистическая газета «Свободная пресса», которая выступает против нынешней внутренней политики, и «Независимая газета», претендующая на независимость, но аффилированная с Кремлем.
3 мая на сайте «Свободной прессы» была опубликована статья под заголовком «Власть Асада подрывает ссора с братом-миллиардером из-за России. Разборки самого влиятельного клана Дамаска добром не закончатся» (в России кузенов и кузин называют двоюродными братьями и сестрами). Как пишет автор, после того, как американцы и русские не позволили дискредитированному Асаду начать войну с курдами с целью захвата их нефти, сирийский президент столкнулся с проблемами политического характера. Речь идёт о конфликте с двоюродным братом Рами Махлуфом. Махлуф — самый богатый и влиятельный человек в Сирии, настолько влиятельный, что по словам автора, именно по его воле Асад принял множество законов в пользу брата. Проблема в том, что голодный сирийский народ узнал о его богатствах. Как стало известно, Махлуф задолжал государственной казне сотни миллионов долларов в виде налогов и за годы гражданской войны не платил ни разу.
Как предложил Махлуф в своем первом видеообращении, Асад должен разработать такой механизм уплаты долга, чтобы он не нанёс ущерб интересам сирийской компании, что можно расценивать как угрозу лишить Асада сотовой связи, в которой нуждается почти каждый сириец. По словам автора статьи, у Махлуфа есть план выплатить долги Асаду лично, чтобы избежать участия официальных учреждений в этом вопросе. Непонятно по какой причине, но миллиардер боится вмешательства жены президента Асмы Асад, с которой давно враждует.
Опасность нынешней ситуации заключается в возможности дестабилизации Сирии. Махлуф, подозреваемый во многих преступлениях, в течение многих лет был верным союзником своего двоюродного брата Башара Асада. Он распределял деньги должным образом и участвовал во всех проектах, то есть делал все, что было нужно Асаду, чтобы сохранить власть. Естественно, что за долгие годы вокруг него собралась группа верных людей в разных ветвях власти, и вдруг все начало рушиться. По словам автора публикации, если бы все это происходило во времена стабильности государства, а именно президентства покойного Хафеза Асада, то последствия были бы минимальными, но в современной Сирии все будет по-другому.
2 мая «Независимая газета» также опубликовала статью, озаглавленную как «Война сирийских элит разгорается под носом у России. О чем говорит видеообращение двоюродного брата Асада». Перечислив факты об этом конфликте и его возможных причинах, автор статьи констатирует, что слухи о санкциях против печально известного бизнесмена Рами Махлуфа начали циркулировать с прошлого года. Согласно наиболее распространенным слухам в арабской прессе, причина столь суровых наказаний для Махлуфа заключается в большом долге официального Дамаска (без упоминания кредитора, неважно, Москва это или кто-то другой), который не может обеспечить финансовую стабильность традиционными методами, а потому вынужден отбирать средства у самых состоятельных бизнесменов. То, что произошло вокруг фигуры Махлуфа — это конфликт интересов между ним и первой леди государства Асмой Асад, которая стремится играть свою роль среди сирийской элиты.
Автор цитирует заявление сирийского эксперта по экономическим вопросам Юниса аль-Карима для арабского издания Al Modon. Он отметил: «Ни одна из сторон (Асма и Махлуф) не пойдет на уступки. Сейчас между ними наблюдается полное отчуждение, и победа какой-либо из сторон зависит от международных отношений и местных союзников. Это способствует дальнейшему проникновению России в сирийскую экономику».
Автор завершает свою публикацию, пытаясь понять позицию Кремля в отношении данной ситуации. На его взгляд, пока российская сторона не склонна публично участвовать в этом конфликте между сирийскими элитами.