Россия, оскорбленная решением президента Турции превратить собор Святой Софии в Стамбуле в мечеть, решила профинансировать строительство его уменьшенной версии с последующим использованием в качестве православного собора.
В 1934 году турецкие власти превратили собор в музей, а 10 июля 2020 года президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган превратил этот византийский памятник архитектуры в мечеть. Теперь в Сирии появится уменьшенная копия Святой Софии. Сирийские и российские частные фонды предложили восстановить здание в провинции Хама на западе Сирии. По данным ливанской газеты «Аль-Модон» строительство должно начаться в августе этого года. За реализацию проекта высказался лидер проправительственного ополчения Набиль аль-Абдулла, которого поддержал митрополит Хамы.
Затем идею одобрили и в российской Госдуме. Депутат Виталий Милонов заявил, что считает «Сирию неплохим местом для строительства копии культового объекта» и что «православные христиане Сирии могут помочь в этом деле». Поддержку подтвердил и визит российской военной делегации в сирийский город Скальбия, где должен быть построен собор.
Этот проект является материальным и косвенным ответом России, выражающей свое несогласие со спорным решением президента Турции превратить собор Святой Софии в мечеть. «Сирия, в отличие от Турции, является страной, которая наглядно демонстрирует возможность и положительный эффект от мирного диалога. Президент Башар Асад никогда бы в жизни не стал передавать собор от одной конфессии к другой», — заявил Милонов.
По мнению географа Фабриса Баланша, Россия Владимира Путина, таким образом, заявляет о себе как о «защитнице христиан». В одном из интервью он рассказывает о том, как строительство нового собора Святой Софии в Сирии послужит конкретным стратегическим интересам.
«В то время как Эрдоган возомнил себя новым халифом мусульман, Путин не мог не вспомнить о роли России в деле защиты православия и за пределами христианского мира».