Этой зимой от covid-19 в Великобритании могут погибнуть десятки тысяч человек, а шансы, что ограничения отменят в течение полугода, невелики, предупреждают главные научные и медицинские советники правительства.
Без срочных мер в ближайшие два месяца у нас будет 50 000 заболевших и более 200 смертей в день, предупредил сегодня утром главный научный советник сэр Патрик Валланс (Patrick Vallance).
Он предположил, что к концу года вакцина будет доступна «в небольших количествах для определенных групп населения», но наиболее вероятным сроком назвал первую половину 2021 года.
Главный врач Англии профессор Крис Уитти (Chris Whitty) пообещал, что наука «придет на помощь» как с вакциной, так и с лечением, но предупредил: «Полагаю, нам предстоит осознать, что в ближайшие полгода всем нам придется отнестись к этому в высшей степени серьезно».
В совместном выступлении на Даунинг-стрит, призванном подготовить общественность к грядущему ужесточению мер, Валланс и Уитти несколько раз подчеркнули, что Великобритания находится на опасном этапе эпидемии, и призвали граждан соблюдать правила социального дистанцирования.
Идя на жесткие меры по ограничению общественной жизни, заявил профессор Уитти, «мы пытаемся разорвать лишние связи между группами людей, потому что так вирус и передается».
Министр здравоохранения Мэтт Хэнкок (Matt Hancock) сегодня утром не исключил, что пабы Англии в эти выходные закроются, отметив, что кабинету еще предстоит принять «окончательные решения». «Пока что это не «нет» и не «да»», — сообщил он телеканалу ITV, добавив: «Мы работали над этим все выходные, но пока не решили, чтó предстоит сделать в ответ на новый всплеск, который мы наблюдаем последние несколько недель».
Он добавил, что хочет, чтобы Рождество было «как можно более нормальным».
Количество госпитализаций и смертность все еще намного ниже пикового уровня, поэтому в необходимости новых жестких мер некоторые сомневаются. В ответ на это сэр Патрик и профессор Уитти попытались объяснить, что стремительный рост, если его не остановить, чреват серьезными проблемами.
«Если мы не предпримем достаточных мер, вирус начнет распространяться, и сейчас мы явно идем этим путем», — предупредил профессор Уитти.
Cэр Патрик показал расчетный график, чтó будет, если число случаев будет удваиваться каждые семь дней, признав, что это «еще большой вопрос».
Он сказал: «Допустим, сегодня мы имеем 5 000, на следующей неделе их будет 10 000, потом 20 000, потом 40 000. Как вы видите, к середине октября, если так будет продолжаться, мы получим примерно 50 000 случаев в день. А еще через месяц, к середине ноября, мы можем выйти на 200 смертей в день».
Выразив надежду, что у заболевших вырабатываются нейтрализующие антитела, которые «действительно защищают от вируса», сэр Патрик отметил, что по результатам исследований лишь 6-8% людей в настоящее время имеют какой-либо иммунитет. «Это означает, что подавляющее большинство из нас никак не защищены и полностью открыты этой болезни», — сказал он.
Хотя больше всего заболевших среди молодых людей, сэр Патрик подчеркнул, что ими все явно не ограничится. Он отметил, что «количество заболевших явно увеличивается, растет во всех возрастных группах», причем аналогичная картина во Франции и Испании уже привела к росту смертности.
«Сейчас в Британии растет число заболевших, за ними последуют госпитализации, а за ними — увы — смерти. И есть вероятность, что это произойдет очень быстро», — предупредил сэр Патрик.
Профессор Уитти предупредил, что ошибочно считать рост числа заболевших «чужой проблемой», потому что инфекция стала широко распространенной. «Сначала мы наблюдали небольшие вспышки на рабочих местах или в других средах. Затем более локальные вспышки, которые со временем становились все больше, особенно в городах. И теперь мы наблюдаем рост в основной части страны».
Опровергая надежды, что вирус со временем ослабнет, профессор Уитти сказал, что уровень смертности будет и впредь «значительно выше» гриппа, отметив, что зимний грипп убивает в среднем по 7 000 человек в год, а в плохие годы — свыше 20 000 человек. «Этот вирус заразнее гриппа, поэтому об этих цифрах резонно задуматься», — сказал он.
Пока Борис Джонсон обдумывает новые меру по ограничению общественной жизни и даже более интенсивную двухнедельную изоляцию, чтобы «разомкнуть цепь», профессор Уитти отметил, что задача ближайших месяцев — найти более устойчивый способ борьбы с вирусом.
«Мы должны понять, что это проблема на полгода, решать которую придется сообща», — сказал он.
«Министры, которые принимающие решения, и все общество должны нащупать очень сложное равновесие. Если мы не предпримем достаточных мер, вирус выйдет из-под контроля… Но если мы перегнем палку, мы рискуем нанести ущерб экономике, а это чревато безработицей и бедностью, а в конечном итоге долгосрочными последствиями для здоровья».