В 1861 году республиканец Авраам Линкольн стал шестнадцатым президентом Соединенных Штатов Америки и занимал этот пост до 1865 года. Президентские выборы 1860 года принесли ему легкую победу, а четыре года спустя очередные выборы состоялись в самый разгар Гражданской войны. Тем не менее он снова одержал победу и был переизбран на второй срок, который продлился всего несколько недель: в апреле 1865 года Линкольн был убит американским актером Джоном Уилксом Бутом во время представления в Театре Форда.
За четырехлетний президентский срок Авраам Линкольн вошел в историю как один из виднейших деятелей Соединенных Штатов Америки.
За время пребывания в должности президента Линкольн вел Гражданскую войну, которая завершилась объединением государства, сохранением его единства и отменой рабства, существовавшего в этом регионе веками и лишившего чернокожих свободы.
Неизвестная фигура
Однако за несколько лет до участия в своих первых президентских выборах в 1860 году Авраам Линкольн был никому неизвестной в США фигурой. Первые попытки американского юриста (родился 12 февраля 1809 года) построить карьеру политика оказались неудачными, но в конце 1950-х он возвращается на политическую сцену. Считается, что огромную роль в восхождении звезды Авраама Линкольна сыграла его знаменитая речь.
Линкольн только что был выдвинут республиканцами на место представителя штата Иллинойс в Сенате, где ему пришлось противостоять демократу Стивену Арнольду Дугласу, входившему в список самых влиятельных политических фигур Демократической партии.
Кандидатура Линкольна была выдвинута в трудный период в истории республиканцев, когда выступавшая против рабства партия склонялась к компромиссу или соглашению с поддерживающей рабство популярной на юге Демократической партией. Тем самым партия пыталась сохранить статус-кво, гарантирующий свободу рабов в северных штатах.
Речь, внушающая опасения
Используя в своей речи метафору о разделенном доме, Линкольн ссылался на Библию и имел в виду состояние раскола в стране по вопросу рабства. Кроме того, он непреднамеренно указал на возможность начала гражданской войны за несколько лет до ее начала. По мнению многих историков, в своей речи Линкольн хотел подчеркнуть, что компромисса не существует, и поэтому американцам необходимо занять единую позицию, поддерживают они право на свободу или выступают за рабство. Себя он назвал сторонником свободы, а своего оппонента-демократа Дугласа — сторонником рабства.
В оставшейся речи Авраам Линкольн говорил о возможности возвращения рабства в северные штаты, имея в виду события по делу Дреда Скотта годом ранее. Тем не менее все предпочли сосредоточиться на словах о разделенном доме, и это усилило опасения по поводу перспективы начала гражданской войны.
Потеря Сената и победа на президентских выборах
Во время противостояния с Дугласом в 1858 году Линкольн не смог получить место в Сенате, так как многие сочли его речь о разделенном доме фанатичной.
Между тем, будучи загадочной фигурой, Авраам Линкольн обрел большую популярность среди американцев. Благодаря этому Республиканская партия выставила его кандидатуру на президентских выборах 1860 года, на которых он одержал историческую победу.