Президентская кампания Светланы Тихановской, построенная на скромной и романтической истории, превратилась в духовный крестовый поход. Президент Александр Лукашенко назвал лидера белорусской оппозиции домохозяйкой, но для ее сторонников она — Жанна д'Арк, ведущая новое поколение белорусских женщин на фронт в борьбе за демократию.
Тридцативосьмилетняя Тихановская включилась в президентскую гонку в июле, по ее словам, из-за любви к мужу, активисту и ютуберу, который планировал сам баллотироваться в президенты до того, как его арестовали. Она вела кампанию вместе с Вероникой Цепкало и Марией Колесниковой — двумя другими женщинами, тесно связанными с потенциальными кандидатами-мужчинами, оказавшимися под арестом или в ссылке, что положило конец разногласиям внутри оппозиции. Когда Лукашенко объявил о невероятной победе в 80 процентов, полиция жестко расправилась с протестующими. Женщины по всей Белоруссии, одетые в белое, выстраивались живыми цепями вдоль городских улиц. Лукашенко, создавший общество, основанное на власти мужчин, ответил на это применением силы.
Усилия Тихановской превратили Белоруссию в яркий пример бессилия или безразличия ЕС, когда дело доходит до отстаивания демократических норм на собственном заднем дворе.
Тихановская планировала отказаться от участия в борьбе за президентский пост в пользу людей с большим политическим опытом. Несмотря на то, что Лукашенко не подает никаких признаков того, что он выйдет из игры, она продолжает борьбу в изгнании в Литве. Хотя она просила президента Франции Эммануэля Макрона и канцлера Германии Ангелу Меркель быть «посредниками» между оппозицией и Лукашенко, Тихановская, очевидно, почувствовала необходимость обратиться с той же просьбой к президенту России Владимиру Путину.
Тем временем она не прекращает свою международную кампанию давления за самоопределение народа, зажатого между двумя сверхдержавами. Ее послание дипломатам ЕС, борющимся за санкции против Лукашенко и его сторонников, звучит так: «Будьте смелее».