С момента зарождения биологической антропологии (раздел антропологии, изучающий механизмы биологической эволюции) в начале XX века ее объектом является расовое и этническое разнообразие человечества. Однако в последнее время генетическая информация стала использоваться для нахождения ответов на вопросы о природе и масштабах человеческого разнообразия.
Генеалогия
Изучением расовых аспектов происхождения людей и их предков занимается генетическая генеалогия — наука, применяющая генетические методы к генеалогии. Речь идет об анализе генома в целях выявления и определения степени генетического родства между людьми.
В то время как традиционные подходы к генеалогии ограничиваются информацией из официальных источников, что часто создает серьезные препятствия для построения генеалогического древа человека, генетическая генеалогия включает изучение ДНК. Поэтому результаты таких исследований могут помочь обойти данные препятствия и проследить семейную историю.
Поскольку мтДНК содержит от 10 до 100 тысяч копий и имеет небольшую структуру по сравнению с ядерной ДНК, ей отдают предпочтение в случае необходимости провести недорогое исследование. Кроме того, материнская линия может быть прослежена благодаря митохондриальной ДНК, поскольку зачастую она остается единственным источником генетической информации из-за деградации ДНК.
Тайна убийства принцев
По мнению антропологов, король Ричард III, вероятно, убил детей своего брата в раннем возрасте. Поскольку это были дети короля Эдуарда IV, когда их отец умер, Ричард III, действовавший как регент, запер мальчиков в лондонском Тауэре. Их исчезновение и расхожее мнение, что дети были убиты в 1483 году, стали причиной рождения теории «принцев в башне». Она существует долгое время и представляет собой главную загадку в английской истории. По мнению многих, Ричард III убил 12-летнего Эдварда и 9-летнего Ричарда, чтобы занять трон, и тем самым может считаться одним из самых противоречивых монархов в английской истории. Многие десятилетия эксперты изучают доказательства в поддержку данной теории.
В феврале 2021 года Тим Торнтон, профессор истории и вице-президент Университета Хаддерсфилда в Соединенном Королевстве, опубликовал в The Journal of Historic Association исследование, и его главный вывод звучит так: принцы в башне действительно были убиты королем Ричардом III. Тем временем ученые из отделения генетики Университета Лестера секвенировали полные геномы последнего короля из рода Плантагенетов (монархи, правившие между 1216 и 1483 годами — главным образом Йорки и Ланкастеры). Команду исследователей возглавила профессор Тури Кинг из отделения генетики и биологии генома Университета Лестера, в 2013 году сравнившая ДНК костей, обнаруженных под автостоянкой в Лестере, с ДНК живых родственников короля. Она подтвердила, что останки принадлежали Ричарду III.
Черты личности
Ученые не только получили представление о состоянии здоровья и внешности короля, но и изучают возможные связи с генами, определяющими особенности личности, включая расстройство личности, нарциссизм и склонность к насилию. В комментариях для британских СМИ касательно генома короля Ричарда III профессор Кинг отмечает, что анализ ДНК также поможет установить факт искривления позвоночника монарха, замеченное в его скелете. Как известно, это искривление побудило Шекспира назвать короля горбатым. По словам Кинг, любое исследование, проливающее свет на личность Ричарда, затрагивает область генетики, которая все еще остается «очень загадочной» наукой. Профессор отметила: «Развитие генетики никогда не докажет, был ли Ричард "злым", поскольку такие факторы, как его воспитание и опыт, также оказывают серьезное влияние на личность человека».
В свете недавнего открытия Тури Кинг рассказала о своем участии в исследовательском проекте, посвященном последнему королю Англии, в эксклюзивном интервью для The Post Hole. Работа ведется в Йоркском университете, где ученые изучают ДНК Ричарда III, используя как его ДНК, так и ДНК по женской линии, принадлежащую старшей сестре Ричарда. Генеалогическое древо необходимо было проверить независимо, и была найдена еще одна кровная родственница короля женского пола, согласившаяся участвовать в исследовании. В этом случае митохондриальные ДНК каждого из ныне живущих родственников монарха должны совпадать, так как они связаны по женской линии. Если генеалогия верна, то ДНК также должна соответствовать ДНК останков, что и было установлено, по словам Кинг.