Вероятно, Владимир Путин надеялся на то, что содержание в его главного политического противника в суровой исправительной колонии, в конечном итоге, приведет к тому, что он будет вне поля зрения, и про него забудут. Вместо этого Алексей Навальный продолжает терзать российского президента, вскрывая одновременно жестокость и лживость его режима.
Лишенный свободы и какой-либо публичной платформы, Навальный оказывает сопротивление с помощью единственного оставшегося в его распоряжении инструмента — своего тела и своей жизни. С 31 марта он проводит голодовку в своей камере в городе Покрове, примерно в 100 километрах к востоку от Москвы. Он протестует против ужасных условий его тюремного заключения — его лишают и сна, и медицинского обслуживания. У него простудное заболевание и проблемы с дыханием. У трех человек в его бараке обнаружен туберкулез, обычное явление в российских тюрьмах.
Навальный, выживший после отравления в августе прошлого года «Новичком», боевым отравляющим веществом, страдает от болей в спине, а также от онемения обеих ног. Тем не менее, ему не разрешают пригласить врача по его выбору, хотя такое право он имеет по российскому закону. Российская тюремная система считает его склонным к побегу, хотя он добровольно вернулся в Россию, чтобы столкнуться лицом к лицу с Путиным. Подобный ярлык означает, что охранник может разбудить его ночью, в любое время, направив ему в лицо луч фонаря.
«Существует реальная возможность того, что Россия подвергает его медленной смерти», — написала на своей странице в Twitter Аньес Калламар (Agnès Callamard), новый руководитель правозащитной организации Amnesty International. Она написала письмо Путину и призвала его отпустить Алексей Навального на свободу, подчеркнув при этом, что он находится в тюрьме только потому, что является «откровенным критиком российских властей». Она также потребовала, чтобы Навальному был обеспечен доступ к тому врачу, которому он доверяет.
Вместо врача Кремль направил в эту тюрьму телевизионную пропагандистскую команду, чтобы поиздеваться над Навальным. Для выполнения этого задания Кремль выбрал Марию Бутину, знаменитую сторонницу Путина. Она известна еще и тем, что отсидела срок в американской тюрьме за проникновение в американские политические круги в рамках российской кампании по оказанию влияния на выборы 2016 года. Расхаживая по бараку Навального вместе с членами телевизионной команды, она кричала, что эта тюрьма более комфортабельная, чем отель в том небольшом сибирском городке, где она выросла (не имеет значения то, что в этом городе вообще нет гостиниц). Когда через несколько дней врач Навального и его политический союзник Анастасия Васильева оказалась у ворот этой тюрьмы, она была задержана вместе с несколькими журналистами, среди которых оказался и корреспондент Си-эн-эн.
Немногие вещи так откровенно демонстрируют мелочность режима Путина, как его отношение к политическим заключенным. Навальный попросил семейный фотоальбом — ему было отказано. По словам Навального, в ходе его голодовки начальник тюрьмы подкладывал конфеты ему в карман, а также предоставил его сокамерникам электрическую плитку, на которой они могут жарить цыплят и хлеб. «Суть этой власти. Никто и никогда не будет отстаивать свои принципы или бороться за свои права, если — вот же она, совсем рядом, вкусная курочка», — отметил Навальный в своем сообщении в Instagram, переданном через адвокатов.
В то время как Кремль хочет сломить Навального в моральном плане, члены его команды начали кампанию за его освобождение. Они надеются убедить не менее 500 тысяч человек подписать протест против его тюремного заключения, и в тот момент, когда этот номер журнала должен был быть отправлен в печать, было собрано уже 400 тысяч подписей. Многие артисты, ученые и журналисты направили свои сообщения в поддержку этой инициативы. Каждый день, проведенный Навальным в тюрьме, связан с риском ухудшения его здоровья или даже с чем-то похуже. Однако Навальный продолжает набирать моральный и политический вес.