С ноября 1990 года по январь 1991 года, готовясь к первой войне в Персидском заливе, армия США, корпус морской пехоты и коалиционные силы перебазировались на плацдарм вблизи иракской границы и несколько месяцев тренировались, отрабатывая будущее вторжение. Это открытое наращивание сил длилось несколько месяцев и велось с тем, чтобы заставить иракского лидера Саддама Хусейна уйти из Кувейта — желательно без военных действий, но с готовностью при необходимости применить силу. Тем же самым сейчас по сути занимаются российские войска вдоль украинских границ.

Принуждение или понуждение противоположно сдерживанию и исторически гораздо сложнее. Американский экономист и специалист по контролю вооружений Томас Шеллинг (Thomas Schelling), лауреат Нобелевской премии по экономике 2005 года, употребил это слово в своей книге 1966 года «Оружие и влияние». Шеллинг определял принуждение как прямое действие с целью убедить противника отказаться от своих намерений. Он отличал его от устрашения, которое отваживает противника от действий угрозой наказания. Сдерживание призвано избежать дорогостоящих действий, тогда как принуждение, наоборот, как раз их и требует, подразумевая эскалацию.

Начинается новый год, и пошел третий месяц полугодичного цикла подготовки российских сухопутных войск. С каждым днем их боеготовность все крепнет. Украинские военные это знают и понимают. У них в запасе есть максимум два месяца, после чего российские войска выйдут на максимум своей готовности и либо заставят США и НАТО выполнить свои требования, либо вторгнутся на Украину — либо и то, и другое.

Во время Первой войны в Персидском заливе в 1991 году Саддам так и не понял, что его принуждают — и к чему. Он усомнился в намерениях США и коалиции и решил, что они блефуют. Нарастающую угрозу он так и не воспринял всерьез. Коалиции пришлось уничтожить значительную часть иракской армии, чтобы Саддам понял, что это не блеф.

В 1938 году Великобритания, Франция и другие европейские державы тоже не поняли, к чему их принуждают, — причем как в Мюнхене, так и в Чехословакии. Опасаясь войны, Великобритания и Франция «прокатили» чешское правительство и приняли требования Адольфа Гитлера о нейтралитете западноевропейских держав. А всего через несколько месяцев после соглашения с британским премьером Невиллом Чемберленом и его французским коллегой Эдуаром Даладье Гитлер доказал, что не блефует, захватив либо нейтрализовав оставшуюся Чехословакию. Гитлер не только добился всех своих целей, но и подорвал доверие к Великобритании и Франции.

Путин явно ищет себе нового Невилла Чемберлена. Он хочет снова поработить Украину, превратить ее в своего вассала и подорвать НАТО. Верно ли мы понимаем его принуждение? Можем ли мы тоже не замечать сигналов, как когда-то Саддам? Неужели мы, сами того не желая, пожертвуем суверенитетом Украины ради российских гарантий, которые станут бессмысленными, как только доверие к НАТО рухнет?