Мировой кризис удобрений

Джон Хиршауэр (John Hirschauer)

Спустя два месяца с начала российской спецоперации на Украине ничто не предвещает, что мировой продовольственный кризис замедлится. Цены на продукты в США выросли по сравнению с прошлым годом просто ошеломительно — на целых 8,8%. А эффект по всему миру оказался еще мощнее. По оценкам ООН, в этом году от острого недоедания пострадают 6,3 миллиона детей в возрасте от полугода до пяти лет — для сравнения, в 2021 году их было 4,9 миллиона.

Не последнюю роль здесь играет зерно. Пропажа Украины с мировых рынков и санкции против России привели к росту цен и поставили население стран-импортеров из третьего мира вроде Нигерии на грань голодной смерти. Но даже нехватка зерна при всем своем размахе меркнет по сравнению с дефицитом удобрений. А ведь они не только решают, каким будет урожай, но и определяют мировые цены на продовольствие.

Крупнейший мировой экспортер азотных удобрений — это Россия. И поскольку мир всячески борется с российским экспортом, страны обратились к альтернативным источникам в попытке прокормить население. Одни страны попытались нарастить внутреннее производство. Другие — например, Индия — в надежде компенсировать пропажу российских удобрений обратились к нетрадиционным торговым партнерам вроде Канады и Израиля. Президент Байден недавно объявил о планах выделить дополнительных 250 миллионов долларов на стимулирование внутреннего рынка. Но, учитывая нюансы производства синтетических удобрений, едва ли эти средства принесут моментальную пользу. И уж точно делу не поможет война с нефтью, которую объявила нынешняя администрация.

Синтетические удобрения как правило состоят из некого сочетания трех компонентов: азота, фосфора и калия. Больше всего из них используется азот: он содержится примерно в 60% всех синтетических удобрений. Азот нужен растениям для роста, а бедная азотом почва дает пониженные урожаи и губит сельскохозяйственные культуры. Поскольку перерабатывать атмосферный азот растения не могут, производители преобразовывают его из воздуха в аммиак — это богатое азотом химическое вещество растения получают естественным путем из навоза и мертвой материи. Аммиак синтезируется в процессе Габера-Боша — при этом используется водород из нефти, угля или природного газа.

Из-за высоких цен на газ и упорного нежелания администрации Байдена открывать новые месторождения, затраты отечественных производителей удобрений и без того высоки. Скачок спроса на водородные ресурсы увеличит их еще больше. Без сколько-нибудь значительного импорта те 250 миллионов, что администрация выделила на помощь отечественным производителям, едва ли залатают брешь из-за конфликта на Украине. Поэтому отраслевики сомневаются, что внутреннее производство удастся нарастить достаточно быстро, чтобы преодолеть дефицит.

"В среднем на строительство современного завода по производству удобрений с коммерчески значимыми объемами уходит от трех до пяти лет", — сообщила старший экономист Федерации американских фермеров Вероника Най (Veronica Nigh). Она подчеркнула, что строительство заводов жестко регулируют как власти штатов, так и правительство, и добавила, что проблемы с цепочками поставок увеличат задержки еще больше.

Придется чем-то пожертвовать. Как отметила Най, "химикаты и удобрения составляют наибольшую долю внутрихозяйственных расходов" — примерно 18% от общего бюджета средней фермы. Однако возможности импорта в США стремительно иссякают. Китай, один из ведущих мировых экспортеров неазотных удобрений, в конце октября 2021 года ввел мораторий на поставки за границу. Другие страны тоже ужимают экспорт, сосредоточившись на внутреннем производстве.

И хотя Белый дом уже списал дороговизну удобрений на "путинский скачок цен", санкции против российского экспорта — это политическое решение мирового сообщества. 24 марта США вывели из под санкций российские удобрения, на чью долю приходится порядка 20% импорта диаммонийфосфата. Администрация Байдена поступила мудро, исключив их из последнего пакета подсанкционных российских товаров, но к тому моменту ущерб уже был нанесен. Свежайший показатель американского индекса цен на удобрения — средневзвешенная цена на природный фосфорит, фосфор, калий и азот — составил 254 доллара и 97 центов, более чем вдвое выше, чем в 2021 году.

Даже если в ближайшие месяцы импорт удобрений из России вернется примерно к досанкционному уровню, ничто не гарантирует, что дела у американских фермеров пойдут на лад. По словам Най, свыше 40% мировых удобрений завозится из-за рубежа, поэтому сбои в производстве в других странах приведут к инфляции цен не только на сами удобрения, но и продукты питания внутри страны. Поскольку другие страны и Европейский Союз продолжают бойкотировать российские удобрения, их ставка на внутреннее производство и альтернативные источники импорта чревата дальнейшим ростом затрат на производство для американских фермеров.

На местах уже бьют тревогу. Фермер Майк Берри (Mike Berry) из Нью-Мексико сообщил агентству Reuters, что "недавно заплатил за тонну жидкого азота для своей кукурузы 680 долларов". Это более чем на 230% выше, чем в прошлом году. Если международный бойкот российских удобрений продолжится, а администрация Байдена будет и впредь отказываться от добычи нефти, есть шанс, что дела у Берри и его коллег здорово ухудшатся, прежде чем начнут выправляться. И поплатимся за это мы все.