Vanity Fair: вот главные интриги СМИ уходящего 2022 года

Джо Помпео (Joe Pompeo)

Доверенные лица и советники Лихта (Chris Licht), должно быть, просияли как медный грош, когда 18 декабря в "Нью-Йорк Таймс" проблеском праздничного настроения появилась долгожданная статья Джеймса Стюарта. (Босс Лихта, генеральный директор WarnerBros. Discovery Дэвид Заслав (David Zaslav) от души похвалил статью). Спустя несколько месяцев суровых и безжалостных репортажей с тщательнейшим рассмотрением и анализом лидерства Лихта наконец появился благожелательный портрет этого колосса бизнес-изданий. И все же пока рано говорить о том, удастся ли Лихту с помощниками продолжить обращать нарратив вспять. CNN подвела итог 2022 года увольнением сотен людей, а годовая прибыль, как отметил Стюарт, упала на 500 миллионов долларов. Большие планы по созданию стимингового сервиса рухнули, рейтинги оставляют желать лучшего. Все говорит о том, что Лихту предстоит действительно большая работа. Список его дел на Новый год включает присоединение к сетке вещания в прайм-тайм в попытке сократить разрыв от MSNBC и даже Fox News, набор аудитории для недавно перезапущенного флагманского утреннего шоу и завоевание благосклонности сотрудников, чей моральный дух заметно улучшился за нелегкие 8 месяцев пребывания Лихта на посту.

В последний раз, когда мы слышали об издателе Washington Post Фреде Райане (Fred Ryan), разъяренные сотрудники готовы были поднять его на вилы после уведомления о грядущих сокращениях и отказа отвечать на вопросы. (“Это вот так демократия умирает во тьме?” — насмехался над этой публикацией один сотрудник.) Последствия не заставили себя ждать: группа несогласных с профсоюзом, включая нескольких выдающихся репортеров, присоединилась к коллегам из NewsGuild; появились сообщения, намекающие на трения между Райаном и исполнительным редактором Салли Бузби (Sally Buzbee), которую он назначил только в прошлом году. Драма развернулась на фоне весьма туманных финансовых перспектив. Сообщают о сокращении количества цифровых подписок. Можно предположить, что с рекламой ситуация столь же сложная, как и во всей отрасли. И руководство издания, в отличие от, скажем, New York Times, точно не имеет хоть сколько-нибудь четкой бизнес-стратегии по восстановлению привлекательности газеты для аудитории. Это правда та же WashingtonPost, что пользовалась колоссальным успехом во времена руководства легендарного Марти Барона (Marty Baron)? Чем более четко этот вопрос вырисовывается в коллективном сознании СМИ, тем более хрупким может начать казаться лидерство Райана.

На момент написания этой статьи руководители и более 1 300 сотрудников New York Times оставались в тупиковой ситуации, куда их загнал напряженный и затяжной процесс переговоров после отказа профсоюза привлечь федерального посредника. Этому предшествовала стихийная забастовка, в результате которой издание на сутки лишилось значительной части журналистского корпуса. Эта однодневная акция стала сигналом эскалации борьбы профсоюза за повышение зарплат в соответствии как с реалиями инфляции, так и с продолжающимся успехом New York Times. Возможно, этим дело не ограничится. За последние несколько лет профсоюз существенно расширил членский состав и нарастил влияние, демонстрируя при этом готовность принимать еще более жесткие меры. (“Радикальный” — вот как, по моей информации, описывают его руководящий состав.) В прошлом году в рамках собственной борьбы с профсоюзом к началу забастовки опасно приблизился TheNew Yorker, который, как и Vanity Fair, принадлежит Condé Nast. Иными словами, перспектива ухода журналистов New York Timesна неопределенный срок хоть и кажется маловероятной, вполне реальна.

В июне 2023 года исполнится 10 лет с тех пор, как Руперт Мердок (Rupert Murdoch) разделил бизнес надвое после скандала с прослушкой телефонов. Стимулом стало отделение испытывающих финансовые трудности газетных активов империи Мердока от более прибыльных в сфере кино и телерадиовещания. Если повезет, годовщину Мердок отпразднует воссоединением группы. (Разумеется, за вычетом 21st Century Fox, которую в 2019 году поглотил Disney.) В октябре News Corp и Fox Corporation объявили о создании специального комитета советов директоров, “чтобы начать изучение потенциального объединения” — или, точнее, воссоединения. Слияние породит более крупного игрока, оптимизирует ресурсы и предоставит лучшие возможности для дальнейшего роста в таких областях, как ставки на спорт и книгоиздательство. Но ряд инвесторов с предложением не согласен, включая одного крупного акционера обеих компаний. Мердок не одно десятилетие демонстрировал уникальную способность получать все, что заблагорассудится, и в ближайшие месяцы ее бесспорно ждут испытания.

Электронные письма Мердока также спровоцировали судебные иски против принадлежащего его семье влиятельнейшего американского СМИ Fox News за необоснованные заявления о том, что компании Dominionи Smartmaticякобы замешаны в мошенничестве на выборах 2020 года. Сообщается, что топ-менеджеры Fox Сюзанна Скотт (Suzanne Scott) и Джей Уоллес (Jay Wallace), а также ведущие Шон Хэннити (Sean Hannity) и Джанин Пирро (Jeanine Pirro) были отстранены от занимаемых должностей по делу Dominion, рассмотрение которого назначено на апрель; для Smartmatic дату процесса еще не оглашали. Параллельная юридическая драма разворачивается в Австралии, где Лахлан Мердок (Lachlan Murdoch) лично подал в суд на веб-сайт Crikey из-за статьи, автор которой написал, что они с отцом частично ответственны за события 6 января. Судебное разбирательство по делу запланировано на март, за месяц до старта процесса Dominion против Fox. Для всех следящих за процессом зрителей попкорна не хватит ни в центральном Манхэттене, ни в Серри-Хиллз.

Большая пятерка книгоиздателей США встретит Новый год — и свой 99-й день рождения — вереницей бестселлеров и с очередным кварталом значительных финансовых результатов за плечами. А вот нового владельца в начале года у нее не будет. Соответствующий план сорвался в октябре, когда федеральный судья поддержал стремление Министерства юстиции заблокировать приобретение Simon & Schuster за 2 миллиарда долларов компанией PenguinRandom House, генеральный директор которой Маркус Дол (Markus Dohle) ушел в отставку всего через несколько недель после заявления материнской компании ParamountGlobal об отказе от апелляции. Это значит, что S&S снова продается. (Paramount Global сделала ставку на кино и телевидение и не хочет иметь ничего общего с издательскими концернами, пусть и процветающими.) Кто же купит легендарный объект литературной недвижимости? HarperCollins? Hachette? Частная инвестиционная фирма вроде KKR? Amazon? (Шутки шутками, но на данный момент некоторые считают, что это не самая безумная идея.) Скоро узнаем, ведь после праздников процесс слияний и поглощений снова начнет набирать обороты.

Заявление Илона Маска (Elon Musk) 20 декабря об уходе с поста генерального директора казалось многообещающим первым шагом. Но если последние пару месяцев мы имели возможность убедиться в том, что Маск, похоже, никогда не устанет сеять хаос и неразбериху, так что все его слова следует воспринимать с определенной долей скептицизма. Тем временем опытные пользователи наслаждаются более спокойной атмосферой Postи Mastodon, которые могут оказаться адапритуемыми альтернативами Твиттеру. Или нет. Чем-то вроде переломного момента стал не имеющий ничего общего со свободой слова бан нескольких видных журналистов. И все же признаков массового исхода или неминуемого крахане наблюдается. Мы нехотя остаемся на той платформе, где годами создавали себе аудиторию, быстро воссоздать которую в других местах будет нелегко. Похоже, здесь всего два пути: либо Маск выполняет обещание уйти из политики и сферы принятия решений, позволив порядку вернуться и предотвратить худшие из возможных последствий, либо он этого не делает и продолжает испытывать на прочность нашу способность выносить это безумие.