Беглый американский преступник в роли бойца СВУ

Разыскиваемый за убийства в США, изгнанный из американской армии "ветеран" сбежал на Украину воевать с русскими.

Крейг Лэнг остался совсем один. Это был март 2022 года, российская военная спецоперация на Украине только началась. Были ночные авианалеты, грохот падающих на Киев бомб и гром артиллерийской канонады вдалеке. Его жена и двое детей перед отъездом на относительно безопасную западную Украину спали на матрасах в коридоре, вдали от окон, которые могли разлететься от ударной волны.

На улицах столицы гражданским лицам раздавали оружие и боеприпасы. Лэнг, служивший в армии США в Ираке и Афганистане, а также на передовых украинских передовых после занятия Россией Крыма и начала боевых действий в восточной Украине в 2014 году, понял, что его боевые навыки могут пригодиться. И он подумал про себя: "На мою страну напали, я должен что-то сделать".

Родившийся в Северной Каролине, Лэнг поступил на военную службу в США в возрасте 18 лет. После службы, закончившейся при весьма мутных обстоятельствах, он переехал на Украину и жил там с 2015 года. С тех пор он оказался обвиненным в военных преступлений на Украине, двойном убийстве в США и провел некоторое время в тюремной камере. Этому мужчине насилие знакомо.

В тот мартовский день 2022 года Лэнг проснулся рано, чтобы позвонить по телефону, но прежде чем он успел набрать номер, его мобильник зазвонил сам. Человек на другом конце линии носил позывной "Дракон". Это был старый знакомый Лэнга из "Правого сектора"* (запрещенная в России организация - прим. ИноСМИ), то есть ультранационалистического ополчения, связанного с украинской армией.

"Он сказал что-то типа: "Ты хочешь поехать со мной в Ирпень и задать жару русским?" — рассказывал мне Лэнг в одном из наших многочисленных электронных и телефонных разговоров, состоявшихся за последние полтора года. "И я подумал: конечно ".

Это ультранационалистическое ополчение сформировалось еще до протестов на Майдане, которые привели к свержению президента Украины Виктора Януковича, что спровоцировало вовлечение России в борьбу за Донбасс и отторжение Крыма. "Правый сектор"* был частью хаотичной экстренной мобилизации украинских войск, в которую входили и такие группы, как печально известный батальон "Азов".** (Запрещен в России - прим. ИноСМИ.)

Для многих на Украине подобные этим организациям группы представлялись ключевой частью помощи стране в отражении первого по времени военного вмешательства России в борьбу на Украине, состоявшегося в 2014 году, и установлении легитимности зарождающегося правительства, даже несмотря на то, что группировка размахивала красно-черным фашистским флагом и числила в своих рядах анархистов, футбольных хулиганов и некоторых неонацистов.

Когда в 2022 году украинский конфликт вступил в новую, еще более жестокую фазу, "Правый сектор"* сплотился, чтобы присоединиться к национальному сопротивлению. Через пять минут после звонка, по словам Лэнга, "Дракон" подъехал к его дому в Киеве. Вскоре после этого, как рассказывал Лэнг, "Дракон" спросил его, знаком ли он с некоторыми системами "западного оружия" и может ли он помочь руководить атаками.

"Я подумал и ответил: "Да, я знаю, как всем этим пользоваться". И это было похоже на то, как я бы сказал: "Круто, делай со мной все, что хочешь".

Этот командир "Правого сектора"*, который, по словам Лэнга, служил в подразделении украинского спецназа, отправил его в отряд с другими иностранными ветеранами, которые имели боевой опыт и могли сражаться с российскими регулярными войсками на улицах Ирпеня, стратегически важного города на севере от Киева недалеко от известной Бучи.

"В принципе мы создавали небольшие команды убийц, — объяснил Лэнг. — Группами из 10–12 парней мы выходили и устраивали засады на русские колонны... как правило, быстро наносили удары, уходили и исчезали".

Противостояние России было второй натурой Лэнга. Война тоже. Но будучи международно преследуемым преступником, Лэнг до этого никогда после армии не надевал военную форму.

История Крейга Лэнга сложна для понимания и зловеща, потому что поднимает вопросы о том, кого мы просим сражаться за нас.

Время, проведенное Лэнгом на Украине, в некотором роде является отражением наших грязных и запутанных интервенций, которыми сопровождались последние девять лет военных действий в стране. Будь то провал дипломатического "участия" администрации Обамы и неудача с продажей ракет Javelin, или эффективное обучение солдат ВСУ, которое помогло отлучить Украину от ведения войны в российском стиле, западное вмешательство одновременно и ослабляло силу киевского правительства и, несомненно, помогало ему.

Лэнг был открывателем эры иностранных наемников на Украине за много лет до того, как около 20 000 кандидатов-иностранцев откликнулись на призыв президента Украины Владимира Зеленского в феврале 2022 года к ветеранам НАТО и другим боеспособным наемникам присоединиться к Международному легиону его страны против России. Лэнг перебрался на Украину в 2014 году вскоре после того, как покинул армию США в результате совсем "не почетного увольнения", явившейся следствием предполагаемой вооруженной ссоры со своей бывшей женой и ухода в самоволку со своей базы. (Пентагон не стал уточнять детали его увольнения). Хотя Лэнг однажды заявил в суде, что получил черепно-мозговую травму в результате одного из своих турне по Ближнему Востоку, он пытался поучаствовать добровольно как минимум в трех зарубежных конфликтах (например, в Южном Судане в 2017 году). Эта одержимость Лэнга войной, наряду с его причастностью к предполагаемым военным преступлениям, подтверждается судебными документами и сообщениями многочисленных СМИ, появлявшимися в течение многих лет.

В обширном интервью The Intercept о своей истории боевых действий на Украине и проблемах с законом Лэнг откровенно рассказал также и о своем прошлом.

По его словам, все началось с того, что работы на нефтяных месторождениях Северной Дакоты, куда Лэнг устроился после увольнения из армии, ему стало недостаточно. Он видел новости о том, что происходило на Донбассе в 2015 году, во время интенсивных окопных боев между поддерживаемыми Кремлем сепаратистами и украинскими вооруженными силами. Лэнг решил попытаться найти путь на эту войну. Немного покопавшись в Facebook*** и попереписывавшись с контактами, он обнаружил, что летит на Украину.

Это как раз совпало с моим собственным всплеском интереса к освещению конфликта. В 2015 и 2016 годах я исследовал поддерживаемые НАТО программы обучения, которые такие страны, как Канада и США, осуществляли для натаскивания украинских вооруженных сил. Цель обучения заключалась в том, чтобы незаметно и дешево преобразовать ржавеющую и коррумпированную организацию советских времен в организацию, способную противостоять любым будущим попыткам России начать тотальную войну, не вызывая открытого конфликта между альянсом и Россией.

Это был классический случай прокси-войны, и со временем западное обучение и финансирование помогли ВСУ вырасти и стать профессиональнее.

Но и добровольческие ополчения, такие как "добровольные батальоны", придерживавшиеся откровенно ультраправых и ультранационалистических идеологий, продолжали играть заметную роль в ключевых районах Донбасса. В 2017 году меня пустили на базу "Правого сектора"* в районе ныне разрушенного города Марьинка. Я наблюдал за взводом подготовленных ополченцев, участвовавших в регулярных стрелковых боях и артиллерийских перестрелках с силами, поддерживаемыми Россией в так называемых "серых зонах". На стенах и погонах украинцев я видел фашистские Sonnenrad (черный символ Третьего рейха) и другие неонацистские руны.

Эти подразделения составляли небольшую часть украинских вооруженных сил, хотя некоторые из них прошли обучение в НАТО. "Правосеки" сражались под Киевом в прошлом году, некоторые продолжают сражаться до сих пор на других участках. Полк "Азов"*, боевики которого были замечены макающими пули в свиной жир в качестве насмешки над врагами из числа чеченцев-мусульман, упорно дрался за Мариуполь. (Этот самый "полк" официально стал подразделением ВСУ, хотя до недавнего времени использовал на своей эмблеме неонацистский символ.)

Даже в военном сообществе США нетрудно найти признаки ультраправого экстремизма, связанного с насилием. Согласно исследованию Университета Мэриленда, проведенному в прошлом году, с 1991 года более 600 американских военных и ветеранов совершили различные акты насилия экстремистского толка. Подавляющее большинство из них были политически крайне правыми, в том числе несколько нападавших 6 января на Капитолий и террорист из Оклахома-Сити Тимоти Маквей, ярый приверженец неонацистской книги "Дневники Тернера".

Присутствие таких группировок, в которых состоят нацисты, является неотъемлемой составляющей военных действий Украины с 2014 года, хотя и не является признаком повсеместно распространенного нацизма. Стране, которой грозит полное уничтожение, нужны были всё и все, кого она могла бы собрать, чтобы дать отпор значительно превосходящей российской мощи. Но даже если ваша страна находится в экзистенциальной битве, присутствие в ней таких неонацистских сил имеет свою негативную цену, особенно, когда конфликт впутывает в себя НАТО и привлекает миллиарды долларов в виде поставок оружия из Пентагона. Все, от члена палаты представителей США Мэтта Гетца, республиканца от Флориды, до президента России Владимира Путина, ухватились за эту тему украинского нацизма, чтобы изобразить Киев как современный Четвертый рейх, хотя президент Украины открыто считает себя евреем.

Еще больше усложняют вопрос тысячи иностранных добровольцев, воюющих на стороне Киева, которых иногда изображают наемниками в союзе с нацистским режимом. В отличие от поставок оружия и усилий НАТО по обучению ВСУ, волны бойцов-добровольцев стали западным и глобальным экспортом в эту прокси-войну с 2014 года.

"Я пошел к "правосекам", потому что так было проще, — сказал мне Лэнг. — Потому что тогда иностранцам фактически было запрещено служить в украинской армии. До 2016 года наша служба в ВСУ была незаконной".

"Правый сектор"* был известным и популярным местом "приземления" иностранных боевиков, некоторые из которых были связаны с американскими экстремистскими организациями и глобальным неонацистским движением. Хотя Лэнг назвал себя "конституционалистом" в профиле своего подразделения, датированным 2016 годом, он горячо отрицает, что является ультраправым экстремистом. Несмотря на то, что Организация Объединенных Наций официально обвинила "Правый сектор"* в нарушениях прав человека еще в отчете за 2017 год, задолго до того, как в прошлом году на фоне обострения конфликта он был включен в состав регулярных украинских вооруженных сил.

"В основном мы вели окопные бои, — вспоминает Лэнг. — Иногда русские наступали на украинские позиции и пытались их захватить, и вы могли попасть в некоторые весьма сложные ситуации".

Как и многие американские добровольцы с опытом боевых командировок на Ближнем Востоке и в Афганистане, где у противника редко имелись гаубицы, настоящий сильный артиллерийский огонь Лэнг впервые испытал на себе только на Донбассе.

"В Ираке или Афганистане я время от времени сталкивался с минометными обстрелами, — сказал он, — но это был первый раз, когда я действительно столкнулся с яростными артиллерийскими дуэлями сторон".

Лэнг сказал мне, что в подразделении, в котором он впервые воевал в 2015 году, было несколько иностранцев, говорящих по-английски, в том числе "группа австрийцев" с военным опытом, некоторые из которых "буквально ушли из австрийской армии в самоволку. Они незаконно покинули свою часть".

Поведение "правосеков" в составе соответствующих батальонов стало известно американским властям. В 2018 году ФБР начало расследование утверждений о том, что американцы и другие иностранные боевики на Украине совершали там военные преступления в 2015 и 2016 годах, то есть именно тогда, когда Лэнг служил в "Правом секторе".* Его подозревали в избиении заключенных и, возможно, казнях некоторых из них с захоронением трупов в безымянных могилах. Факт расследования этих обвинений всплыл на поверхность после того, как пророссийски настроенный бывший сотрудник украинских спецслужб слил многочисленные секретные документы. Они включали в себя переписку между Министерством юстиции США и украинскими властями в 2018 и 2019 годах, в которой запрашивалась информация о Лэнге и других подозреваемых.

ФБР заявило, что "не может ни подтвердить, ни опровергнуть проведение расследования" в отношении Лэнга. Но в прошлом году австрийские СМИ сообщили, что австриец, служивший в том же подразделении ВСУ, где служили Лэнг и другие американцы, был осужден за военные преступления региональным судом в Фельдкирхе. Лэнг никогда не обвинялся в каких-либо предполагаемых преступлениях в суде США за его службу в неонацистских украинских формированиях. К 2016 году он покинул группу и официально присоединился к ВСУ. Он уехал из страны где-то в 2017 году и вернулся в конце 2018 года, после чего познакомился с украинкой и женился на ней. У них родилось двое детей.

Однако именно в период с июля 2017 года по конец 2018 года история Лэнга приняла драматический и даже зловещий оборот. Здесь оценка зависит от того, верите ли вы версии тогдашних событий, изложенной самим Лэнгом или той длинной версии, которая представлена Министерством юстиции США в официальных судебных протоколах.

Согласно целому ряду документов Министерства юстиции, Лэнг обвиняется в убийстве Серафина и Дины Лоренцо на парковке во Флориде в апреле 2018 года, осуществленном с помощью другого ветерана армии США, Алекса Цвифельхофера, который в настоящее время уже находится в тюрьме в ожидании суда за эти убийства. В Министерстве юстиции заявили, что эти двое, познакомившиеся на Украине во время службы в "Правом секторе"*, намеревались ограбить супружескую пару на 3000 долларов при осуществлении обманной сделки по продаже оружия. Их план, согласно судебным документам, состоял в том, чтобы использовать украденные деньги для оплаты поездки в Венесуэлу, где они оба хотели присоединиться к военизированным антиправительственным формированиям. В тех же документах отмечается, что в июне 2017 года Лэнг и Цвифельхофер привлекли внимание властей США, когда кенийские пограничники задержали и впоследствии депортировали их за попытку присоединиться к силам антиправительственных повстанцев в Южном Судане.

Учеты авиакомпаний показывают, что Лэнг прилетел в Колумбию из Мехико в сентябре 2018 года, а затем улетел оттуда в ноябре того же года, в конце концов приземлившись в Испании на обратном пути на Украину. В одном репортаже NBC News за 2019 год цитируется судебный документ штата Аризона, в котором говорится, что Лэнг получил поддельный паспорт в Северной Каролине, а затем проехал через пограничный штат в Мексику по пути на юг, в Колумбию. Он категорически отрицает какую-либо причастность к убийствам во Флориде и говорит, что после непродолжительного пребывания в колумбийских джунглях с неназванным военизированным подразделением, противостоявшим венесуэльскому правительству, он улетел обратно на Украину.

С 2019 года Лэнг сопротивляется приказу властей США об экстрадиции в связи с вменяемым ему убийством супругов Лоренцо. Сначала он был взят под стражу на границе Украины и Молдовы, что вызвало споры в украинских судах, которые Лэнг пережидал в тюрьме. В последние дни 2021 года ему грозила почти верная экстрадиция в США. Но его адвокаты обжаловали дело в Европейском суде по правам человека, который согласился заслушать его на том основании, что во Флориде ему может грозить пожизненное заключение или смертная казнь. До этого украинское правительство запросило у Министерства юстиции заверения в том, что Лэнгу не грозит смертная казнь, на что, как сообщается, в согласился американский прокурор. К февралю 2022 года украинская прокуратура выпустила Лэнга из тюрьмы под подписку о невыезде за пределы Киева, пока он будет ждать решения Европейского суда.

Затем началась российская военная спецоперация на Украине, и судьба Лэнга тесно переплелась с кровавой геополитикой в украинском регионе. В хаосе начального периода СВО все казалось для Украины потерянным. ЦРУ, Пентагон и даже президент Джо Байден в приватных беседах с Зеленским пророчили Украине неминуемое поражение в считанные дни. В то время, когда было неясно, будет ли Зеленский убит, брошен в тюрьму или останется главой государства, Лэнг вернулся на поля боевых действий.

Установив связь с "Драконом" и его подразделением "правосеков", Лэнг не терял времени даром и отправился в бой. По его словам, его быстро направили в команду иностранцев, в которую входили британские граждане, а также "несколько колумбийцев и несколько аргентинцев".

"У нас был один случай, когда мы вступили в бой с БМД", — сказал Лэнг, используя аббревиатуру советской бронетехники. Он упомянул стрельбу по бронемашине из РПГ на улице Ирпеня, когда он и его товарищи внезапно столкнулись лицом к лицу с российским солдатом.

"Мы поворачиваем за угол, и вдруг к нам приближается российский пулеметчик, — сказал мне Лэнг. — Два украинца впереди, они попадают парню в плечо, но он, гад, бежит за укрытие, и мы начинаем его звать: „Эй, мужик, сдавайся. Выходи“. Он не выходит, так что я готовлю осколочную гранату и кидаю ее в него".

Русский попытался бежать, но, по словам Лэнга, "он просто загорелся, как будто это была гребаная индейка".

Хотя подтвердить сведения об иностранных боевиках может быть сложно, Лэнг предоставил ряд контрактов, подписанных с начала СВО до лета 2022 года. Один из документов — контракт между Лэнгом и "Спецназом морской пехоты Вооруженных Сил Украины о защите территориальной целостности Украины от агрессора — Российской Федерации". Он был подписан в марте 2022 года и не имеет даты окончания. В документах Международного легиона, подписанных Лэнгом синей ручкой, указано, что легион зачисляет "на службу иностранцев и лиц без гражданства в Вооруженные силы Украины". Эти документы датированы июлем 2022 года. В своем отчете от мая нынешнего года агент ФБР подтвердил, что Лэнг "воевал в составе украинских территориальных сил обороны против российских войск" еще в августе 2022 года.

Каспер Рекавек, внештатный научный сотрудник Counter Extremism Project, знакомый с подобными контрактами между ВСУ и иностранными боевиками, сказал, что документ выглядит как подлинный.

Представители экстремистской организации "Правый сектор"* отказались говорить с The Intercept о послужном списке Лэнга, сражавшегося в составе их подразделений.

"Мы являемся действующими военнослужащими и не уполномочены предоставлять какую-либо информацию, — сказал представитель в электронном текстовом сообщении со ссылкой на своего командира, который не давал разрешения на какие-либо комментарии относительно Лэнга. — На данном этапе общение по этому поводу запрещено руководством".

Были ли украинские военные власти обеспокоены статусом Лэнга как беглого преступника, скрывающегося от правительства США, когда они завербовали его в прошлом году?

"О, они все знали об этом, — сказал Лэнг, имея в виду украинских военачальников и его продолжающееся дело об экстрадиции в связи с убийствами во Флориде. — Вы знаете, все знали обо всем. И всем было наплевать".

Лэнг сказал, что он воевал уже далеко на востоке, в районе Харькова, пока не пришел приказ "сверху", предписывающий ему оставить фронт и вернуться в Киев.

Теперь правительство Зеленского намерено отправить Лэнга обратно в США для предъявления ему обвинений, что поднимает вопросы о том, как с начала военного конфликта на Украине там использовались иностранные наемники и члены Международного легиона. Несколько иностранных добровольцев, подписавших контракты с легионом, осудили то, что они называют двойными стандартами в украинской армии, особенно на ранних этапах войны. Они жаловались на то, что с ними обращаются как с пушечным мясом и дают мало оружия. Хотя некоторые параметры их службы за последний год повысились, многие иностранные боевики уехали, и теперь на Украину их приезжает гораздо меньше.

Тем временем Лэнгу грозит возможная экстрадиция, и украинская прокуратура снова арестовала его в Киеве. Прокуроры отказались от комментариев, а ВСУ не ответили на запросы о комментариях по уголовному делу Лэнга или его военной службе в пользу Украины.

Представитель Министерства юстиции США заявил, что они "не могут давать никаких комментариев" относительно нынешнего статуса Лэнга. Но судебные протоколы показывают, что в июле 2022 года (примерно в то время, когда, как утверждает Лэнг, его выгнали из украинской армии) его дело было передано новому судье в Центральном районе Флориды. 8 июня прокуроры США подали уведомление о статусе обвиняемого, в котором признается, что экстрадиция Лэнга "остается в силе" несмотря ожидающиеся результаты апелляции в Европейском суде.

Так что войдет ли Лэнг когда-нибудь в зал суда в США, еще неизвестно.

"Я не хочу возвращаться в Америку, потому что не чувствую, что там будет справедливое судебное разбирательство, — сказал он мне. — Когда мы узнали, что против меня ведется тайное расследование военных преступлений, у меня нет ни малейшей уверенности, что меня ждет справедливый суд".