Newsweek: немецкие кабаны стали радиоактивными после испытаний ядерного оружия

Многие дикие кабаны, бродящие по лесам Центральной Европы, настолько радиоактивны, что есть их мясо опасно. Это объясняется сочетанием факторов, таких как испытания ядерного оружия и чернобыльская катастрофа.

Раньше их радиоактивность объясняли одной только аварией на Чернобыльской АЭС, которая произошла в 1986 году. Однако данные новых исследований, опубликованные в журнале Environmental Science & Technology, говорят о том, что это в значительной степени результат испытаний ядерного оружия.

"Наши исследования показали, что цезий-137 дает в этих образцах от 12 до 68 процентов превышения нормативного лимита", — написали авторы исследования.

Цезий-137 — это радиоактивный изотоп цезия, образующийся при реакции ядерного деления. Это процесс деления атома на два атома другого элемента. В ходе такой реакции выделяется огромное количество энергии. Именно поэтому реакция деления ядра используется на атомных электростанциях и в ядерном оружии.

Цезий-137 — один из основных продуктов испытательных ядерных взрывов, проводившихся в середине XX века. Этот радионуклид в огромных количествах попал в окружающую среду во время аварий в Чернобыле и на Фукусиме.

Во второй половине 1990-х годов были проведены тысячи испытаний ядерного оружия. Соединенные Штаты осуществили 1 054 таких испытания, в основном в Неваде, несколько сотен в океане и в других штатах. Советский Союз провел 715 испытаний, главным образом на территории Казахстана. Франция испытывала ядерное оружие в Сахаре и на тихоокеанских атоллах. Британия же проводила некоторые испытания в Австралии. Многие испытательные взрывы были воздушными, то есть заряд подрывали над поверхностью земли и в атмосфере.

Ученые выяснили, что живущие в немецкой Баварии кабаны содержат такое количество цезия-137, что их мясо небезопасно для человека. Странно то, что после чернобыльской аварии цезий-137 обнаруживали у многих животных, но со временем уровень заражения этим изотопом снижался у них у всех — за исключением кабанов.

Авторы исследования пишут: "В отличие от большинства лесных видов, у которых поначалу был высокий уровень заражения цезием-137, а потом со временем он начинал снижаться (из-за короткого периода полураспада), уровень цезия-137 у диких кабанов с 1986 года уменьшился незначительно".

Это явление ученые назвали "парадоксом кабана".

Одно из объяснений состоит в том, что кабан поглощает цезий-137 вместе с трюфелями, а те накапливают этот радионуклид, содержащийся в почве. Но до сих пор оставалось загадкой, как именно цезий-137 попадает в почву.

Авторы исследования объясняют, как они проверяли образцы кабаньего мяса на наличие цезия-137 и цезия-135. Это более долговечный изотоп цезия, также образующийся при делении ядер. Но в результате ядерного взрыва его образуется намного больше, чем на атомных электростанциях.

"Таким образом, ядерный взрыв дает довольно большое соотношение цезия-135 и цезия-137, а в реакторе соотношение низкое", — объясняют авторы.

Это важное открытие, поскольку до сих пор считалось, что при испытаниях ядерного оружия изотопа цезия образуется гораздо меньше, чем в результате чернобыльской аварии.

"Считалось, что вклад оружейного цезия-137 в загрязнение Центральной Европы в целом ничтожен по сравнению с Чернобылем. Но мы в своей работе приводим фактические доказательства, которые демонстрируют, что такой недооцененный цезий-137 может накапливаться в определенной среде вместе с цезием-137, образовавшимся недавно в реакторах", — пишут авторы.

Они отмечают, что будущие ядерные аварии и взрывы могут усилить заражение этих животных, а это на десятилетия отразится на продовольственной безопасности.

"Это исследование показывает, что стратегические решения 60-80-летней давности о проведении ядерных испытаний в атмосфере до сих пор оказывают влияние на естественную природную среду, на животный мир и на источники продовольствия для человека", — написали ученые.