Что произойдет со здоровьем, если перестать заниматься сексом?

Согласно исследованию YouGov, трое из десяти британцев считают себя сексуально неактивными, а без малого пятая часть людей в возрастной группе от 40 до 44 лет вообще не занимается сексом. К 74 годам показатель возрастает до 57%. Получить абсолютно точную картину интимной жизни людей зачастую не так просто, но одно исследование показало, что полное отсутствие интима характерно для более чем четверти отношений.

Причины варьируются от добровольного воздержания до проживания с партнером, который не хочет секса — но что происходит с вашим телом в его отсутствие, и вредит ли оно здоровью?

“Сексуальное воздержание — это выбор в пользу отказа от участия в любых формах сексуальной активности. Это может быть связано с личными, семейными, культурными и религиозными причинами”, — говорит акушер-гинеколог Али Новицки (Ali Novitsky), основатель программы Exercising Intimacy, которая поощряет более глубокую связь между партнерами посредством физических упражнений и секса. Социальная организация сексуальности, которая провела опрос 3432 человек в США, определяет пару, которая не имеет интимной жизни или ограничивается минимальными сексуальными контактами, как “агамный брак”.

“Воздержание от сексуальной активности может иметь различные последствия, физические и эмоциональные. Одним из наиболее непосредственных может быть изменение уровня гормонов. Известно, что регулярная сексуальная жизнь повышает уровень гормонов радости окситоцина и эндорфинов, которые помогают снижать стресс. Таким образом, воздержание от секса потенциально чревато снижением их уровня”, — говорит Новицки.

Как показывают исследования, регулярный секс способен унять тревожность, облегчить депрессию и снизить риск проблем с сердцем. Что касается мужчин, стоит отметить, что частая эякуляция полезна для здоровья простаты. Одно исследование 2016 года выявило, что у мужчин, эякулировавших не менее 21 раза в месяц, снизился риск развития рака предстательной железы в сравнении с теми, на чьем счету было от четырех до семи половых актов. Что касается женщин, то оргазмы укрепляют мышцы тазового дна, помогая в дальнейшем избежать проблемы недержания.

После менопаузы без регулярного секса влагалище женщины может стать плотнее, а ткани — тоньше, что делает их более восприимчивыми к травмам, разрывам и кровотечениям во время полового акта. Также регулярный секс полезен для иммунной системы. В одном исследовании доказали, что у студентов, имевших секс 1-2 раза в неделю, вырабатывается больше иммуноглобулина А — укрепляющих иммунную систему антител.

Но если секса у вас нет, не волнуйтесь, говорит Новицки. “Регулярная половая жизнь, может, и имеет определенные преимущества, ее отсутствие не приводит к проблемам с физическим здоровьем”, — говорит она.

На самом деле воздержание может даже принести психологическую пользу. “Вы получите шанс перегруппироваться, понять, кто вы есть. Люди подвергаются большому давлению в плане сексуальности, и выбор в пользу воздержания может стать огромным облегчением”, — говорит Аманда Мейджор (Ammanda Major), глава клиники Relate, квалифицированный консультант по межличностным отношениям и сексопатолог. Исследования показывают, что воздержание не делает человека несчастнее.

Существует множество причин, по которым пары могут прекратить заниматься сексом. Недавний опрос среди 2000 взрослых показал, что 45% людей главной причиной отсутствия интимной близости считают переутомление, а таже “слишком большой уровень стресса” (29%), возрастное снижение либидо (28%), несоответствие сексуальных аппетитов (20%) и просто частичное или полное отсутствие близости (19%).

“Для многих повседневные задачи, работа, дети и другие обязанности могут иметь приоритет над интимной близостью, оставляя для нее мало времени”, — говорит Новицки. По ее словам, важными факторами могут становиться стресс и усталость — они снижают либидо (общее сексуальное влечение человека) и сексуальное желание (влечение между людьми в паре). “В некоторых случаях непосредственное влияние на сексуальную функцию и желание могут иметь проблемы со здоровьем, включая гормональный дисбаланс, менопаузу и хронические заболевания”. Импотенцию у мужчин вызывают болезни сердца, повышенное давление и диабет. “Если вы подозреваете, что у вас есть проблемы со здоровьем, обратитесь к врачу. Вам могут помочь гормональная и медикаментозная терапия”, — продолжает эксперт.

Что касается конкретно женщин, то нарушить либидо способны гормональные проблемы, такие как синдром поликистозных яичников, а почти треть женщин старше 60 лет говорит о потере либидо после менопаузы. Доказано, что сексуальную активность и качество сексуальной жизни людей старшего возраста снижают диабет, проблемы с сердцем, рак, хронические респираторные заболевания и некоторые лекарственные препараты.

Исследования также показывают, что старение сказывается и на отношении к сексу. В рамках исследования в Journal of Sex Research ученые в течение 10 лет изучали группу из 1170 взрослых в возрасте около 53 лет на предмет частоты, воспринимаемого качества и интереса к сексу. Наибольшее снижение качества сексуальной жизни выявили у тех, кто “чувствовал себя старше” и уже перестроился на отрицательное отношение к старению. И наоборот: чем моложе люди себя чувствовали, тем больше их удовлетворяла сексуальная жизнь.

“Эмоциональные факторы вроде депрессии, тревоги и неразрешенного конфликта в отношениях, также чреваты снижением или прекращением половой жизни. Со временем у некоторых пар может наблюдаться естественное снижение частоты сексуальных контактов по мере утраты чувства новизны отношений”, — говорит доктор Новицки. — Важно помнить, что снижение сексуальной активности не обязательно говорит о проблемах, а может свидетельствовать о переходе в другую фазу отношений. Однако, если отсутствие секса причиняет страдания одному из партнеров, крайне важно решать проблему открыто и конструктивно, при необходимости прибегая к профессиональной помощи”.

Колебания в этом плане нормальны и варьируются в зависимости от человека, говорит Новицки. “Наиболее важным аспектом является комфорт и удовлетворенность сексуальной жизнью”, — говорит она. В случае необходимости “подпитки” она рекомендует многогранный подход, охватывающий физическое здоровье, психическое благополучие и динамику взаимоотношений. “Уделяйте приоритетное внимание уходу за собой, регулярно занимайтесь спортом, хорошо питайтесь и спите”.

В 2015 году среди женщин провели исследование, показавшее, что продолжительный сон накануне увеличивает сексуальное желание. Также важны регулярные физические упражнения. Например, мужчинам, проходящим терапию андрогенной депривации, которая снижает уровень тестостерона, они помогают справляться с проблемами ощущения своего тела, низким либидо и изменениями в отношениях из-за лечения. “Регулярная физическая активность улучшает циркуляцию крови, повышает настроение и улучшает внешний вид, способствуя более здоровому сексуальному влечению”, — говорит Новицки. — Поддержать гормональный баланс и уровень энергии поможет диета, богатая питательными веществами”.

Важно уметь справляться со стрессом, подчеркивает она. “Высокий уровень стресса может негативно влиять на либидо. Включение в распорядок дня методов управления стрессом, таких как йога, аутогенные тренировки и медитация, может помочь снизить уровень стресса и тревожности, потенциально повысив уровень сексуального желания”.

Как показывают исследования, на помощь приходит и когнитивно-поведенческая терапия. Она играет позитивную и эффективную роль в улучшении сексуальных отношений и помогает при эректильной дисфункции наряду с медикаментозной терапией.

Мейджор также рекомендует обратиться за профессиональной помощью к психотерапевту или психологу, который даст рекомендации и обозначит стратегию для противостояния любым эмоциональным проблемам, влияющим на либидо. “Секс создает чувство связанности и комфорта. Даже если желание ослабевает, это не значит, что вы не можете быть близки и находить друг в друге утешение и любовь. Но часто все начинается с возможности поговорить о том, что чувствуешь”, — говорит она.

Очень часто обнаруживается, что ваше желание не совпадает с желанием партнера. Исследования показывают, что около 80% пар регулярно сталкиваются с ситуациями, когда у одного партнера есть желание заниматься сексом, а у другого — нет.

Важно говорить об этом без упреков, говорит Мейджор и предлагает осторожный подход. “Не бросайтесь во все тяжкие и не говорите, мол, я несчастлив, это твоя вина... Начните с формулировок типа: "Я недавно заметил… Я думаю / чувствую то-то и то-то и очень хочу с тобой поделиться..." Затем спросите, что об этом думает партнер. Многие чувствуют себя комфортнее, рассказывая партнеру о собственных чувствах, но не слушая его самого. Начните разговор и слушайте.”

Многим трудно в рамках отношений вести открытые и честные разговоры о сексе, но исследования показывают, что честность в плане потребностей и желаний может улучшить интимную жизнь. “Многие боятся заводить разговор, потому что паникуют и бояться разрыва. Важно нормализовать приливы и отливы сексуального влечения и поддерживать открытые каналы коммуникации. Обращайтесь друг к другу не только физически, но и эмоционально — с добротой”, — говорит Мейджор.

Доктор Новицки с этим согласна. “Сосредоточьтесь на создании совместного опыта, выражении привязанности и понимании потребностей партнера. Изменения в сексуальном желании присущи каждому человеку и всяким отношениям, и относиться к ним важно с терпением и пониманием”.